第30章 博弈（第1頁）

永樂二十二年七月十八的深夜，草原上的勁風裹挾著砂礫如刀刃般刮過人的面頰。

楊榮的官服早已被汗水浸透，又在疾馳中被夜風凍得僵硬，獵獵作響的衣角拍打著他的脖頸，留下細密的痕跡。奔襲間，楊榮更是俯身貼緊馬背，懷中的布兜用三道牛皮繩緊緊捆著，每一道繩結都在出發(fā)前親自反復查驗，確保裝著印信的檀木匣不會有絲毫晃動。戰(zhàn)馬的鬃毛掃過他的手背，粗糙的觸感與掌心的冷汗混在一起，讓楊榮愈發(fā)用力地攥緊韁繩。

金幼孜此刻的狀況也好不到哪里去，這位手無縛雞之力的文臣平日里握慣了毛筆，此刻卻要死死抓住鞍韉才能不被顛下馬背。

金幼孜的內(nèi)襯汗衫早已被冷汗浸透，腰間纏著浸透蠟油的油紙包，里面藏著的遺詔每隔半個時辰就要伸手確認一次。馬蹄踏碎水坑時，濺起的泥水撲在他的臉上，他卻連抬手擦拭的功夫都不愿浪費，只是瞇起眼睛，任由咸澀的泥水順著下頜流進衣領。

"我們一刻不歇，馬不停蹄，最快多久能到張家口堡？"楊榮扯著沙啞的嗓子喊道，狂風幾乎要將他的聲音撕碎。

身旁的錦衣衛(wèi)一名百戶握緊腰間長刀，戰(zhàn)馬顛簸間，甲胄碰撞發(fā)出清脆聲響："回楊大人話！按照原定路線，到張家口堡足有千里之遙，縱使換馬不換人，日夜兼程也得跑上整整三天！"

這話如同一記重錘砸在楊榮心上。三天時間，足以讓漢王朱高煦在山東有所動作，也足夠讓軍中暗流徹底沸騰。

楊榮望著前方無盡的黑暗，突然瞥見隊伍里一名錦衣衛(wèi)的眼神閃爍——那年輕人的手指無意識地在馬鞍上比劃著，像是在丈量路線。

"誰熟悉這一帶小路？”楊榮猛地勒住韁繩，戰(zhàn)馬人立而起，嘶鳴聲刺破夜空，"若能帶我們抄近道進京，本官定在新皇面前為你請功！"

話音未落，隊伍中果然有個精瘦漢子越眾舉手而出。此人正是在宣府長大的馮三，過去曾為盜匪熟知山間捷徑，最會翻山越嶺長途跋涉，被招安后編入錦衣衛(wèi)。

"大人！"馮三的臉上還帶著長途奔襲的疲憊，卻難掩眼中的興奮，"從這里往西南，穿過黑松林，有條獵戶踩出的山道直通懷來衛(wèi)！雖要翻越三座山梁，但能省下一日腳程！"

楊榮當機立斷，伸手指著馮三發(fā)布命令：“你領路帶我們走！越快越好，所有人嚴格遵照馮三的路線行走，違令者，斬！"

此后的十多個時辰，堪稱一場與時間的生死賽跑。他們在布滿碎石的山道上疾馳，馬蹄不時打滑；穿越密林時，枝椏勾破衣甲，在眾人身上留下道道血痕。

楊榮的坐騎在翻越最后一座山梁時力竭而亡，他顧不上悲痛，翻身上了備用馬繼續(xù)狂奔。金幼孜更是兩度險些落馬，全靠身邊的錦衣衛(wèi)死死拽住他的腰帶。

當居庸關的箭樓終于在晨霧中若隱若現(xiàn)時，楊榮幾乎要喜極而泣。

巍峨的關城上，“明”字旌旗在風中獵獵作響，城樓下查驗文書的士兵看到他們滿身血污的模樣，先是驚愕，而后慌忙行禮。

楊榮摸了摸懷中完好無損的布兜，又望向金幼孜蒼白卻堅毅的面龐，終于將懸在嗓子眼的心放回肚里——只要過了這道雄關，京城就近在咫尺，新皇登基便有了最堅實的保障。

永樂二十二年七月十九，榆木川的晨霧如一層薄紗籠罩著明軍大營，卻掩不住空氣中彌漫的詭異氣息。

往日里，中軍帳前本該是士卒往來傳遞軍令的喧鬧景象，今日卻顯得格外寂靜，只有守營的衛(wèi)兵來回踱步時甲胄碰撞的叮當聲，在空曠的營地里回蕩。

在工匠營區(qū)，十多個錫匠的消失就像投入深潭的石子，激起層層漣漪。他們的好友發(fā)現(xiàn)，平日里總是結伴去伙房打飯的兄弟，已經(jīng)整整一天一夜不見蹤影。

有人在營地外圍的新土堆旁徘徊，那里還殘留著新鮮的馬蹄印和拖拽重物的痕跡；有人偷偷詢問錦衣衛(wèi)，卻只換來冰冷的眼神和厲聲呵斥。謠言如同草原上的野火，在士兵們竊竊私語間迅速蔓延："聽說皇上龍體欠安，情況不明……”

"那些匠人怕是遭了滅口……”