這句話如同一把火,瞬間點(diǎn)燃了師爺眼中熄滅多年的光。他想起那些在貢院外徘徊的清晨,想起落第后蜷縮在破廟的寒夜,指甲深深掐進(jìn)掌心。
密信被小心翼翼封進(jìn)蠟丸,交由最親信的死士連夜送出。陳懋站在帳外目送黑影消失在暮色中,突然一陣寒風(fēng)吹過,鐵甲下的脊背泛起細(xì)密的冷汗。他望著天邊翻涌的烏云,恍惚覺得那團(tuán)墨色恰似漢王玄色的戰(zhàn)袍。
次日清晨,張輔的傳令兵敲響梆子時(shí),陳懋正在擦拭佩刀。
"皇上口諭:鄭亨率步卒輜重繞道山海關(guān)返京,余部隨本帥經(jīng)張家口堡、居庸關(guān)返回。"傳令兵的聲音清晰利落,驚得陳懋手中的刀險(xiǎn)些滑落。他盯著刀柄上的蟠龍紋,突然意識到這條路線暗藏玄機(jī)——軍中與漢王交好的將領(lǐng)幾乎都是騎兵統(tǒng)帥,而皇帝的旨意卻讓步卒帶著輜重與騎兵分道揚(yáng)鑣。沒有了輜重補(bǔ)給的騎兵,就如同無根之萍。
入夜后,陳懋的營帳亮起了一盞幽藍(lán)的風(fēng)燈。王通、譚青等漢王黨羽魚貫而入,靴底沾滿的泥漿在羊毛氈上留下深色痕跡。
“鄭亨那老匹夫走山海關(guān),還帶走全部輜重,怎么看都很不對勁!"王通一拳砸在沙盤上,震得“居庸關(guān)”的木牌微微晃動(dòng)。
燭火搖曳間,眾人的影子在輿圖上交錯(cuò)重疊,宛如群魔亂舞。
陳懋用匕首劃開一個(gè)蘋果,果肉的清香混著鐵銹味彌漫在帳內(nèi):"雖然不知陛下現(xiàn)在情況如何,但我們確實(shí)無法去一探究竟,畢竟如果陛下安然無恙,或是雖然病重卻依舊神志清醒,那些忠于太子的將領(lǐng)必會順坡下驢,把我們?nèi)繗灉??!?/p>
更漏聲里,密謀聲與帳外的風(fēng)聲交織。他們計(jì)算著驛站間距,推敲著如何收買守關(guān)將領(lǐng),甚至連控制糧草輜重的細(xì)節(jié)都反復(fù)推演。而在百米外的中軍大帳,樊忠正握著繡春刀,盯著那具密閉的錫棺。銅爐中龍涎香裊裊升起,卻掩不住空氣中愈發(fā)濃重的肅殺。這場發(fā)生在幾十萬大軍中的暗流,正裹挾著每個(gè)人的野心與恐懼,朝著未知的方向奔涌而去。
山海關(guān),城門口。
作為長城以外大兵團(tuán)進(jìn)入關(guān)內(nèi)的唯一通道,守將陳渡當(dāng)然清楚自己肩頭的擔(dān)子有多重,自從永樂大帝開始北征以來,陳渡已經(jīng)很久沒有能睡一個(gè)好覺。
他知道,關(guān)外幾十萬大軍的退路,全都由自己一人把守,自己這一人一城的安危得失,在這特殊的時(shí)間里決定了王朝的走向,決定了社稷和天下蒼生的命運(yùn)。
七月二十一,陳渡手下匯報(bào)了一件怪事,前線大軍里的兩個(gè)參將,居然帶著小股部隊(duì)跑到了山海關(guān)外,他們聲稱奉皇帝的旨意要立刻進(jìn)關(guān),但卻又拿不出來皇帝的手諭以及信物。
陳渡是個(gè)人精,他只忠于皇帝,既不是太子黨又不是漢王黨,此刻發(fā)覺關(guān)外這些人的異樣后,陳渡第一時(shí)間就猜到定然是軍中發(fā)生了大事,皇帝恐怕龍?bào)w有恙。
“對不起,本將不能打開關(guān)門?!标惗蓪χ饷娲蠛?,“皇上離開前曾經(jīng)說過,除非圣上本人到此,否則不能開關(guān)。”
關(guān)外那一小撮軍隊(duì)頓時(shí)全都傻了眼。
“田將軍,我們現(xiàn)在怎么辦,陳大人交給我們的任務(wù)好像完成不了?!?/p>
“薛將軍,我也不知道?!蹦俏惶飬⒒卮鸬暮苁歉纱啵翱偛荒軓?qiáng)行攻城吧?就咱們這一兩百號人,怎么也不可能強(qiáng)行闖關(guān)?!?/p>
那位田參將苦苦思索半晌,最終不得不選擇放棄:“罷了,我們回去復(fù)命吧。陳大人就算要怪罪我們,那也認(rèn)了?!?/p>