皇帝是沒(méi)那么喜愛(ài)聞理,可他也不想等下一任太子繼位后,自己的其他兒女連個(gè)善終都得不到。
這些成年皇嗣各有各的毛病,除了聞理聞琥外,老三聞琢一門(mén)心思撲在邊關(guān),對(duì)軍事的熱衷遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于朝政,老四聞瑞心機(jī)深沉,無(wú)甚才干,老五母家是罪臣,老六又是天生跛足,唯一稱(chēng)得上有治國(guó)理政之才的是聞禪,可她偏偏又是個(gè)姑娘,而且還背著個(gè)短壽的預(yù)言。
如今他身體尚且康健,應(yīng)該還能在皇位坐上幾年,如果許貴妃的孩子是個(gè)皇子,他完全來(lái)得及再培養(yǎng)出一個(gè)合心意的繼承人,并不一定只有眼前的一種選擇。
仿佛是為了印證他的念頭似的,當(dāng)天半夜邊境突然傳來(lái)了緊急軍情——固州境內(nèi)爆發(fā)動(dòng)亂,呼克延族大舉入侵,固州都督豐楚炎被敵軍圍殺身亡,太守孫道清與越王率兵倉(cāng)促逃往檀州。
皇帝睡到一半被叫醒,原本一肚子邪火,聽(tīng)完后當(dāng)場(chǎng)心涼了半截,茫然地問(wèn):“固州不是有十萬(wàn)守軍嗎?怎么就逃往檀州了?”
進(jìn)來(lái)遞信的是個(gè)內(nèi)侍,躊躇著不知該如何回答,幸虧梁絳沖過(guò)來(lái)扶住了皇帝:“陛下,陛下?是不是該傳朝臣們進(jìn)宮商議軍情,叫傳信的斥候進(jìn)來(lái)問(wèn)話(huà)?”
皇帝如夢(mèng)初醒:“對(duì)……召三省長(zhǎng)官,戶(hù)部兵部尚書(shū)即刻到嘉運(yùn)殿見(jiàn)駕!還有,讓裴如凇和持明也進(jìn)宮,快!”
春日已深,半夜里下起了細(xì)雨,嘉運(yùn)殿中燈火搖曳,被水汽繚繞著,顯得有點(diǎn)霧蒙蒙的。眾臣一邊傳閱軍情奏折,一邊聽(tīng)堂下斥候回稟:“……城中流民突然暴動(dòng),襲擊官衙,放火燒了王府,外面的呼克延大軍趁我軍不備偷襲,殺穿了守軍防線(xiàn),城里的流民里應(yīng)外合為他們打開(kāi)了城門(mén)。”
“豐都督率兵迎敵,被敵軍將領(lǐng)穆溫?cái)貧ⅲ侵辛髅袼奶幾鱽y,大軍腹背受敵,傷亡慘重。孫太守不擅領(lǐng)兵,越王殿下認(rèn)為固州已被呼克延族滲透,百姓均已投敵,下令退守檀州。”
聞禪撂下奏章,輕輕地嘆了口氣,心說(shuō)越王這望風(fēng)而逃的性子和從前一模一樣,真是刻在骨子里了。
前世固州動(dòng)亂,是由于相歸海任湯山都督,大肆籠絡(luò)北境各部,秘密支持呼克延族入侵固州。后來(lái)朝廷派林憲、顧品川、陸朔等將領(lǐng)率數(shù)十萬(wàn)大軍平叛,并設(shè)法勸服呼克延將領(lǐng)穆溫歸附朝廷,歷時(shí)一年收復(fù)了固州,并將其改為敦寧、保寧二郡。
這一世沒(méi)有相歸海在背后推波助瀾,固州動(dòng)亂發(fā)生的時(shí)間延后了一年,但最終還是發(fā)生了。
數(shù)年前聞禪曾建議皇帝派人到邊郡安撫流民,重整屯田,改善當(dāng)?shù)厥剀娯毴醴e困之弊。這些年燕王聞琢在湯山郡經(jīng)營(yíng)得當(dāng),白施羅轉(zhuǎn)調(diào)武原后,湯山軍守備依然□□,而越王雖領(lǐng)固州牧,但流民反叛的原因,恐怕至少有一半要在他身上找。
據(jù)深林安插在固州的眼線(xiàn)傳回來(lái)的消息,固州本就是齊人與呼克延族雜居之地,但越王顯然不在乎這個(gè)道理,他的手段就是把齊人和其他部族分成兩等,齊人可以獲得田產(chǎn),而外族被視為奴隸賤役,不得與齊人通婚,就連已經(jīng)舉族歸順朝廷多年、在固州生根的部族也未能幸免。
這么干的后果就是外府豪商紛紛派人到固州,占據(jù)了大面積的田地,流民非但沒(méi)有安頓下來(lái),原本安定的百姓也被逼成了新的流民。適逢大寒之年,固州的外族百姓生活無(wú)著,凍餓而死者不計(jì)其數(shù),但太守認(rèn)為當(dāng)?shù)匕簿拥凝R人并未受災(zāi),因此拒絕開(kāi)放賑濟(jì)。
從某種意義上來(lái)說(shuō)越王的判斷是對(duì)的,如果他不盡快逃往檀州,固州暴動(dòng)的百姓會(huì)恨不得將他剝皮啖肉,在城門(mén)樓上吊足一個(gè)月。
但沒(méi)人敢在這時(shí)候質(zhì)疑越王有問(wèn)題,都不約而同地把黑鍋往死人頭上扣:“固州都督豐楚炎竟然一照面就被敵軍所殺,難怪我軍大敗,這種情勢(shì)下越王殿下保存兵力及時(shí)后撤,其實(shí)是明智之舉。”
皇帝擺擺手,沉著臉問(wèn):“呼克延領(lǐng)兵的都是誰(shuí)?”
斥候道:“回稟陛下,呼克延三個(gè)部落皆發(fā)兵參戰(zhàn),風(fēng)羯部首領(lǐng)阿羅師,月奴部首領(lǐng)穆溫,震海部首領(lǐng)突余,率軍分三路向檀州、密州進(jìn)發(fā)。”
皇帝環(huán)視在座諸臣:“眾卿有什么想法?”
戴應(yīng)寧道:“陛下,呼克延突然發(fā)動(dòng)襲擊,守軍措手不及,才導(dǎo)致初戰(zhàn)潰敗,只要派將領(lǐng)重整固州軍,加上檀州援兵,至少能抵抗呼克延一段時(shí)間,再?gòu)淖罱臏娇ふ{(diào)兵攻打固州,便可令其腹背受敵——”
“湯山守軍不能動(dòng)。”聞禪聲音不高地打斷了他,“戴侍中,別忘了湯山前面還有個(gè)同羅,一旦邊境防務(wù)空虛,同羅伺機(jī)窺探,情況會(huì)比現(xiàn)在更危險(xiǎn)。”
源叔夜道:“殿下思慮周全,臣認(rèn)為可以調(diào)動(dòng)建巖、奉義十萬(wàn)守軍支援固州,前面有武原、湯山頂著同羅,顧品川和林憲又都是久經(jīng)沙場(chǎng)重將,必能一舉克敵。”
皇帝沉吟不語(yǔ),看了聞禪一眼,聞禪并沒(méi)有質(zhì)疑,看樣子也是贊成源叔夜的意見(jiàn)。
“陛下。”
殿中忽然響起一道朗潤(rùn)溫沉的男聲,眾人循聲望向同一個(gè)方向,只見(jiàn)裴如凇長(zhǎng)身玉立,從容不迫地道:“臣以為呼克延舉族出動(dòng),三個(gè)部落間的信任未必牢靠,倘若能策反其中某部,以離間之計(jì)從內(nèi)部瓦解其聯(lián)盟,或可事半功倍,盡快平息動(dòng)亂。”