林大盛在巷口正好遇到個落魄秀才,周承硯正蹲在城隍廟墻角,用殘墨在破紙上抄寫家書。
“這位郎君!”林大盛扯著嗓子喊:“可愿幫人寫話本子?一日五十文,管兩頓糙米飯!”
周承硯握筆的手猛地一抖,喉結動了動道:“寫……寫什么?”
“照著我侄女說的寫!若是寫得好,另有賞錢!”
周承硯坐在木桌前,林早早跪坐在矮凳上,眼睛亮得驚人,口中滔滔不絕:
“這書生進京趕考,夜宿荒廟時,忽見月光里飄來個白裙女子……”
周承硯的筆尖在宣紙上疾走,墨汁浸透粗紙。
他從未寫過這般瑰麗的故事,可那小姑娘描述時的神情,仿佛真的見過畫中場景。
窗外蛙鳴漸起,油燈添了三次燈油,當林早早說到“女子指尖點在書生眉心,剎那間廟宇化作瓊樓玉宇”時,他才驚覺手腕已酸痛難忍。
最后一筆落下,天色已晚,林大盛摸出五十文銅錢,粗糙的手掌重重按在他手背上:“好小子!這是賞你的!明日接著寫!”
花了五天時間,他們就寫出來兩本話本子。
林大盛懷里揣著兩本話本子,粗布衣襟早被汗水浸透。
他攥著拳頭,在書局林立的巷子來回踱步。
前幾家掌柜掃過文稿時輕蔑的眼神還刺在心頭,那些人要么嫌故事不夠獵奇,要么嫌插圖太過簡陋,十兩銀子的報價,連他預想的零頭都不到。
聚賢書局的燙金匾額在暮色中泛著微光,林大盛咬牙推門而入,柜臺后掌柜正看著書籍。
“掌柜的,您瞧瞧這話本子!”林大盛小心翼翼展開油紙包裹,兩冊嶄新的稿紙:“都是些從沒聽過的新鮮故事,紅衣俠女夜盜官銀,窮書生智斗狐妖……”
掌柜慢條斯理接過道:“還算不錯,不過原本話本子也就值個十兩銀子,再多怕是難了。”
林大盛擦了擦頭上的汗道:“我們也不容易,十五兩如何?”
那掌柜地看著他道:“這價格有點高了,這樣吧!我到樓上去請示一下我家小姐。”
“那不行,要是我的原稿被你們看完了,我怎么賺錢啊?”林大盛有些急了。
那掌柜點了點頭道:“那你就在這里等著我,我把我家小姐叫下來。”
林大盛等了好久,才看到一個紅衣女子慢慢走了下來,她翻了幾頁道:
“林掌柜,去拿十五兩銀子來,以后有這樣的話本子,盡數可以送到我們這邊來。
我給的價格,都會比市場價格更高一些。”
“好……好嘞!”林大盛感覺整個人都飄了起來,就兩天的時間他們就賺到了十五兩,這簡直就難以相信。
那掌柜的說道:“小姐,我看這兩本書確實挺有意思的,可能賺錢嗎?”
那紅衣女子會心一笑道:
“文筆確實不怎么樣,可是故事還是挺有新意的,最關鍵的是對面新開了一家書局。
我怕咱們的生意會越來越難做。”
“思晚書局?”聚賢閣掌柜捻著山羊胡冷笑:“不過是深巷里的小鋪面,能翻出什么浪頭?”
紅衣女子卻湊近柜臺,壓低聲音: