第4章 硯之遺筆（第1頁）

寒潭的月光透過洞口的冰棱，在石壁上投下細碎的光斑。林晚秋攥著發燙的玉佩坐起身，石床上的干草窸窣作響。玉佩內側的“晚”字正泛著淡金色的光，與石壁上姑婆刻的玉蘭花印記連成一線，空氣中仿佛有細碎的金粉在浮動。

她摸出背包里的手電筒照向石壁，那些刻著的日期突然變得清晰——從康熙二十八年到民國二十三年，每隔三十年就有一個標記，每個標記旁都畫著不通的花：桃花、荷花、菊花、梅花，最后停留在玉蘭花上。“這是……林家后人來過的記錄？”林晚秋指尖撫過“民國二十三年冬”的刻痕，邊緣還殘留著新鮮的鑿痕，顯然姑婆當年刻字時用了很大力氣。

洞外傳來輕微的腳步聲，林晚秋連忙熄滅手電筒。狐仙的身影出現在洞口，銀發上沾著夜露，月白長衫的下擺濕漉漉的：“睡不著？”他走進來，將懷里的枯枝扔進火堆，火星噼啪濺起，“魅姬在潭底鬧騰，我剛加固完封印。”

火光映在他眼角的胭脂紅上，竟少了幾分妖異，多了幾分疲憊。林晚秋注意到他袖口有片暗紅的血跡，忍不住問：“你受傷了？”

狐仙低頭瞥了眼袖口，不在意地笑了笑：“小傷，魅姬的妖力傷不了我。”他從懷里掏出個油紙包，里面是熱騰騰的烤紅薯，“守山人送的，你嘗嘗。”

紅薯的甜香驅散了洞中的寒氣。林晚秋咬了一口，溫熱的暖流順著喉嚨淌進胃里。她看著狐仙安靜添柴的側臉，突然想起畫中雪夜救爺爺的場景，心中的戒備不知不覺松了幾分：“你和姑婆……當年很熟嗎？”

狐仙添柴的手頓了頓，火星落在他手背上，他卻像沒察覺：“民國二十一年，我在城里的西醫診所遇見她的。”他望著跳動的火焰，聲音輕得像嘆息，“那天我化成人形去買藥，她正蹲在門口給流浪貓喂藥，白大褂上沾著貓毛，陽光落在她發梢上，像鍍了層金。”

林晚秋握著紅薯的手指微微收緊：“所以照片背面的‘辭郎’，就是你？”

“嗯，”狐仙點頭，指尖無意識地摩挲著火堆邊的石子，“我化名叫胡辭，她說‘辭’字和我本名的篆字通音。”他忽然從懷里掏出個小小的銀質藥箱，打開后里面整齊地放著手術刀、鑷子和幾瓶藥水，“這是她送我的，說我總受傷，帶著方便。”

藥箱的角落刻著朵玉蘭花，和石壁上的印記一模一樣。林晚秋的心猛地一顫，想起照片里姑婆和青年并肩而立的畫面，原來那個“辭郎”真的是狐仙。

“她為什么要毀掉借命契？”林晚秋追問，火光在她眼中跳躍，“是不是你逼她履約了？”

“我沒有！”狐仙的聲音突然拔高，又很快低下去，帶著難以言喻的苦澀，“她是自愿的。民國二十三年狐族要歷千年大劫，我本想找林家后人履約，是她找到我說，愿意用自已的陽壽換林家平安。”他從領口掏出另一半玉佩，月光下“辭”字與林晚秋的“晚”字嚴絲合縫，“她說這是林家欠我的，不該讓后人承擔。”

林晚秋看著合二為一的玉佩，突然明白素描畫里的鎖鏈為何纏著狐尾——那不是束縛，是不舍。她想起魅姬說的“潭底相伴”，心臟像被冰水澆透：“所以姑婆真的……”

“沒有！”狐仙打斷她，眼眶泛紅，“她用內丹幫我擋了天劫，魂魄被魅姬困在寒潭底的水晶棺里，只要找到解除封印的方法，就能救她出來。”他抓住林晚秋的手腕，掌心的溫度燙得驚人，“這就是我帶你來青丘的原因，只有林家后人的血能解開魅姬的封印。”

火堆突然爆出一串火星，照亮了石壁上的玉蘭花。林晚秋看著合二為一的玉佩，突然想起趙老的話：“月圓才能開棺。”她低頭看向玉佩，兩道金光正順著“晚”和“辭”字蔓延，在接縫處凝成一朵小小的玉蘭花印記。

“明天就是月圓之夜。”狐仙的聲音帶著一絲緊張，“我會帶你潛入潭底，用雙玉合璧的力量暫時壓制魅姬，你只要將指尖的血滴在水晶棺上，就能喚醒疏月的魂魄。”他從懷里掏出一把短刀，刀鞘上刻著狐族的符文，“這是開山刀，能劃破結界。”

林晚秋接過短刀，刀柄的溫度剛剛好，仿佛專為她打造。她摩挲著冰涼的刀鞘，突然想起爺爺信里的話：“狐仙非惡，借命非劫。”或許從三百年前開始，這場所謂的“債務”，就藏著更深的羈絆。

天蒙蒙亮時，林晚秋被洞外的鳥鳴驚醒。狐仙已經不在洞里，火堆旁留著件疊好的狐裘大衣，皮毛柔軟順滑，帶著淡淡的雪松香。她披上大衣走出山洞，發現寒潭的水面異常平靜，巨大的睡蓮葉上凝結著露珠，在晨光里像散落的珍珠。

“醒了？”狐仙坐在潭邊的青石上，正在打磨那把開山刀。他今天換了件深藍色的短打，更襯得銀發如瀑，“魅姬被暫時困住了，趁現在我們去看樣東西。”

林晚秋跟著他繞過寒潭，走進一片茂密的竹林。竹林深處藏著座小小的石屋，門楣上掛著塊木牌，上面刻著“硯之居”三個字，字跡蒼勁有力，正是太爺爺林硯之的筆跡。

“這是你太爺爺當年住過的地方。”狐仙推開木門，里面陳設簡單，一桌一椅一榻，墻上掛著幅未完成的畫，畫的是青丘的晨霧，“他當年在這里住了三個月，說要記錄狐族的生活，讓后人知道我們不是只會索債的精怪。”

畫案上放著個陳舊的硯臺，旁邊壓著幾張泛黃的宣紙。林晚秋拿起宣紙展開，上面是太爺爺的手稿，字跡娟秀，記錄著狐族的習俗：“狐族每千年歷一次天劫，需借凡人陽壽擋劫，非為害人，實為共生。若凡人自愿相贈，陽壽可轉化為靈契，護其家族三代平安……”

手稿的最后夾著封信，信封上寫著“致林家后人”。林晚秋小心翼翼地拆開，太爺爺的字跡躍然紙上：

“吾之后人，見字如面。三百年前吾借狐仙陽壽，非為功名，實為救命之恩難報。狐辭本是修行千年的靈狐，因護林中幼狐被獵人所傷，又逢天雷劫，內丹受損。吾以l溫焐其靈核，他以內丹救吾性命，此乃緣分，非為債務。

民國年間，吾聞疏月愿代族人履約，心甚痛之。狐辭與疏月情深義重，卻因族規難違，實乃造化弄人。吾留此信，望后人知曉：借命契可解，需以真情為引，雙玉為媒，月圓之夜，寒潭之底，以血為證，可破千年之約。