天下賢才影暗流潛涌時(shí)
賢才科的消息,像一陣驚雷滾過(guò)江南的雨云,不出半月便傳遍了大江南北。
兩浙路的茶肆里,說(shuō)書(shū)先生拍著醒木,將李楓的新政說(shuō)得天花亂墜:
“不問(wèn)出身,不看出身!便是街邊賣(mài)字畫(huà)的窮秀才,只要能斷得了鹽稅案,辨得出賑災(zāi)糧的貓膩,就能當(dāng)縣太爺!”
鄰座穿青布長(zhǎng)衫的書(shū)生聽(tīng)得攥緊了筆,墨汁滴在未寫(xiě)完的策論上,暈開(kāi)一個(gè)深色的圈。他寒窗十年,三次科舉皆因無(wú)錢(qián)打點(diǎn)而名落孫山,此刻喉結(jié)滾動(dòng),終是將那卷策論仔細(xì)折好,塞進(jìn)了行囊。
而汴京的御書(shū)房?jī)?nèi),趙煦將江南傳來(lái)的邸報(bào)揉成一團(tuán),擲在地上:
“黃口小兒的把戲!科舉取士已行千年,豈容一群反賊妄議?”
宰相司馬光躬身?yè)炱疔?bào),眉頭緊鎖:
“陛下息怒,只是……各州府傳來(lái)消息,已有不少寒門(mén)士子動(dòng)身南下,連國(guó)子監(jiān)的幾個(gè)監(jiān)生都偷偷辭了學(xué)籍。”
“一群廢物!”
趙煦一腳踹翻案幾,青瓷筆洗摔在金磚上,裂成數(shù)片,“傳朕旨意,凡私投白蓮教者,抄沒(méi)家產(chǎn),株連三族!”
旨意快馬加鞭送向各州,卻攔不住人心思動(dòng)。
江南東路的渡口,一艘烏篷船正準(zhǔn)備解纜。
船頭立著個(gè)面黃肌瘦的書(shū)生,名叫周侗,懷里揣著母親連夜縫的布鞋,行囊里只有三卷《農(nóng)桑要術(shù)》。
他本是潭州舉人,去年會(huì)試因不肯給主考官行賄,被誣陷作弊,打了三十大板趕回家鄉(xiāng)。
如今聽(tīng)聞賢才科“考實(shí)務(wù)算”,想起自家種的三畝薄田總被劣紳強(qiáng)占,咬著牙變賣(mài)了祖上傳下的硯臺(tái),湊足了路費(fèi)。
“周先生,這船去臨安,可是要應(yīng)那賢才科?”
船家搖著櫓,見(jiàn)他翻來(lái)覆去看一本賬冊(cè),忍不住問(wèn)道。
周侗抬頭,望著煙波浩渺的江面:
“聽(tīng)說(shuō)新科考治民策,我想說(shuō)說(shuō)潭州的水車(chē)改良,還有如何讓佃農(nóng)不再被地主逼得賣(mài)兒鬻女。”
船家嘆了口氣: