第16章 秋闈提前（第2頁）

祝觀南想了這許多，卻不過是短短幾秒。只見柳氏更是滿臉笑意，不住地給祝恒堯夾著菜：“那太好了，堯兒苦讀多年。如今秋闈提前，便不用再苦苦熬著了！”

祝恒堯也是露出笑意，愈發顯得他的氣質溫和：“父親同我說后，兒子也覺得激動。”說罷，他狀似無意地將目光投到了祝硯安身上，“三弟也是要參加秋闈的，看來今年我們祝府喜事會很多。”

桌上瞬間陷入一種詭異的安靜。碗筷碰撞的細微聲響都消失了。

柳氏臉上的笑容像被凍住的水面，僵硬地維持著。她夾菜的動作停在半空，那筷子菜最終沒落到祝恒堯碗里，而是被她不輕不重地擱在了自己面前的骨碟上，發出“嗒”的一聲輕響。

祝長卿臉上的喜色也淡了些，瞥了沉默的祝硯安一眼，眉頭微不可察地蹙了蹙。他向來討厭這個兒子，不過是應景讓他去考考，堵住悠悠之口罷了。

祝恒堯此時提起，無異于在提醒眾人，這喜事里，還摻著個礙眼的。

祝觀南心中冷笑。祝恒堯這話就是在父親母親心頭扎上一根刺——若真讓這庶子考出點名堂，豈不是打了自己的臉？尤其柳氏，她怎么可能容忍一個妾室生的兒子壓過自己精心培養的嫡子？

祝硯安緩緩抬起頭。他臉上沒什么表情，依舊是那副沉靜的模樣，仿佛祝恒堯提及的不是他。他放下手中的湯匙，動作不疾不徐，目光平靜地迎向祝恒堯帶著笑意的審視。

“二哥說的是。”祝硯安的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“秋闈提前，是朝廷恩典，亦是讀書人的機會。硯安自當盡力，不負父親期望，不敢奢望能與二哥并論喜事，但求不辱沒祝家書香門第之名。”

他的話謙卑至極，挑不出半點錯處。祝恒堯臉上的笑意淡了幾分，眼底掠過一絲陰霾。他這個弟弟，越來越滑不溜手了。

祝長卿聞言，臉色稍霽。他清了清嗓子，拿起筷子：“好了，吃飯吧。恒堯、硯安，你們都要用功。硯安，你底子不如你二哥，更要勤勉。”他象征性地叮囑了一句。

柳氏也勉強擠出個笑容，重新拿起筷子：“老爺說的是。硯安，有什么需要的，盡管來找母親。”

“多謝母親父親。”祝硯安垂眸應道，不再多言，安靜地吃起自己面前的飯菜。

祝觀南看了一眼祝硯安。他應是對自己有信心的。

回到輕竹院，夜已深沉。玉蕊點上燈，屋內光影搖曳。

“小姐，抱琴方才去廚房給您端燕窩了，說是看您晚膳用得少。”玉蕊低聲道，眼神里帶著詢問。

“讓她端進來吧。”祝觀南淡淡道。

不一會兒，抱琴端著一個小巧的描金瓷盅進來了。

“小姐，燕窩燉好了，您趁熱用些吧。奴婢看您晚膳都沒怎么動筷子，可別餓壞了身子。”聲音清脆，帶著少女的甜意。

祝觀南轉過身，目光落在抱琴身上。她臉上帶著淺笑：“有勞你了，放那兒吧。今日在祖母那兒，聽二哥說起秋闈提前，倒讓我想起些事。”

“二哥是嫡子，前程自是錦繡。”祝觀南語氣平淡，指尖輕輕劃過冰涼的桌面，“不過，我倒是好奇，抱琴，你模樣好，性子也伶俐，就沒想過自己的前程嗎？”

抱琴微微一怔，隨即臉上飛起兩朵紅云，頭垂得更低了，聲音帶著幾分羞怯：“小姐說笑了，奴婢能有什么前程？能在小姐身邊伺候，就是奴婢最大的福分了。”

“是嗎？”祝觀南輕笑一聲，“可我瞧著，大哥似乎對你……很是留意？”

抱琴的身體幾不可察地一僵，但很快又被強自鎮定的笑容掩蓋：“小姐……您別拿奴婢打趣了。大少爺是主子，奴婢不敢……”

“你別緊張，我也是隨口說說。這燕窩用著不錯，我帶些去三哥那。”祝觀南說。