楚若涵將顧君澤的叮囑放在心上,一面囑咐府中上下加強戒備。
一面則暗中吩咐了心腹的護衛劉安,讓他留意秦放的日常行蹤,尤其是他口中那“瑣事纏身”的源頭。
數日后,劉安前來回話。
“夫人,”劉安躬身稟報道,“小的連日觀察,秦管事除了每日盡心打理各處鋪務外,幾乎每隔一兩日的傍晚,都會獨自前往城南豐樂巷盡頭的一處頗為偏僻的破舊小院。”
楚若涵黛眉微蹙:“破舊小院?可知是什么人居住?”
劉安回道:“那院子瞧著有些年頭了,很是簡陋。小的問了周圍的鄰居,好像只有一個老婦人在居住。”
“秦管事每次去,或提著些吃食,或帶著些藥物,逗留約莫一個時辰便會離開,行事頗為謹慎。”
一個老婦人?秦放的爹娘,早死的家中也無長輩啊!
楚若涵心中疑竇更深,這與秦放平日里給人的印象大相徑庭。
這幾日,玉玲在漿洗房聽丫鬟們閑聊時,也隱約聽到些關于秦放的議論。
“哎,你們聽說了嗎?咱們夫人鋪子里的那個秦管事,”一個負責采買的小丫鬟壓低聲音,神秘兮兮地說道,“有人瞧見他好幾次往城南那片窮苦地界兒去呢!”
另一個正在熨燙衣物的丫鬟搭腔道:“是嗎?他那樣體面的人,去那里做什么?”
“誰知道呢,有人說他像是去接濟什么人。嘖嘖,真是看不出來,平日里不茍言笑的,倒是個心善的。”
玉玲在一旁默默聽著,手中的活計未停,心中卻泛起了層層漣漪。城南?接濟人?
她想起那日秦放有些蕭索的背影,和他眼中一閃而過的復雜情緒,對這位秦管事的好奇又增添了幾分。
楚若涵聽完劉安的回報,眉頭蹙得更緊。
秦放的舉動,處處透著一股神秘。她不愿玉玲將來所托非人,卷入不明不白的糾葛之中。
“豐樂巷,破舊小院……”她低聲沉吟,心中已有了計較,“劉安,你繼續留意,但切不可打草驚蛇。”
待劉安退下,楚若涵在窗邊靜立片刻,眼神逐漸堅定。
與其諸多猜測,不如親自去看一看。她倒要瞧瞧,那小院里究竟藏著秦放怎樣的秘密。
是夜,秦放回到自己位于鋪子后院的簡陋住處。
屋內的陳設簡單至極,一張板床,一張舊桌,一把椅子,便是全部。
他從懷中貼身之處,小心翼翼地取出一個用布包著的小物件。打開布包,里面是一支略顯陳舊的梅花珠釵。
釵頭的銀質梅花已經有些發暗,其中一片花瓣微微彎折,似是受過損傷。
昏黃的燈光下,秦放凝視著這支珠釵,眼神中充滿了無盡的思念與難言的苦楚。
他伸出指腹,輕輕摩挲著那冰涼的梅花,仿佛透過這支釵,能看到某個遙遠而模糊的身影。
良久,一聲幾不可聞的嘆息,消散在寂靜的夜色里。
楚若涵躺在床上,身旁的顧君澤呼吸均勻,顯然已經熟睡。
她卻毫無睡意,心中惦記著玉玲的婚事,又憂心秦放那不為人知的秘密。
更讓她輾轉反側的,是顧君澤提及的青墨谷殘余勢力。