元父看他雙手提著幾包點(diǎn)心,不禁皺眉,以為他是上門(mén)要賬,便要去取銀兩來(lái)。管家搖頭,說(shuō)點(diǎn)心錢(qián)已經(jīng)提前付過(guò)了。后母悠悠說(shuō)道,呂氏點(diǎn)心可不便宜,元瀅瀅既有余錢(qián)買(mǎi)點(diǎn)心,可見(jiàn)平日里攢下的體己不少。見(jiàn)元瀅瀅去賬房另支銀錢(qián),還以為她不夠用呢。元父正在氣頭上,便道女兒家身上無(wú)需太多銀錢(qián),既然元瀅瀅身上的錢(qián)足夠,不許她另外支銀子,月銀也減上一半,免得她大手大腳。后母溫聲應(yīng)是。
管家靜立一旁,不曾言語(yǔ)。等婢女伸手來(lái)接他手中的點(diǎn)心時(shí),他側(cè)身躲開(kāi),說(shuō)道:“這是呂家的規(guī)矩,務(wù)必交到元小姐手中。”
元父皺眉:“我是她的父親。”
管家堅(jiān)持:“規(guī)矩改不得。”
元父擺手,讓婢女領(lǐng)著管家去元瀅瀅院中。后母的小兒子正是嘴饞的年紀(jì),隔著油紙包,他也能聞到點(diǎn)心的香氣,拉扯后母衣袖,喊著要吃。后母便摸出荷包,讓底下人去買(mǎi)。可平日吃慣的點(diǎn)心擺在面前,元梁卻聳起鼻子,抓起一塊又放下,說(shuō)不好吃。后母道,這就是他平常吃的點(diǎn)心,怎么今日就覺(jué)得不香甜了。元梁年紀(jì)小說(shuō)話(huà)直接,只道沒(méi)有呂氏點(diǎn)心好聞。后母瞧了元父臉色,猶豫道:“這——”
元父大手一揮,說(shuō)等管家把點(diǎn)心放下,便讓仆人取來(lái)給元梁。
元梁頓時(shí)歡天喜地,叫道等會(huì)兒有點(diǎn)心吃了。后母面露猶豫,問(wèn)道這般做可會(huì)不好。
“她屢次犯錯(cuò),還吃什么點(diǎn)心。她買(mǎi)點(diǎn)心用的還不是府上的錢(qián),是我的銀子。你且讓元梁放寬心去吃。”
后母這才輕聲應(yīng)下。
元瀅瀅見(jiàn)了管家,奇怪道:“我并未要過(guò)點(diǎn)心。”
管家把點(diǎn)心放下,拆開(kāi)油紙封,里面除了得元瀅瀅夸獎(jiǎng)過(guò)的栗子糕,還有幾味時(shí)興的點(diǎn)心。他笑道,言明是呂皇商特意囑咐如此說(shuō),否則怎么能見(jiàn)上元瀅瀅一面。
栗子的清香讓元瀅瀅不禁捻起一塊,送進(jìn)口中,手指輕點(diǎn):“我?伯父尋我有何事?”
“是為了婚事而來(lái)。”
管家娓娓道來(lái),按照尋常禮節(jié),本該媒人上門(mén)才顯正式。只是呂皇商知道元瀅瀅和家中關(guān)系不和睦,貿(mào)然登門(mén)不妥,便先遣了管家前來(lái),問(wèn)一問(wèn)元瀅瀅的心意,她若是愿意嫁,再請(qǐng)媒人登門(mén)。
元瀅瀅只覺(jué)得一個(gè)糖餅從天而降,砸得她暈頭轉(zhuǎn)向,心中甜滋滋的。她連聲問(wèn)道,呂皇商當(dāng)真要她做兒媳婦。見(jiàn)管家頷首,元瀅瀅心中亂如麻,又問(wèn)道:“伯父有幾個(gè)兒子,我要嫁給哪一個(gè)?”
管家不禁莞爾,笑元瀅瀅言語(yǔ)天真,同時(shí)不解,呂皇商看起來(lái)和藹可親,為人和善,實(shí)際心眼頂多了。
有帖子才能登門(mén)拜訪(fǎng)是呂皇商想出的主意,他讓底下人私下里偷偷賣(mài)請(qǐng)?zhí)脕?lái)的錢(qián)二八分成,他自然是占八分的那一個(gè)。呂皇商以為,這真是天底下最劃算的買(mǎi)賣(mài),不過(guò)見(jiàn)幾個(gè)人就能掙到一筆銀錢(qián)。管家跟了呂皇商二十幾年,從少年到中年,知道他頂會(huì)算計(jì)。只是養(yǎng)的兒子不爭(zhēng)氣,看似繼承不了衣缽。呂皇商合該找個(gè)精明的兒媳婦,替他掌管家業(yè),免得他百年之后,呂家的鋪?zhàn)踊膹U了。
想同呂家結(jié)親的人不少,其中不乏落魄士族,想借呂家家底東山再起。體貌端莊,知書(shū)達(dá)禮的女郎數(shù)不勝數(shù),呂皇商卻只看中了元瀅瀅。
管家不解,瞧著元瀅瀅除了美貌驚人,并無(wú)甚長(zhǎng)處。只是他做下人的,牢記于心的便是無(wú)論主子的要求多么匪夷所思,都不要質(zhì)疑,只管去辦。
“元小姐若是需好好想想,我便改日再來(lái)……”
終生大事,總該好好思慮一番。
元瀅瀅脆聲道:“我應(yīng)了。”
管家啞然,驚嘆元瀅瀅處事干脆利落。不過(guò)他節(jié)省了功夫,不必再一次兩次地往元家來(lái),每次來(lái)他要尋個(gè)借口,不能直愣愣地找上門(mén)。這次是送點(diǎn)心,下次他正發(fā)愁該找什么借口,未曾想到元瀅瀅一口就應(yīng)下了。
元瀅瀅知此舉會(huì)惹人議論,說(shuō)她不矜持,著急嫁人。只是元瀅瀅本就想要嫁入?yún)渭摇K呀?jīng)厭煩了家里,若不是不合適,她就要隨著管家一同離開(kāi),今日就搬進(jìn)呂家去。以元瀅瀅的智慧,根本不會(huì)多心,瞻前顧后地想?yún)位噬梯p易地定下她做兒媳婦,可是其中有詐。元瀅瀅只覺(jué)得是自己好運(yùn)氣,能夠得償所愿。
“這婚期?”