第39章 后宮風(fēng)雨（第2頁(yè)）

信封上的火漆印著郭家私徽，郭貴妃指尖微顫地拆開(kāi)。堂弟的字跡在素箋上潦草鋪開(kāi)，每讀一字，她眉間的黛色便蹙緊一分。當(dāng)“郭銓被河南巡撫扣押”“逼繳糧銀贖人”的字句撞入眼簾，她保養(yǎng)得宜的指甲驟然掐進(jìn)掌心——自洪熙登基，她從太子側(cè)妃躍升為獨(dú)寵后宮的貴妃，朱高熾特許她在長(zhǎng)壽宮使用皇后規(guī)格的赤金香爐，甚至有時(shí)恩賞能與中宮張皇后比肩。這滔天榮寵讓她感到不可思議，淮西郭家的榮耀，此刻正被一個(gè)地方官攥在手中。

郭貴妃猛地坐直身子，下意識(shí)掃視周遭：廊下兩侍衛(wèi)斜倚著銅缸打盹，檐角下兩名灑掃宮女正湊頭低語(yǔ)，連廊廡間巡邏的羽林衛(wèi)都透著午后的慵懶。她熟知皇帝習(xí)性，二樓寢殿暗處必藏著兩名帶刀侍衛(wèi)，但除此之外，偌大的乾清宮前殿此刻竟似無(wú)人之境。

裙擺掃過(guò)冰涼的金磚，她提著月白羅裙踅至御座后方。九龍屏風(fēng)后的墻面上，丈許見(jiàn)方的《大明輿圖》正懸于中央，絹面上用螺鈿鑲嵌著十三省邊界。郭貴妃的指尖順著黃河流域逡巡，終于在中原腹地觸到“河南巡撫”的朱砂標(biāo)注——“張清”二字旁，一張貼著的便簽紙上小楷密密麻麻記著履歷：“河南歸德府永城人，洪武二十七年進(jìn)士，歷任浙江鹽運(yùn)使……”

“永城……”郭貴妃倒抽一口涼氣，鳳眸驟然瞇起。

永城正是皇后張妍的故鄉(xiāng)，而張清不僅與國(guó)母同姓，更是從浙江鹽引案中脫穎而出的能吏——那個(gè)曾掀翻半個(gè)江南官商兩界的狠角色，此刻竟捏著郭家的命脈。陽(yáng)光透過(guò)“敬天勤民”匾額的縫隙，恰好照在輿圖上“歸德府”的位置，將永城縣的標(biāo)識(shí)映得血紅，恰似郭銓此刻在河南府衙的處境。

郭貴妃的指尖劃過(guò)地圖上從南京到河南的官道，忽然想起上月朱高熾在長(zhǎng)壽宮說(shuō)的話：“如今士紳納糧，便是要斷了勛貴坐食山空的念想。”

當(dāng)時(shí)她正為帝王研墨，聞言只輕笑著將蜜漬梅子喂進(jìn)他口中，未曾深思。此刻才驚覺(jué)，新政的刀刃早已磨利，而她這位盛寵加身的貴妃，原是站在刀鋒最前端的人。

屏風(fēng)外傳來(lái)侍衛(wèi)換崗的甲葉輕響，她猛地轉(zhuǎn)身，鬢邊的赤金點(diǎn)翠步搖簌簌顫動(dòng)。鏡匣里的鎏金手鏡映出她微白的面頰，那雙曾令皇帝傾倒的杏眼此刻盛滿驚濤——張清既是張皇后的同鄉(xiāng)，此事便再難用恩寵壓下。她想起郭銓被押時(shí)可能喊出的“貴妃撐腰”，忽然后背發(fā)涼：若張清借此做文章，指摘郭家仗勢(shì)抗法，那她苦心經(jīng)營(yíng)的后位之路，豈不是要被親叔叔的頑劣斬?cái)啵?/p>

“娘娘，陛下醒了。”二樓傳來(lái)太監(jiān)的通傳。郭貴妃慌忙將書信揉成紙團(tuán)藏入袖中，對(duì)著屏風(fēng)理了理云鬢，那張?bào)@惶的俏臉?biāo)查g又換上柔媚的笑意。

紫禁城的暮春之夜，月華如練浸透長(zhǎng)壽宮的琉璃瓦。郭貴妃捏著父親郭銘的來(lái)信，素箋上的朱砂批注像燒紅的烙鐵——"抵制國(guó)策、外戚亂政"八個(gè)大字刺得她眼眶生疼。自郭銓被押后，郭家在河南的田莊已被張清貼上封條，而這位巡撫竟又以"拒不開(kāi)辦工場(chǎng)"為由，將狀紙遞到了內(nèi)閣大堂。

"娘娘，內(nèi)閣的幾位大人都躲著，不肯出面管郭家的事情，最后還是楊溥大人出面接手。"貼身宮女捧著鎏金茶盞進(jìn)來(lái)，"楊溥大人罰了郭家五萬(wàn)兩銀子，說(shuō)是充作江南河工款。"

郭貴妃聞言猛地將信箋揉碎，五萬(wàn)兩對(duì)郭家雖非傷筋動(dòng)骨，可她鏡中那張慣常含笑的臉，此刻已擰成一團(tuán)霜。

更讓她心驚的是信末那句："張清言及外戚干政，當(dāng)效漢霍光故事"——若張清真借"外戚"之名大做文章，別說(shuō)后位，怕是郭家滿門將重蹈建文年間勛貴抄家的覆轍。

四月廿九的乾清宮，朱高熾揉著發(fā)脹的太陽(yáng)穴推開(kāi)奏折。時(shí)間已然來(lái)到三更，銅鶴香爐里的龍涎香早已燃盡，只剩郭貴妃遞來(lái)的參茶還冒著熱氣。

"陛下先歇著吧，臣妾伺候更衣。"郭貴妃的聲音柔得像春水，指尖卻在解龍袍玉帶時(shí)微微發(fā)顫。當(dāng)皇帝在四個(gè)寢殿中隨意選了西側(cè)暖閣，錦被下的身軀剛泛起困意，枕邊忽然傳來(lái)壓抑的啜泣。

"你哭什么？"朱高熾翻身點(diǎn)亮床頭的羊角宮燈，昏黃光線里，郭貴妃的肩頭正劇烈顫抖。她將臉埋在繡著并蒂蓮的錦枕里，聲音悶得像浸了水的棉絮："陛下的官員們……都欺負(fù)臣妾……”那副梨花帶雨的模樣，讓皇帝想起當(dāng)年燕王府被建文帝削藩時(shí)，她躲在屏風(fēng)后偷偷抹淚的情景。

"是不是為了你父親家被罰銀的事？”朱高熾的語(yǔ)氣帶著一絲疲憊，"郭銓抗稅在前，你家不愿開(kāi)工場(chǎng)在后，楊溥處事還算公允。"

朱高熾想起今日內(nèi)閣遞來(lái)的《新政推行奏報(bào)》，上面明晃晃寫著郭家田租仍按“畝取三斗”，比新政規(guī)定的“畝取一斗五升”多出一倍。

郭貴妃忽然轉(zhuǎn)過(guò)身，淚水在燭光下亮晶晶的："若只是罰銀，臣妾怎敢叨擾圣聽(tīng)？那張清仗著是張皇后的永城同鄉(xiāng)，處處針對(duì)郭家！他查封田莊時(shí)說(shuō)外戚就該給天下做個(gè)榜樣，這不是借新政報(bào)私仇是什么？”

朱高熾的眼神驟然一凝。他想起上月在文華殿，張清曾呈上一份《河南佃農(nóng)狀告郭家》的卷宗，里面附著佃戶們按滿紅手印的訴狀："郭家逼租時(shí)，竟用洪武年間的鐵尺量田"。此刻郭貴妃的哭訴與卷宗里的血手印在腦中重疊，讓他不由想起太祖皇帝親定的《鐵榜文》——那上面明明白白寫著"勛貴之家，不得苛虐佃戶"。

"你說(shuō)張清是皇后親族？"皇帝的聲音忽然冷下來(lái)。郭貴妃心中一喜，連忙點(diǎn)頭："世人誰(shuí)不知，張皇后的母家就在永城！"

寢殿外隱隱約約傳來(lái)敲梆的聲音，“咚——咚——”的聲響在寂靜中格外清晰。

朱高熾盯著帳頂?shù)捏待埣y，想起今早收到的密報(bào)：張清在河南推行"佃農(nóng)減租"時(shí)，連自己舅舅家的田莊都按新規(guī)執(zhí)行。此刻郭貴妃的香肩還在微微聳動(dòng)，而他忽然意識(shí)到，這場(chǎng)看似后宮與外戚的紛爭(zhēng)，實(shí)則是新政推行中，勛貴舊習(xí)與革新法度的激烈碰撞。

"此事容朕想想。"皇帝吹滅宮燈，黑暗中傳來(lái)錦被摩擦的窸窣聲。

郭貴妃蜷縮在床榻內(nèi)側(cè)，聽(tīng)著身側(cè)均勻的呼吸逐漸變得深沉，卻遲遲不敢合眼。她想起父親信中最后那句“若再退讓，郭家在中原便無(wú)立足之地”，指甲深深掐進(jìn)掌心——這不是郭家與張清的私怨，而是她與張皇后之間，一場(chǎng)關(guān)乎后位與家族存亡的暗戰(zhàn)。

此刻的乾清宮暖閣里，帝王的鼾聲與貴妃的心事，正一同隱沒(méi)在沉沉夜色中，恰似新政浪潮下，朝堂與后宮交織的萬(wàn)千暗流。