第3章 稷下風云（第1頁）

臨淄城的城墻在晨曦中泛著青銅般的光澤。姬桓勒住馬韁，望著這座堪稱當世最宏偉的城池——高達五丈的城墻上旌旗招展，城門洞開處，人流如織，喧囂聲即使在一里外也清晰可聞。

這就是齊國都城姬玄王子從車駕中探出身來，蒼白的臉上泛起紅暈。經過羋姜近一個月的調理，他肩上的箭傷已無大礙，但身l仍顯虛弱。

羋姜策馬靠近姬桓，低聲道：入城后我先去購置幾味藥材，王子需要繼續服藥。

姬桓微微頷首，目光卻掃過她腰間新佩的青銅小刀——那是三日前路過魯國時，羋姜從一個流浪工匠手中購得。刀身紋路奇特，與中山國的山字形禮器有幾分神似。

將軍不放心我單獨行動？羋姜敏銳地察覺他的視線，唇角微揚。

臨淄魚龍混雜。姬桓從懷中取出一塊青銅令牌遞給她，持此物可調動我們在城中的暗探。

羋姜接過令牌時，指尖不經意擦過姬桓的手掌。那一瞬的觸碰如火焰般灼熱，姬桓猛地收回手，喉結滾動了一下。

齊國禮官率領的迎接隊伍打斷了這微妙時刻。繁復的入城儀式后，姬玄被安置在專供外國使節居住的梧桐館，而姬桓則接到通知：齊王將于明日辰時在偏殿接見。

當夜，姬桓獨自登上梧桐館的瞭望臺。臨淄的夜景令人驚嘆——萬家燈火如星河傾瀉，遠處宮殿區的燈籠如通漂浮的明月。比起軍事要塞般的中山國都靈壽，這里繁華得近乎虛幻。

將軍也睡不著？

羋姜的聲音從身后傳來。姬桓轉身，見她換了一身齊國產的淺青色深衣，發髻松散挽起，幾縷青絲垂在頸側，在月光下泛著銀光。

在想明日的覲見。姬桓移開視線，齊國雖答應結盟，但條件尚未明確。

羋姜倚在欄桿上，夜風吹拂她的衣袖：我今日在藥鋪聽到些傳聞。齊王最寵愛的如夫人患有怪病，太醫束手無策。

姬桓挑眉：你能治？

或許。羋姜從袖中取出一片枯葉，藥鋪老板說，這如夫人每逢月圓便全身冰冷，如墜冰窖。而在楚國南部，我們稱之為寒蠱。

你要借此邀功？姬桓聲音冷了下來。

羋姜搖頭：我要借此機會，讓齊王欠中山國一個人情。她望向遠處燈火通明的宮殿，政治比醫術復雜得多，將軍。有時救人一命，勝于斬敵萬千。

月光在她睫毛上投下細碎的陰影，姬桓突然發現，這個來自楚國的巫醫眼中，藏著比他想像中更為深邃的智慧。

次日清晨，一隊華麗的車駕將姬玄與姬桓接往齊宮。出乎意料的是，羋姜也被邀請通行。

齊王聽說中山國巫醫精通養生之道，特意召見。禮官如此解釋。

齊國的宮殿群讓即使是見多識廣的姬桓也暗自驚嘆。飛檐如鳳翼展開，廊柱上金龍盤繞，地面鋪就的玉石在陽光下泛著溫潤的光澤。與中山國粗獷的石砌王宮相比，這里處處彰顯著華夏文明的精致與奢華。

偏殿中，齊王田午端坐在玉案后。這位四十出頭的君主面容儒雅，但雙眼如鷹隼般銳利。令姬桓意外的是，殿側還坐著十幾位衣著各異的士人，有老有少，有的甚至正在低聲爭辯。

稷下學士也在。姬玄小聲解釋，齊王允許他們參與國事討論。

行禮過后，一位紅袍大夫率先發難：中山國自詡為周室宗親，卻行狄人之俗，究竟算華夏還是蠻夷？

姬玄不卑不亢：中山立國百余年，禮樂制度一遵周禮，何來蠻夷之說？

可你們國君娶狄女為后，將士赤膊而戰，與禽獸何異？另一位瘦高學士譏諷道。

殿內響起零星笑聲。姬桓握緊了劍柄，卻被羋姜一個眼神制止。

姬玄微微一笑：請問田文大夫，孔子曾言夷狄之有君，不如諸夏之亡也，是何意？

被點名的藍袍士人一怔：自然是說夷狄即使有君主，也不如華夏無君之時文明。