等待著敵人露出尾巴,卻沒(méi)想到先等來(lái)了皇帝封賞的圣旨。
崇政殿前,漢白玉階被初升的日頭鍍上一層刺眼金輝。
昨夜的血雨腥風(fēng)仿佛被陽(yáng)光蒸騰殆盡,只留下莊嚴(yán)肅穆的皇家威儀。
百官按班肅立,目光復(fù)雜地投向立于階前的沈峰。
大太監(jiān)連英手持明黃卷軸,尖細(xì)的嗓音在空曠的殿前廣場(chǎng)上回蕩,字字清晰,卻敲擊在眾人心頭:
“奉天承運(yùn),皇帝詔曰:京衛(wèi)司都統(tǒng)沈峰,破奸除逆,緝兇有功,雖周案未竟,然其忠勇可嘉,特擢升從三品昭武將軍,賜紫金魚(yú)袋,加食邑三百戶(hù),承襲其父沈定遠(yuǎn)定遠(yuǎn)侯爵位,世襲罔替!欽此——!”
詔書(shū)念罷,滿(mǎn)場(chǎng)先是死寂,隨即響起一片壓抑的抽氣聲與難以抑制的騷動(dòng)。
明升,暗降!
昭武將軍,看似從三品大員,榮耀加身,卻是個(gè)無(wú)衙署、無(wú)實(shí)兵、僅有俸祿儀仗的虛銜!
定遠(yuǎn)侯爵位,更是空頭富貴,只享尊榮,再無(wú)半分執(zhí)掌京衛(wèi)司、統(tǒng)御精兵的實(shí)權(quán)!
這哪里是封賞?
分明是卸磨殺驢,過(guò)河拆橋!
是將一頭鋒芒畢露的猛虎,生生拔去爪牙,關(guān)進(jìn)金絲籠里!
“臣,沈峰,叩謝陛下隆恩。”沈峰的聲音平靜無(wú)波,仿佛這驚天逆轉(zhuǎn)的旨意不過(guò)是一陣微風(fēng)。
他整衣正冠,一絲不茍地行完叩拜大禮,雙手接過(guò)那卷沉重得幾乎壓彎脊梁的圣旨。
當(dāng)他起身時(shí),目光掃過(guò)階下。
那些曾被周元朗案壓制的官員們,此刻臉上流露出幸災(zāi)樂(lè)禍的快意與鄙夷。
竊竊私語(yǔ)如同蚊蚋般嗡嗡作響:
“呵,威風(fēng)到頭了!”
“陛下圣明!此等煞星,豈能久居要津?”
“嘖嘖,好一個(gè)定遠(yuǎn)侯,光桿兒爵爺!”
陶明、齊振英、步星、狄不過(guò)四人,如同四尊怒目金剛,死死盯著那些嘲諷的嘴臉。
陶明額頭青筋暴起,拳頭捏得咯咯作響,若非齊振英死死按住他的手臂,幾乎要當(dāng)場(chǎng)咆哮出聲。
他們?yōu)樯蚍宀潘酪簧瑩Q來(lái)的竟是主心骨被高高架起,懸在半空!
沈峰走下玉階,四人立刻圍攏過(guò)來(lái)。
“老大!這算哪門(mén)子封賞?陛下他……”陶明雙眼赤紅,聲音因憤怒而發(fā)顫。
狄不過(guò)眼神如刀,低喝:“我等即刻聯(lián)名辭官!這官袍,不穿也罷!”
步星咬牙:“老大去哪,我們?nèi)ツ模∵@鳥(niǎo)官,誰(shuí)愛(ài)做誰(shuí)做!”
齊振英雖未言語(yǔ),但堅(jiān)毅的眼神已說(shuō)明一切。
沈峰腳步不停,目光平靜地掠過(guò)四人激憤的臉龐,聲音低沉卻帶著不容置疑,“留下。”