蘇牧的后背貼上冰涼的巖壁,短刀在掌心沁出冷汗。鬼哭峽的夜風卷著黃沙,將張大人的話撕成碎片:“你父親斬我兄長那日,我就在亂葬崗啃食腐尸。”
“所以你要滅我蘇氏滿門?”蘇牧的瞳孔倒映著躍動的火光,突然注意到張大人左耳垂的金環——與二十年前戰死的赤蛇教右使畫像完全吻合。
張大人突然仰天大笑,笑聲驚起崖頂夜梟。他扯開衣襟,心口的赤蛇紋身正緩緩蠕動:“知道為何你總能破獲血蛇教的陰謀?因為你就是我們安插在大華天朝的”
話音未落,一支羽箭破空而來,洞穿張大人咽喉。蘇牧抬頭,只見大月氏公主立于崖頂,腕間玉鐲折射出詭異的血光。
“蘇將軍,別來無恙?”公主的聲音如絲綢滑過刀刃,“我來取屬于我的東西。”
蘇牧握緊短刀,刀鋒上的赤蛇紋路突然發燙。他猛然想起婉兒的叮囑:“若遇大月氏公主,務必查看她的玉鐲。”
“公主的玉鐲”蘇牧的目光掃過玉鐲內側,“可是刻著‘赤蛇老祖’四字?”
公主臉色驟變,玉鐲中突然射出毒針。蘇牧側身避開,短刀已抵住她咽喉:“說,血祭長安的祭品究竟是什么?”
公主突然咬住舌尖,血沫中滲出黑色蠱蟲:“你以為殺了我就能阻止”話未說完,她的瞳孔驟然擴散,身體軟綿綿倒在蘇牧懷中。
與此同時,長安城太極殿,李大人正跪在丹墀下:“啟稟陛下,王大人私通大月氏證據確鑿。”他呈上染血的鹽引,“這是從王大人書房搜出的。”
蕭逸接過鹽引,發現背面用朱砂畫著赤蛇圖騰:“王愛卿,你還有何話說?”
王大人突然叩頭出血:“陛下明鑒,老臣是被冤枉的!這鹽引是李大人栽贓”
“夠了!”蕭逸將鹽引擲于地上,“傳朕旨意,將王大人打入天牢,三日后問斬。”他轉身時,龍袍下露出半截赤蛇紋絲帕。
李大人退出殿外,嘴角勾起冷笑。他摸向袖中密函,上面寫著:“事成之后,大月氏封你為西北王。”
深夜的太醫院,婉兒正在煎熬解藥。藥柜后突然傳來異響,她轉身看見蕭逸倚在墻角,腕間絲帕滲著血跡。
“婉兒姑娘,藥好了嗎?”蕭逸的聲音沙啞。
婉兒握緊藥杵:“回陛下,還需半刻。”她轉身時,偷偷將鶴頂紅換成了甘草汁。
蕭逸突然劇烈咳嗽,鮮血染紅了婉兒的衣襟:“記住,蘇牧必須死。”他取出半幅地圖,“他的短刀藏著赤蛇教的寶藏圖。”
婉兒的手微微發抖:“陛下,若蘇將軍死了,誰來保護長安城?”
“保護?”蕭逸冷笑,“他就是長安城最大的威脅。”他突然掐住婉兒手腕,“你以為林鶴軒為何至死都護著你?”
婉兒瞳孔驟縮:“你你知道我是誰?”
“朕當然知道。”蕭逸松開手,“你是赤蛇教左使的女兒,二十年前本該被燒死的”
話未說完,殿外突然傳來騷動。一名侍衛踉蹌著闖入:“陛下,城防司急報!”
蕭逸接過軍報,臉色大變:“鬼哭峽三萬羽林衛全軍覆沒?”他猛然看向婉兒,“你究竟對蘇牧做了什么?”
婉兒后退半步,指尖觸到袖中的解藥:“陛下,蘇將軍他”
與此同時,鬼哭峽中,蘇牧正將大月氏公主的尸體拖入巖穴。他的短刀突然發出嗡鳴,刀鋒上的赤蛇紋路緩緩亮起,映出石壁上的古老文字:“蘇氏后人,當以血祭”
“原來如此。”蘇牧苦笑,“我父親當年斬殺赤蛇教主,卻不知他早已將血脈注入我的體內。”