"楚王?"朱孟煒踢開腳邊一塊碎石殘片,玉墜在腰間晃出細(xì)碎的光,“我那大哥昨晚還在府里摔了茶盞,可結(jié)果呢?今天還不是乖乖給我分了地。我告訴你,當(dāng)今皇上的親弟弟趙王朱高燧,頭一個(gè)把封地分了給自己各個(gè)兒子,人家不光積極擁護(hù)新政,還把自己的護(hù)衛(wèi)軍都裁了三成呢!"
朱孟煒忽然湊近齊六,壓低聲音:"我那個(gè)哥哥也就跟你們這些平頭百姓豪橫罷了,他連跟朝廷大聲說(shuō)句話都不敢。真要跟皇上對(duì)著干,哼……明天楚王就會(huì)換個(gè)人來(lái)當(dāng)!”
田埂上的冷風(fēng)卷著碎雪,齊六想起去年楚王派管事催租時(shí),那家伙腰里懸著的鎏金佩刀:"可這地契上明明寫著歸您……”他抖開那張蓋著戶部關(guān)防的黃紙,見末尾處"朱孟煒"三字旁邊,還蓋著個(gè)橢圓的朱砂印。
"這你就不懂了!"朱孟煒直起身子,雙手叉腰,錦袍上的團(tuán)鶴紋被日頭照得發(fā)亮,“皇上把藩王的地劃出來(lái),名義上是分給兄弟,實(shí)則是要我們代朝廷收租。以前楚王的莊子不用繳稅,現(xiàn)在歸了我名下,每畝地都要按照朝廷的規(guī)矩交糧納稅——你當(dāng)我樂意?可皇上說(shuō)了……"
朱孟煒清了清嗓子,模仿著宮里老太監(jiān)宣旨時(shí)的語(yǔ)氣,“除了藩王本人不納糧,你們這些做兄弟的一個(gè)也少不了。”
遠(yuǎn)處傳來(lái)婦人喚孩子的聲音,齊六望著自家那幾畝田,忽然想起去年被楚王管事抽走的半袋稻谷:“您也要給朝廷交錢?”
“不然呢?”朱孟煒踢飛一塊土塊,驚起田埂下的幾只麻雀,“皇上把地分給我們,看似是恩典,實(shí)則是從藩王們手里掏點(diǎn)錢出來(lái)給朝廷用!實(shí)不相瞞,聽說(shuō)皇上要打韃靼、修運(yùn)河,還要攢錢繼續(xù)下西洋呢!"
齊六聽得入神,手里的地契被風(fēng)吹得嘩啦作響。他想起今早布政使宣讀的圣旨:"這么說(shuō),以后交租子……”
“放心!”朱孟煒忽然拍了拍他的肩膀,錦袍袖口露出一截素銀護(hù)腕,“皇上定了規(guī)矩,我就會(huì)嚴(yán)格遵循,你家里的那先田,以后每年都能少交不少錢呢——我估計(jì)……你的小孫子以后能每個(gè)月都吃上你從城里買回來(lái)的甜食……"
陽(yáng)光把田埂照得透亮,朱孟煒的轎子很快消失在村口,齊六望著他遠(yuǎn)去的背影,在心里默默祈禱皇帝真能夠讓百姓過(guò)幾天寬松日子。
“趙王把封地的莊子分了五個(gè)兒子。”
“蜀王的庶子們?cè)诔啥奸_了綢緞莊。”
此刻的紫禁城內(nèi)閣大堂,楊士奇正將各地藩王詳細(xì)情況的奏折呈給朱高熾。
御案上的朱砂筆停在“趙王朱高燧”的名字上,皇帝忽然輕笑出聲:“老三倒是聰明,主動(dòng)拿出一半封地給兒子們分,為朕的革新帶了個(gè)好頭,有他這么一表率,其他王爺誰(shuí)也不能再多說(shuō)什么。”
朱高熾望向窗外初綻的梅花,指尖輕點(diǎn)在奏折末尾的統(tǒng)計(jì)數(shù)字上——僅湖廣一省,便有三十七處藩王莊田劃歸旁支,新增稅糧可供京營(yíng)數(shù)月軍餉。
"陛下這招推恩令,著實(shí)高明。"楊士奇撫須贊嘆,"不費(fèi)一兵一卒就削了藩王勢(shì)力,讓這些藩王嘴里能夠吐出點(diǎn)銀子,還讓天下人看清楚:皇室宗親亦要遵朝廷法度。"
朱高熾擱下筆,指節(jié)叩了叩案頭的《皇明祖訓(xùn)》,書頁(yè)間夾著的梅花箋上,是他親筆寫的“一視同仁”四字。
殿外傳來(lái)小太監(jiān)報(bào)時(shí)的聲音,朱高熾忽然想起了荊溪村的地契——那些一張張蓋著戶部印的黃紙,此刻正像雪片般飛向大明帝國(guó)的各個(gè)角落,在藩王莊田的界碑上,輕輕蓋上了洪熙新政的朱砂印。
洪熙元年三月初一,紫禁城的銅缸里剛?cè)诒M最后一片殘雪,朱高熾便在謹(jǐn)身殿將一卷明黃圣旨展于丹墀。
“朱家子孫許從百業(yè),無(wú)爵者停俸生計(jì)自謀”的圣諭宣讀完畢,階下的翰林編修們驚得筆管落地——自太祖皇帝定下“宗室食祿”祖制以來(lái),從無(wú)君王敢將龍子龍孫推向民間。
楊士奇望著御座上的新君,思緒不由回到昨晚的御前談話,皇帝一針見血指出,太祖皇帝定下的宗室供養(yǎng)制,在朝代初期尚能夠運(yùn)轉(zhuǎn),但在一百年、兩百年之后,必然會(huì)也宗室人數(shù)激增而導(dǎo)致國(guó)家財(cái)政困難,最終甚至?xí)?dǎo)致王朝無(wú)法正常運(yùn)轉(zhuǎn)。
當(dāng)這個(gè)驚人的消息傳到宗人府時(shí),正有二十七個(gè)沒有爵位的朱氏子弟在領(lǐng)月米。