溫閑許像襁褓中的嬰兒一樣被兩只纖細(xì)的手臂托著,她懶洋洋地睜開(kāi)眼,只見(jiàn)抱著她的人如同一座巍峨的大山,面部隱沒(méi)在云霧中,令溫閑許看不真切。
她急切地抬起手,想要把云層撥開(kāi),一睹此人的真容。
可無(wú)論她如何去夠,指尖始終與討厭的流云相距甚遠(yuǎn),只能在半空中亂晃。
察覺(jué)到溫閑許不安分的動(dòng)作,巨大的手臂也小幅度地?fù)u晃起來(lái):“咱們小閑許最乖了,不怕不怕……在呢……”然而,不知從何處傳來(lái)的爭(zhēng)吵聲蓋過(guò)了女人輕柔的呢喃。
“二郎,不是說(shuō)好了讓這丫頭扮作葵兒去薛府的嗎?”“爹爹,求求您了,我不要去——”“我的葵兒!你們?nèi)~家人沒(méi)有一個(gè)好東西……”如沐春風(fēng)的絮語(yǔ)消失了,依偎著的手臂也硌得人生疼,溫閑許比之前更加不安起來(lái)。
忽然一滴水落在她的頭上,她抬眼望去,惱人的云霧已經(jīng)消散,顯露出一張她再熟悉不過(guò)的臉,新生的創(chuàng)口爭(zhēng)先恐后地?fù)屨贾@副高大的軀體,鮮血不斷流淌下來(lái)。
師父!溫閑許有許多話想與他說(shuō),他現(xiàn)在被關(guān)押在何處?“活閻王”薛懿使了什么手段折磨他?他還能撐多久?千言萬(wàn)語(yǔ)淤在嗓子眼,化作一聲凄涼的嗚咽。
溫閑許呆住了,啜泣聲仍舊持續(xù)不斷地傳來(lái),她終于意識(shí)到自己在夢(mèng)境中,猛地驚醒過(guò)來(lái)。
她頓時(shí)回想起了自己昏迷之前的遭遇,不禁后悔自己被溫情的表象蒙蔽,這才中了葉家人的圈套。
溫閑許支起身體四下環(huán)顧,自己此時(shí)正躺在一輛簡(jiǎn)陋的板車上,一個(gè)騎馬的漢子在前頭拉著,旁邊還坐著五六個(gè)年紀(jì)相仿的小姑娘。
女孩們無(wú)一不抹著眼淚,剛才溫閑許夢(mèng)中的哭聲多半出自她們之口。
一張眼熟的面孔很快落入溫閑許的視線中——害自己落到如今田地的罪魁禍?zhǔn)兹~葵,她積攢的怒火霎時(shí)尋到了宣泄口,橫生出一股力氣揪住對(duì)方的衣領(lǐng):“你們居然在飯菜里下藥!”葉葵害怕地縮著身體,眼淚淌得更兇了:“我、我不知道,是阿爹阿娘……對(duì)不起……”再責(zé)問(wèn)她也改變不了眼前的局面,溫閑許深吸一口氣,心思回到該如何脫身上。
也不知道葉家人下的什么藥,現(xiàn)在藥效還未過(guò)去,只能等恢復(fù)力氣再想辦法溜走了。
溫閑許忽然意識(shí)到自己還不清楚此行的目的地,轉(zhuǎn)頭問(wèn)葉葵:“我們這是要去哪兒?”瘦小的女孩打了個(gè)寒顫:“去薛府……都怪我連累了你……”結(jié)合葉葵說(shuō)過(guò)的薛家二少爺會(huì)吃丫鬟的傳言,溫閑許終于知道女孩們?yōu)楹我粋€(gè)個(gè)都哭得如此凄慘了。
可她還有想不通的地方,葉家人把路過(guò)的自己送去薛府不稀奇,奇怪的是葉葵為什么也在這車上?“你也要去薛府?你娘不是已經(jīng)回來(lái)了嗎?”“薛府給的錢(qián)多,阿哥今年又落榜了,家里得繼續(xù)供阿哥讀書(shū)。
”葉葵猶豫數(shù)秒,幽怨地瞥了溫閑許一眼:“而且,我們家的屋子還被你壓塌了……”這事兒竟然還能賴到她頭上?溫閑許剛準(zhǔn)備與葉葵理論幾句,馬車忽地停下了。
拉車的男人吆喝著姑娘們下了車,自己則快步向路口一位衣著華貴的老婦人走去。
兩人攀談幾句,老婦人嵌在皺紋里的眼睛像量衣尺般掃過(guò)溫閑許一行人,好半晌才面露難色地點(diǎn)點(diǎn)頭,把裝好銀子的布包交到男人手上,表示新入府丫鬟們的交接已經(jīng)完成了。
溫閑許習(xí)武多年,即使現(xiàn)在中了藥,耳力也比普通人敏銳不少,老婦人的嘀咕聲自然沒(méi)能逃過(guò)她的耳朵:“哎,要不是老爺當(dāng)年非得把二少爺這個(gè)喪門(mén)星領(lǐng)回來(lái),壞了薛府的名聲,何至于如今讓這些寒磣的丫頭入府侍奉。
”她清清嗓子,給一字排開(kāi)的丫頭們訓(xùn)話:“都給我豎起耳朵聽(tīng)好了!”“老身是大夫人跟前伺候了二十年的孫嬤嬤,進(jìn)了薛府的門(mén),第一要緊的就是要管住自己的眼珠子跟嘴皮子,若是聽(tīng)了不該聽(tīng)的,或者說(shuō)了不該說(shuō)的……”孫嬤嬤手指劃過(guò)頸間,做了個(gè)抹脖子的動(dòng)作,見(jiàn)女孩們一個(gè)個(gè)如同驚弓之鳥(niǎo),她迤迤然轉(zhuǎn)過(guò)身:“好了,過(guò)了前頭這道彎,咱們就到薛府了,姑娘們快把自己收拾干凈,隨老身來(lái)吧。
”溫閑許混在女孩們中間,磨磨蹭蹭地跟在孫嬤嬤后頭。
轉(zhuǎn)過(guò)拐角,面前果然出現(xiàn)了一扇青磚砌成的半圓拱門(mén),門(mén)楣上寫(xiě)著“滌塵”兩個(gè)遒勁有力的大字,顯然是專供下人進(jìn)出的偏門(mén)。
幾人經(jīng)過(guò)如同野獸猙獰巨口的拱門(mén),踏上羊腸一樣彎彎曲曲的小徑。
溫閑許莫名生出一個(gè)可怕的念頭:她好像一不小心闖入了“薛府”這頭猛獸的肚子里,即將被它消化得干干凈凈了。
孫嬤嬤一邊領(lǐng)路,一邊絮絮叨叨地同她們交代薛府的情況:“府里頭還住著兩位公子,一位是老爺?shù)牡臻L(zhǎng)子薛陽(yáng)和,你們見(jiàn)到了須恭恭敬敬地叫聲‘大少爺’,另一位……”她猶豫了一下說(shuō)道:“也是老爺?shù)暮⒆樱醒卑玻D觊]門(mén)養(yǎng)病,性子不同于常人,你們?nèi)羰怯鲋耍?guī)規(guī)矩矩地喚聲‘二少爺’便是。