會客室內檀香裊裊,葉明遠摩挲著黃花梨座椅扶手,嗓音微澀:“當日之事……”
“葉兄不必介懷?!鳖欁雍蕉似鹎啻刹璞K輕呷一口,眼底掠過暗芒,“若天意不眷顧某,今日怕是要在病榻遙賀壽辰了?!?/p>
葉明遠朗聲回應時,門外忽然傳來紛沓腳步聲。
萬氏家主帶著張家掌舵人及十余位地方豪紳魚貫而入,水晶吊燈映得鎏金壽字屏風越發璀璨。
葉志崇適時近前提醒:“父親,前院已備好賀壽臺,各城貴客都候著您了?!?/p>
紫檀龍頭杖叩擊大理石地面,葉明遠整了整衣襟中氣十足道:“不過虛長幾歲,倒累得諸位費心?!?/p>
眾人簇擁間,他余光掠過禮單上鎏金壓紋的唐氏族徽空缺處,嘴角笑意凝滯半瞬。
此刻葉家莊園早已車馬盈門。漢白玉照壁上懸掛的百壽圖在秋陽下熠熠生輝,禮賓處堆積的緬甸翡翠雕件、琺瑯彩瓷等賀禮令葉元宗兄弟紅光滿面。
當壽星拄杖現身時,此起彼伏的祝頌聲驚飛檐下白鴿。
“恭賀葉公松齡鶴壽!”
“愿葉氏基業永固!”
“祝老爺子福澤綿長!”
葉明遠含笑作揖還禮,目光卻如鷹隼掠過人群。當他確認唐氏席位仍空無一人時,攥著杖頭的指節驟然發白,這場精心籌備的壽宴,終究缺了最關鍵的見證者。
張志杰保持著無懈可擊的笑容,從容地揮手致意登上禮臺。
當葉明遠落座紫檀雕龍太師椅時,張家家主攜子張少杰上前,朗聲道賀:“張某謹代全族恭賀葉老松鶴長春,日月昌明?!?/p>
葉明遠撫須笑道:“張家主有心了,葉張兩族合作自當日久天長??烊胂妥?,稍后定要暢飲三杯?!?/p>
這番承諾讓張志杰眼底閃過喜色,連聲應道:“承蒙葉老抬愛?!壁s忙拉著兒子走向首席貴賓席。
萬家掌舵人萬振尚領著三位子嗣上前賀壽時,觀禮席傳出竊竊私語。
“顧張萬三家核心盡出,不愧是葉老壽宴?!?/p>
“如今深市權貴誰不想攀附葉家?”
“倒是唐家……”
有人壓低聲音:“自去年那場聯姻鬧劇,唐葉兩家已成死敵,哪還有臉登門?”
“唐三小姐真是糊涂!”某位珠光寶氣的貴婦搖著團扇,“放著葉家金龜婿不要,偏選個二手貨,簡直匪夷所思。”
“要我說王蓉才是聰明人……”話音未落,司儀高亢的通報聲突然響起:“王氏集團董事長王蓉女士代王府賀壽?!?/p>
全場驟然寂靜。這個勉強躋身三流的暴發戶家族竟敢不請自來?無數目光聚焦在禮賓處,王蓉懷抱鎏金禮盒亭亭玉立,身旁跟著趾高氣揚的弟弟。
當葉家管事葉元文詢問賀禮明細時,王家楠昂首道:“明代青花瓷罐,內裝武夷山母樹大紅袍!”葉元文聞言面露難色:“茶葉?這……”