羅業(yè)眼中閃過一抹狠厲。他強行平復(fù)了一下情緒,整理了一下衣冠,快步走向后院一間偏僻的柴房。柴房里,幾個面帶風(fēng)霜之色,眼神卻透著一股子精明和兇悍的漢子,正局促不安地站著。他們都是被羅彥收留的流民中的頭領(lǐng),在流亡路上,手上都沾過血。
“幾位兄弟,”羅業(yè)換上了一副悲天憫人的面孔,長嘆一聲,“如今的形勢,想必你們也看到了。那黃口小兒獨斷專行,剛愎自用,這塢堡遲早要被他帶進(jìn)溝里。到時候,大家玉石俱焚啊。”
一個刀疤臉的頭領(lǐng)試探著問:“羅老爺子,您……有何高見?”
羅業(yè)壓低了聲音,眼中閃爍著危險的光芒:“城外的張猛渠帥,我曾與他有過一面之緣。他要的,無非是羅氏的家產(chǎn)和羅彥父子的性命。對于你們這些被裹挾的流民,他并無興趣。若是……你們能助他一臂之力,里應(yīng)外合,事成之后,張渠帥不僅會放你們一條生路,說不定還會分些錢糧……”
這話,無異于赤裸裸的策反。幾個流民頭領(lǐng)對視一眼,眼中都露出了貪婪與掙扎。
他們不知道的是,在柴房外一堆凌亂的柴草垛后,一個平日里沉默寡言、負(fù)責(zé)劈柴的流民,正將這一切聽得清清楚楚。他低下頭,悄無聲息地退了出去,徑直向著老管家羅福的院子走去。
當(dāng)夜,羅辰的書房里,燈火通明。
“……事情的經(jīng)過,就是這樣。那個劈柴的王三,是老奴幾年前救下的,人老實,靠得住?!绷_福將聽來的消息一五一十地匯報給了羅辰,臉上滿是憂憤。
“砰!”陳虎一拳砸在桌子上,震得茶杯亂跳,“這個老狗!吃里扒外的畜生!少主,給我一隊人,我現(xiàn)在就去砍了這老匹夫的腦袋!”
“坐下。”羅辰的聲音很平靜,他抬起頭,看著暴怒的陳虎,“現(xiàn)在殺了他,算什么?族內(nèi)火并?只會讓外面看笑話,讓堡內(nèi)人心更亂。他羅業(yè)不是自詡德高望重嗎?不是喜歡拿大義說事嗎?那我就讓他,在所有人的面前,把自己的臉皮,親手撕下來?!?/p>
陳虎愣住了,他看著羅辰那雙深邃的眼睛,那里面沒有怒火,只有一片冰冷的算計。他突然覺得,這位少主的可怕,遠(yuǎn)不止在戰(zhàn)場上。
第二天清晨,塢堡內(nèi)的廣場上,所有人都被召集了起來,包括那些驚魂未定的族老和惴惴不安的流民。
羅辰站在高臺之上,身后是父親的靈位。他沒有長篇大論,只是目光沉靜地掃過每一個人。
“我父親羅彥,為保護(hù)這塢堡,保護(hù)你們,戰(zhàn)死在城門之外。他的血,還未干。”
“我羅辰,在此立誓。只要我一息尚存,這塢堡一日不破,便絕不會放棄塢堡內(nèi)的任何一人!無論你是羅氏族人,還是被收留的流民,從踏入這道門開始,我們就是一家人!要活,一起活!要死,一起死!”
“我不會拿你們?nèi)魏我蝗说男悦?,去換取茍延殘喘!”
一番話,沒有華麗的辭藻,卻字字鏗鏘,擲地有聲。那些原本因羅業(yè)的挑唆而惶惶不安的流民,此刻聽著這番話,看著臺上那個身著孝服卻挺拔如松的少年,許多人當(dāng)場就紅了眼眶。在他們顛沛流離的生涯中,從未有任何一個上位者,對他們說過這樣的話。
人群中,那幾個昨夜與羅業(yè)密謀的流民頭領(lǐng),更是面色慘白,冷汗直流。他們這才明白,自己差點就信了一個卑鄙小人的鬼話,去背叛一個真正把他們當(dāng)人看的家主。
穩(wěn)住了人心之后,羅辰話鋒一轉(zhuǎn),聲音陡然變得凌厲。
“為應(yīng)對危局,即刻起,塢堡內(nèi)人事,進(jìn)行如下調(diào)整!”
“原糧倉管事羅明(羅業(yè)的侄子),玩忽職守,調(diào)任去負(fù)責(zé)堡內(nèi)衛(wèi)生清掃。糧倉,由我族弟羅輝接管,陳虎,你派一隊最信得過的人,協(xié)助他。”
“原西墻守備隊率羅勇(羅業(yè)的黨羽),調(diào)度不力,即刻起,解除兵權(quán),回家思過。其職位,由護(hù)衛(wèi)隊的王副隊長暫代!”
一連串的任免,快刀斬亂麻,精準(zhǔn)地砍向了羅業(yè)勢力的手足。被點到名的人面如死灰,而那些被提拔的年輕族人或忠誠護(hù)衛(wèi),則滿臉激動,大聲領(lǐng)命。
羅業(yè)混在人群中,聽著這一道道命令,氣得渾身發(fā)抖。他感覺到,一張無形的大網(wǎng),正在將他和他的人,徹底邊緣化,剝離出權(quán)力的核心。
他想站出來反對,可看看周圍,那些曾經(jīng)附和他的人,此刻都恨不得把頭埋進(jìn)地里。再看看那些流民們投來的鄙夷和仇視的目光,他知道,自己已經(jīng)輸了。
他只能在族中,更加賣力地散播羅辰“獨斷專行”、“不敬長輩”、“任人唯親”的言論,試圖挑撥那些老派的族人。但這微弱的聲音,很快就被塢堡內(nèi)高漲的備戰(zhàn)熱情和對羅辰的擁護(hù)聲所淹沒。