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林聿回到家時，公共區域都不見林棉的影子，敲她房門無人應答。本能地，他以為她又不辭而別了，手腳竟有些發麻，好似筋骨又被折斷。直到推開他的房門，看見林棉抱住蜷曲的雙腿躺在他的床上。他想了想，還是握了握那裸露的腳踝感受她的溫度，從柜子里抱出毯子蓋在了她身上。

他小心地關上臥室門，坐在沙發上抽煙，一根接著一根，夕陽一點點褪去，煙灰卻壘了一半。

手機上舅母發消息來催，他回道：“有事，會晚點。”

等到夕陽都要沉下去，臥室門被吱呀推開，林棉從里面出來，看見他坐著，目光也望向她，兩人在靜謐的橙黃色里對視。他眼神晦暗，不明情緒，他沒有問，她不愿解釋為什么會從這房間里出來，徑直去自己房間換衣服。

舅母崔早早就在樓底下等他們，又發了幾條短信過去催。

她和林家兄妹的母親王婉自幼相識，緣分使然嫁給了她的哥哥，情誼不變只更深。在王婉去世后，很自然地，她開始替她扮演著這幾個孩子母親的角色。

但這些年發生的事情，讓她充滿了自責，尤其是對林棉和林聿，他們曾經有多親密無間，如今就有多疏遠。這中間的曲折又不是三言兩語能說清的。舅母嘆氣，真是一對冤家。

總算到了，她看著兩人下車，卻隔著一段距離，分別和她打招呼，似乎在盡量避免肢體上的接觸。

舅母心里越發五味雜陳。上次她和舅舅特意跑到南方去看林棉，那也是他們第一次得知她新的住址。林棉躺在醫院的病床上，蓋著寬大的白被子，襯著臉更小更蒼白，整個人如紙片一張。薄薄的手背上都是抽血、輸液留下的痕跡，青紫了一大片。空氣里的酒精味、飯菜味、藥味混在一起，林棉什么都吃不下，就這樣還撐起身子安慰她說：“沒什么大事的。”

當時舅母的淚就掉了下來，怎么會這樣呢？所有人都想不通。林棉一直是這個家里最被疼愛的幺女。

想到這里，她三步并兩步上前抱住林棉：“回來就好。”

林棉被箍在懷里，像是回到了媽媽的懷里，舅媽和媽媽身上都有一股相似的脂粉香氣，那是老式化妝品的味道。幼年和媽媽一起午睡時，當她貼近媽媽的臉，摸到她黑色的連衣裙裙紗紗的質感，手指不小心勾住她脖子上的鉑金項鏈，聞到這股膩膩的香氣，她都會想原來媽媽是一切最美麗的東西組成的。那樣間的母女親昵，如今她只能在舅母身上感受到幾分。

舅媽握著林棉的手上樓，舅舅在門口等。

這么多年了，舅舅家里的陳設和布局沒有太大變化，因為是老式住宅，所以地板踩起來還會發出吱呀的聲音。林棉不知道的是，他們是一直在等著她回來不敢搬。

小小的客廳被劃分成好幾個區域，略微擁擠卻不凌亂。盆栽、魚缸、躺椅、茶具，地毯和屏風，甚至那立著的紅木花架，自林棉有記憶起，就在那里了。

她在客廳一張長方形桌書桌前停下來。書桌上有塊玻璃，玻璃下壓著密密麻麻的相片。這是舅舅和舅母的習慣，把家里每個孩子的照片都放在這里。林聿因數學比賽受到表彰的單人照，林槿戴博士帽的幼兒園畢業照，表姐方晏參加芭蕾舞比賽得獎的照片，還有表妹王子瑜在紅梅公園黃色鴨子船前哭泣的照片。而林棉的那張在正中間。那是她和媽媽的合照。

這是她十歲那年剛參加完少年宮的演出留下的合影，媽媽王婉蹲下緊緊摟住她，把臉貼在林棉因為流汗而濕漉漉的鬢角那里。林棉穿著淡粉色的裙子，手里抱著一束鮮花，臉上大片的胭脂和亮片也都沾在了媽媽臉上。

這條蛋糕裙是媽媽親手改制的，為了滿足林棉說的蓬松得像真正的公主才會穿的裙子這一要求，媽媽熬夜改了又改，在裙子上縫上一層一層的蕾絲花邊，加上裙撐固定裙擺，使下擺像個花苞。

階梯教室里，爸爸好不容易找到一個合適的位置，蹲下來對她們說：“棉棉，看這邊。”

林棉因為炎熱和光線蹙起眉頭來，于是哥哥們便擠眉弄眼逗她笑。

“笑一笑，寶貝。”爸爸洪亮的聲音穿過茫茫人群，落在她耳朵里，所有的喧囂戛然而止。

“姐姐！”突然有人叫她。

王子瑜補課回家，進門的時候看了好幾眼，才確認站著的人是林棉。

“真的是姐姐哎。”她肩上的帆布袋一下子滑到了地上。

林棉離開安城的那年，王子瑜還是個小學生。記憶中，她就喜歡棉棉姐姐，甚至帶點小小的迷戀。她喜歡姐姐，因為她當時已經是個十幾歲的少女，四肢纖細舒展，和自己這個黃毛小丫頭完全相反。姐姐有烏黑的長發和光潔的額頭，她穿掛頸內衣時會露出的那截修長的脖子和漂亮的鎖骨，連她寫的字都比別人飄逸，有輕有淺的深藍色墨水印，筆尖摩擦紙張傳來沙沙聲，像是結出了一串紫羅蘭。甚至她哭泣時，眼淚都會先在眼眶里蓄成一團再落下，被靠著的肩膀襯衫上就會沁出一朵比藍更深的藍。

總之很迷人很高級，令當時還是小學得生王子瑜大為震驚。

以至于再次見到她時，就需要立馬奔上去擁抱住她，生怕她會再次飛走了。

“王子瑜，你洗手了嗎？”舅母端著吃食出來，正好看到這幕。

“啊，真煩。”

舅母叮囑林棉吃掉這碗燕窩，又去拿其他東西，小小的茶幾堆滿了水果零食。