朱瞻基微微頷首,稍作沉吟后說道:“既然如此,那就先不必回京了。副帥之職暫且卸下,先鋒軍改由他人統領,您先候著另有任用,二叔可愿意?”
朱高煦一聽,連忙拱手謝恩:“臣愿意!謝陛下恩典!”
見此情形,我暗自松了一口氣,一顆懸著的心終于落了地。好歹朱高煦是留了下來,而且卸去副帥之位,便無需再沖鋒陷陣,置身于最危險的廝殺前線,這個結果于各方而言,倒也算得上皆大歡喜。
“行了,二叔您先回去吧,朕想和李卿單獨說會兒話。”
朱高煦拱手行禮,隨后退了出去。而我心里則是一陣無奈,這才過去多久,又要找我談話,也不知此番又會有怎樣的試探與詢問。
“安如,你且說說,朕這二叔到底是個怎樣的人?”
“回皇上的話,臣以為漢王殿下為人耿直率真,雖有些小心思,但并無大的野心抱負。雖說以往有過一些不當之事,可如今已然痛改前非。倘若陛下稍加引導糾正,日后必能成為一代賢王,不僅能成為陛下的得力臂助,更可為宗室樹立典范。”
張輔時常告誡我,臣子應當一心效忠天子,切不可再為二王說好話。可每當面對這樣的詢問,我總是難以抑制內心的想法,不由自主地為他們辯駁一二。
“朕的兩個叔叔……罷了。你與漢王相識已久,為他說些好話也在情理之中。朕再問你,對于趙王,你又是如何看待的?”
“這……”我心中一緊,飛速思索著應對之詞,“趙王殿下平日里的所作所為,臣不便妄加評論。不過,在最后的關鍵時刻,趙王殿下并未做出玷污天家血脈的事,他……也算是死得其所。”
朱瞻基聽后,滿意地點了點頭:“去吧。”
“是,臣告退。”
在返回自己營房的路上,我始終低垂著頭,生怕周圍的人瞧見我此刻的神情。我心里清楚,朱瞻基終究還是沒有打算放過朱高煦。他詢問我對二位王爺的看法,不過是想進一步試探我究竟知曉多少內情,同時也在考量我對他的忠心程度究竟幾何。
“死得其所……好一個死得其所!”
我咬著牙,低聲喃喃自語。朱高燧已然離世,以我如今的實力,根本無力為他報仇雪恨。眼下我所能做的,唯有想法子護住趙王府的家眷,好歹為他保住一絲血脈。而朱高煦的安危,更是我目前最為要緊、必須全力守護的重中之重。
次日清晨,新一輪的大戰如期打響。朱高煦被留在了中軍大營,而我則被安排進入作戰部隊。戰斗從晨曦初露一直持續到夜幕深沉才堪堪收兵。戰場上尸橫遍野,硝煙彌漫,空氣中彌漫著濃重的血腥味。
我拖著疲憊的身軀回到營地,身上的鎧甲早已被鮮血浸透,手中的長刀也卷了刃。這一天的廝殺,讓我身心俱疲,但更讓我感到不安的是,朱高煦被留在了中軍大營,而我卻被調離了。