“臣妾的家人犯了錯?”安貴妃心中一驚,下意識地直接開口詢問。
漢王妃猜得沒錯,安貴妃受寵后便派人把弟弟接到了金陵生活。
“沒有,沒有,你弟弟在國子監(jiān)好好讀書,是個好孩子。”朱棣看著她緊張的模樣,輕聲笑了起來,“寡人就是想問問。”
“國王會尋找證據(jù),有時候還會故意設(shè)下陷阱,等著要懲治的那個人當(dāng)面犯錯。”安貴妃如實回答。
“好一個引蛇出洞。”朱棣會心一笑,如今他年歲漸長,再加上姚廣孝時常勸他行善積德,他也漸漸厭倦了對大臣簡單的屠戮。
“你說,如果有這么一個臣子,對寡人當(dāng)面一套,背后一套,還敢偷藏寡人的宮女。寡人應(yīng)該怎么處置他?”朱棣忽然來了興致,想聽聽安貴妃的看法。
“千刀萬剮。”安貴妃回答得十分干脆。
“誒,不錯。”
與此同時,太子宮里燈火通明,朱高熾一家挑燈夜戰(zhàn),一刻也不停歇地忙碌著。
朱高熾在認(rèn)真思考如何撰寫文稿,張妍則在琢磨一應(yīng)禮數(shù)該如何準(zhǔn)備,朱瞻基在一旁研墨,隨時準(zhǔn)備幫父親撰寫布告。整個太子宮彌漫著緊張而忙碌的氣息,大家都在為即將到來的事情做著準(zhǔn)備。
第二天清晨,當(dāng)?shù)谝豢|陽光灑在京師的大街小巷時,朝廷的布告已經(jīng)張貼在了各個交通要道。人們像往常一樣開始了新一天的忙碌,卻被這醒目的布告吸引,紛紛駐足觀看。
一些識字的人擠到前面,清了清嗓子,便大聲朗讀起來。隨著朗朗的讀書聲,布告的內(nèi)容很快便在人群中傳開。全城的百姓都搞清楚了發(fā)生了何事:太祖高皇帝朱元璋第五子周王朱橚的世子要挑選兩個側(cè)妃,民間只要是符合要求的女孩,都可以踴躍報名。
對于京城那些達(dá)官顯貴們來說,他們的眼光向來頗高,把女兒送去給周王世子當(dāng)側(cè)妃,顯然不是一筆劃算的“買賣”。在他們看來,自家的女兒要是能成為正妃,那才值得考慮,側(cè)妃的身份似乎有些配不上他們的家世。
然而,對于不少小康人家以及普通人家來說,這卻是一個改變命運(yùn)的絕佳機(jī)會。在他們眼中,這簡直就是麻雀變孔雀的大好時機(jī)。
如果自家的女兒能夠被周王世子相中,納為側(cè)妃,那整個家庭的命運(yùn)都將被改寫。從此,他們或許就能過上榮華富貴的生活,再也不用為生計發(fā)愁。
紀(jì)綱自然也得知了這個消息。他坐在府中聽著手下的匯報,臉上漸漸露出貪婪的笑容。
在他看來,這個消息意味著他的府中又能多幾個如花似玉的小姑娘填房。想到那些年輕貌美的女子即將成為自己枕邊人,心里就甜滋滋的,仿佛已經(jīng)看到了她們婀娜的身姿依偎在自己懷中。
一想到馬上就有新鮮的美人來到家里,紀(jì)綱便迫不及待地指揮下人們打掃收拾空屋,準(zhǔn)備迎接這些新的“客人”。他一邊指揮,一邊幻想著與這些美人共度良宵的場景,嘴角不自覺地流露出一絲淫邪的笑意。
只是紀(jì)綱并不知道,他的一舉一動,都被那些曾經(jīng)與他親密無間的錦衣衛(wèi)同僚們看在眼里。這些人為了討好皇帝,早已將紀(jì)綱的一言一行如實稟報給了朱棣。每一個細(xì)節(jié)都沒有遺漏,讓朱棣對紀(jì)綱的所作所為了如指掌。
此時的紀(jì)綱還沉浸在自己的美夢中,絲毫沒有意識到危險正在一步步逼近。
京師的百姓們,還在議論著周王世子選側(cè)妃的事情,卻不知道一場暴風(fēng)雨即將在這座城市中來臨。