夜,如墨般濃稠,乾清宮內(nèi)的氣氛壓抑得讓人喘不過(guò)氣來(lái)。
朱棣的聲音冷不丁響起,如一記重錘砸在眾人的心坎上:“沐妃脖頸處有一黑痣,是在左側(cè)還是右側(cè)?”
這突如其來(lái)的問(wèn)題讓原本哭成一團(tuán)的宮女瞬間止住哭聲,四周鴉雀無(wú)聲。
兩個(gè)小太監(jiān)的領(lǐng)頭之人心中一緊,敏銳地察覺(jué)到了這個(gè)問(wèn)題背后隱藏的殺機(jī)。
他額頭上冒出細(xì)密的汗珠,大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)思索著如何回答才能逃過(guò)一劫:“回陛下,趙王妃脖頸處沒(méi)有痣。”
他咬了咬牙,給出自認(rèn)為完美的答案。在他看來(lái),這是在試探他們是否真的見過(guò)趙王妃,說(shuō)不定趙王妃根本就沒(méi)有什么黑痣,皇帝只是在詐他們。
然而,他的如意算盤打錯(cuò)了。
“三嬸脖頸處有兩顆細(xì)小的美人痣。”朱瞻基的聲音帶著一絲笑意,打破這令人窒息的沉默。
朱棣的臉色瞬間變得鐵青,他的忍耐已經(jīng)到達(dá)頂點(diǎn),憤怒如火山爆發(fā)般不可遏制:“砍了,砍了。”
幾個(gè)孔武有力的侍衛(wèi)如同鬼魅般從角落里閃出,他們動(dòng)作迅速,瞬間將手無(wú)縛雞之力的宮女太監(jiān)們盡數(shù)擒拿。
這些人頓時(shí)慌了神,死亡的恐懼如同一把利刃,刺痛著他們的神經(jīng)。在生死之間,他們毫不猶豫地選擇了求生。
“陛下,奴才說(shuō)實(shí)話!奴才說(shuō)實(shí)話!”其中一個(gè)宮女率先尖著嗓子喊叫起來(lái),聲音中充滿了恐懼和絕望。其他幾人也紛紛求饒,哭聲、喊聲交織在一起,回蕩在乾清宮內(nèi)。
朱棣微微頷首,給了一個(gè)眼神。兩個(gè)侍衛(wèi)立刻將一個(gè)宮女壓到他的面前,讓她跪好。
“姓甚名誰(shuí),在哪個(gè)宮當(dāng)差?何人指使,做這些有何目的。”
朱瞻基上前一步,神色嚴(yán)肅。
唐九兒跪在冰冷的青磚地上,身體止不住地顫抖,眼神中滿是恐懼與求生的渴望,聲音帶著哭腔:“奴婢叫唐九兒,在武英殿當(dāng)差,御馬監(jiān)提督太監(jiān)周海公公分發(fā)給我們的銀兩,指使奴婢和孫珠兒一起扮成女鬼嚇人。”
她偷偷瞥了一眼朱棣鐵青的臉色,接著開口:“周公公告訴咱們,說(shuō)這些銀子都是趙王妃發(fā)給我們的,也不說(shuō)為什么,只說(shuō)讓我們?cè)谥付ǖ臅r(shí)間指定的地方裝神弄鬼。”她的聲音越來(lái)越小,最后幾不可聞。
朱棣微微皺眉,招了招手,示意朱高熾和朱瞻基父子上前:“你們兩個(gè)人怎么看?”
朱高熾微微欠身神色恭敬:“兒子覺(jué)得,這個(gè)宮女說(shuō)的話似乎屬實(shí),我們需要把那個(gè)周海抓來(lái),然后細(xì)細(xì)審問(wèn)。”
朱瞻基則微微搖頭,臉上露出思索的神情,說(shuō)道:“孫子覺(jué)得此番供述邏輯有誤,三叔一家沒(méi)有任何目的需要裝神弄鬼。”
他頓了頓,接著說(shuō)道:“他們嚇人,難不成還想以鬧鬼為由,讓爺爺率領(lǐng)我們搬回南京去不成?三叔好像就沒(méi)有留戀過(guò)舊都。”
朱棣聽了兩人的話思索片刻后說(shuō)道:“這樣,朱高熾你去給這四個(gè)孽畜做好記錄,簽字畫押。朱瞻基,你去帶人去把周海抓來(lái)。”
“是!”朱高熾和朱瞻基父子同時(shí)應(yīng)道,迅速轉(zhuǎn)身離開,領(lǐng)命而去。
朱高熾回到偏殿,召來(lái)幾個(gè)會(huì)寫字的小太監(jiān),讓他們搬來(lái)桌椅,備好筆墨紙硯。
幾個(gè)小太監(jiān)忙忙碌碌,很快一切準(zhǔn)備就緒。朱高熾板著臉,看著那四個(gè)被綁著的宮女太監(jiān),冷冷說(shuō)道:“把你們剛才說(shuō)的話,再仔細(xì)地說(shuō)一遍,若有半句虛言,嚴(yán)懲不貸。”