解剖那只人形異蟲尸體的工作幾度擱置,又幾度強(qiáng)行推進(jìn),都因?yàn)檫^(guò)程中釋放的過(guò)量蟲蜜而不得不暫停。完全封閉的實(shí)驗(yàn)室內(nèi),幾乎是一眨眼便落滿閃閃發(fā)亮的磷粉,即使科研人員全副武裝,仍無(wú)法強(qiáng)行撐過(guò)十五分鐘。
目前降臨帝國(guó)的異蟲,在核能科技下并不難殺死,但尸體的清理卻多少造成了阻礙,這是它們進(jìn)化過(guò)程中迥異于其他物種的生理構(gòu)造帶來(lái)的天賦武器。按照科學(xué)院的推測(cè),蟲群的科技水平暫且落后,只能仰賴于種族特質(zhì)。它們像是不管不顧地前來(lái)赴死,然后用死亡為帝國(guó)制造麻煩。
點(diǎn)連成片,足以令人心煩意亂。
如此僵持了十?dāng)?shù)日,遮天蔽日的蟲群源源不斷、前仆后繼,但始終無(wú)法攻破引力墻的防護(hù),不計(jì)其數(shù)的蟲尸被焚毀于大氣層中。
玫瑰堡宮推斷這種兩邊都沒(méi)有進(jìn)展的階段會(huì)持續(xù)數(shù)月,但在某一個(gè)白日,首都星的天際,出現(xiàn)了一個(gè)黑點(diǎn)。
不同于往日成群結(jié)隊(duì)、密密麻麻的蟲影,那只是單調(diào)的一個(gè)點(diǎn)。在超級(jí)人工智能enki的觀測(cè)下,那個(gè)黑點(diǎn)逐漸擴(kuò)大,逐漸清晰,軍方的高層們,連同執(zhí)政官,一起看清了那是什么。
那是一艘外形極其類似于帝國(guó)巡弋艦的太空飛船,一般來(lái)說(shuō),也被稱之為星艦。
只是它要小上數(shù)十倍,從外觀來(lái)看稍顯笨重,它的艦身并不十分流暢,有著明顯拼接的痕跡,完全無(wú)法與帝國(guó)漫長(zhǎng)紀(jì)元中最為璀璨的科技結(jié)晶相提并論。
但那份相似,讓執(zhí)政官的心重重往下沉。
最早一批抵達(dá)帝國(guó)的蟲群,它們孱弱而不堪一擊,但聚集起的蟲群一向忠誠(chéng),它們無(wú)條件地遵從「蟲母」的意志,哪怕是用同伴的尸體搭橋,也勤勤懇懇,義無(wú)反顧。
所以它們得到的指令是什么?是為了完成什么任務(wù)?它們的復(fù)眼注視著龐大的帝國(guó),即使生命只有數(shù)分鐘,數(shù)秒鐘。
在巨大的主屏幕后,軍方的高層一起沉默了,按照科學(xué)院建立的模型推斷,蟲群掌握的科技至少落后帝國(guó)上萬(wàn)年,但那艘高度類似星艦的飛船,難道是由蟲在駕駛嗎?
一種悚然感悄悄爬上他們的心頭。
艾妲緊緊盯著那一幅畫面,只是一艘技術(shù)淺陋的星艦仿制品,當(dāng)然無(wú)法突破首都星的智能防御圈。
然而之后呢?
她沉默了片刻,沉聲命令道,“不要擊毀。保留完整的蟲族星艦,艦上的異蟲全部清理干凈,我稍后登艦。”
“謹(jǐn)遵諭令,執(zhí)政官大人。”
超級(jí)人工智能enki與軍人們一起恭敬地答復(fù),開(kāi)始有條不紊地部署進(jìn)攻系統(tǒng)。
艾妲目光沉沉地望著主屏幕,下頜繃得很緊。
……
數(shù)小時(shí)后。
開(kāi)啟隨身防護(hù)罩的執(zhí)政官走入了那一艘由蟲族制造的簡(jiǎn)易“星艦”的主控室。
這里狹小而逼仄,擠滿了混亂的離子光電管,成千上萬(wàn)的復(fù)雜零件簇?fù)碇粔K閃爍光芒的動(dòng)力核心。這與帝國(guó)星艦上使用的并不相同,只是作用類似,都是供給星艦動(dòng)力的源頭。
艾妲眼睫低斂,掃過(guò)那塊形狀奇異的、石頭一樣的核心,看來(lái)蟲群在宇宙中的棲息地,同樣有著能提供巨大熱能與動(dòng)力的某種物質(zhì)。