皇帝是沒那么喜愛聞理,可他也不想等下一任太子繼位后,自己的其他兒女連個善終都得不到。
這些成年皇嗣各有各的毛病,除了聞理聞琥外,老三聞琢一門心思撲在邊關(guān),對軍事的熱衷遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于朝政,老四聞瑞心機深沉,無甚才干,老五母家是罪臣,老六又是天生跛足,唯一稱得上有治國理政之才的是聞禪,可她偏偏又是個姑娘,而且還背著個短壽的預(yù)言。
如今他身體尚且康健,應(yīng)該還能在皇位坐上幾年,如果許貴妃的孩子是個皇子,他完全來得及再培養(yǎng)出一個合心意的繼承人,并不一定只有眼前的一種選擇。
仿佛是為了印證他的念頭似的,當(dāng)天半夜邊境突然傳來了緊急軍情——固州境內(nèi)爆發(fā)動亂,呼克延族大舉入侵,固州都督豐楚炎被敵軍圍殺身亡,太守孫道清與越王率兵倉促逃往檀州。
皇帝睡到一半被叫醒,原本一肚子邪火,聽完后當(dāng)場心涼了半截,茫然地問:“固州不是有十萬守軍嗎?怎么就逃往檀州了?”
進(jìn)來遞信的是個內(nèi)侍,躊躇著不知該如何回答,幸虧梁絳沖過來扶住了皇帝:“陛下,陛下?是不是該傳朝臣們進(jìn)宮商議軍情,叫傳信的斥候進(jìn)來問話?”
皇帝如夢初醒:“對……召三省長官,戶部兵部尚書即刻到嘉運殿見駕!還有,讓裴如凇和持明也進(jìn)宮,快!”
春日已深,半夜里下起了細(xì)雨,嘉運殿中燈火搖曳,被水汽繚繞著,顯得有點霧蒙蒙的。眾臣一邊傳閱軍情奏折,一邊聽堂下斥候回稟:“……城中流民突然暴動,襲擊官衙,放火燒了王府,外面的呼克延大軍趁我軍不備偷襲,殺穿了守軍防線,城里的流民里應(yīng)外合為他們打開了城門。”
“豐都督率兵迎敵,被敵軍將領(lǐng)穆溫斬殺,城中流民四處作亂,大軍腹背受敵,傷亡慘重。孫太守不擅領(lǐng)兵,越王殿下認(rèn)為固州已被呼克延族滲透,百姓均已投敵,下令退守檀州。”
聞禪撂下奏章,輕輕地嘆了口氣,心說越王這望風(fēng)而逃的性子和從前一模一樣,真是刻在骨子里了。
前世固州動亂,是由于相歸海任湯山都督,大肆籠絡(luò)北境各部,秘密支持呼克延族入侵固州。后來朝廷派林憲、顧品川、陸朔等將領(lǐng)率數(shù)十萬大軍平叛,并設(shè)法勸服呼克延將領(lǐng)穆溫歸附朝廷,歷時一年收復(fù)了固州,并將其改為敦寧、保寧二郡。
這一世沒有相歸海在背后推波助瀾,固州動亂發(fā)生的時間延后了一年,但最終還是發(fā)生了。
數(shù)年前聞禪曾建議皇帝派人到邊郡安撫流民,重整屯田,改善當(dāng)?shù)厥剀娯毴醴e困之弊。這些年燕王聞琢在湯山郡經(jīng)營得當(dāng),白施羅轉(zhuǎn)調(diào)武原后,湯山軍守備依然□□,而越王雖領(lǐng)固州牧,但流民反叛的原因,恐怕至少有一半要在他身上找。
據(jù)深林安插在固州的眼線傳回來的消息,固州本就是齊人與呼克延族雜居之地,但越王顯然不在乎這個道理,他的手段就是把齊人和其他部族分成兩等,齊人可以獲得田產(chǎn),而外族被視為奴隸賤役,不得與齊人通婚,就連已經(jīng)舉族歸順朝廷多年、在固州生根的部族也未能幸免。
這么干的后果就是外府豪商紛紛派人到固州,占據(jù)了大面積的田地,流民非但沒有安頓下來,原本安定的百姓也被逼成了新的流民。適逢大寒之年,固州的外族百姓生活無著,凍餓而死者不計其數(shù),但太守認(rèn)為當(dāng)?shù)匕簿拥凝R人并未受災(zāi),因此拒絕開放賑濟。
從某種意義上來說越王的判斷是對的,如果他不盡快逃往檀州,固州暴動的百姓會恨不得將他剝皮啖肉,在城門樓上吊足一個月。
但沒人敢在這時候質(zhì)疑越王有問題,都不約而同地把黑鍋往死人頭上扣:“固州都督豐楚炎竟然一照面就被敵軍所殺,難怪我軍大敗,這種情勢下越王殿下保存兵力及時后撤,其實是明智之舉。”
皇帝擺擺手,沉著臉問:“呼克延領(lǐng)兵的都是誰?”
斥候道:“回稟陛下,呼克延三個部落皆發(fā)兵參戰(zhàn),風(fēng)羯部首領(lǐng)阿羅師,月奴部首領(lǐng)穆溫,震海部首領(lǐng)突余,率軍分三路向檀州、密州進(jìn)發(fā)。”
皇帝環(huán)視在座諸臣:“眾卿有什么想法?”
戴應(yīng)寧道:“陛下,呼克延突然發(fā)動襲擊,守軍措手不及,才導(dǎo)致初戰(zhàn)潰敗,只要派將領(lǐng)重整固州軍,加上檀州援兵,至少能抵抗呼克延一段時間,再從最近的湯山郡調(diào)兵攻打固州,便可令其腹背受敵——”
“湯山守軍不能動。”聞禪聲音不高地打斷了他,“戴侍中,別忘了湯山前面還有個同羅,一旦邊境防務(wù)空虛,同羅伺機窺探,情況會比現(xiàn)在更危險。”
源叔夜道:“殿下思慮周全,臣認(rèn)為可以調(diào)動建巖、奉義十萬守軍支援固州,前面有武原、湯山頂著同羅,顧品川和林憲又都是久經(jīng)沙場重將,必能一舉克敵。”
皇帝沉吟不語,看了聞禪一眼,聞禪并沒有質(zhì)疑,看樣子也是贊成源叔夜的意見。
“陛下。”
殿中忽然響起一道朗潤溫沉的男聲,眾人循聲望向同一個方向,只見裴如凇長身玉立,從容不迫地道:“臣以為呼克延舉族出動,三個部落間的信任未必牢靠,倘若能策反其中某部,以離間之計從內(nèi)部瓦解其聯(lián)盟,或可事半功倍,盡快平息動亂。”