第4章 帝王的煩惱（第2頁）

朱瞻基用疑惑的目光望著父親，半晌沒有開口。他不太明白，為什么太醫院的院判會和皇爺爺聯系起來。

戌時三刻，鎏金宮燈在夜風中明明滅滅。朱棣跨過門檻時，龍袍下擺掃過滿地撒落的新鮮花瓣，馥郁香氣撲面而來。

安貴妃青絲半綰，鬢邊一支點翠步搖隨著行禮動作輕顫，可帝王未及細賞，便攬著她跌坐在軟榻之上。

燭火搖曳間，紗帳劇烈晃動。

堪堪一刻鐘的功夫，朱棣的喘息聲卻漸漸凌亂，搭在貴妃腰間的手無力滑落。

帝王半睜的眸子里映著帳頂繁復鸞鳳紋，喉間發出一聲似嘆息似嗚咽的悶響，整個人癱倒在繡枕上，額角豆大的汗珠順著溝壑縱橫的臉滾落，洇濕明黃緞面。

安貴妃伸出纖細玉臂環住那滾燙的軀體，指尖觸到皇帝后頸凸起的骨節。

她分明記得前年春天，眼前之人還能一箭貫穿雙鹿，此刻卻連起身都要借力。

帝王沉重的呼吸噴在她頸側，帶著不甘的灼熱：“歲月不饒人啊……寡人也到了一年不如一年的時候……”

窗外忽然傳來幾聲歸雁的哀鳴。

朱棣望著帳頂出神，恍惚又見自己身披金甲在漠北草原上策馬揮戈。咸澀的淚滑入鬢角，他想起徐皇后臨終前說的“陛下保重龍體”，喉間泛起鐵銹般的腥甜。

“陛下可是哪里不適？”安貴妃聲音發顫，伸出小手撫著朱棣后背。燭光搖曳中，她望見皇帝額角青筋暴起，攀著床榻的手指指節泛著青白。

朱棣緊閉雙眼，攬住安貴妃纖細的腰肢，喉結艱難地滾動，卻說不出半句話來。

兩滴溫熱液體順著眼角滑進鬢角的白發。

朱棣側過身，凝望著安貴妃那張未施粉黛卻肌膚嬌嫩水靈的面龐，一滴濁淚落在安貴妃手腕，燙得她渾身一顫——原來鐵血帝王也會在深夜里，被時光磨去鋒芒。

“陛下……”安貴妃顫抖著指尖想去擦拭淚痕，卻被一聲粗重的咳嗽打斷。

朱棣猛地攥住她手腕：“你告訴王忠，去找朱瞻基，就說爺爺要太醫院來個高明點的聰明太醫！”他的聲音帶著破鑼般的沙啞，尾音消散在空蕩蕩的殿內。

紅裙掠過青磚，安貴妃赤足奔到門口。

王忠正與侍衛低聲交談，見她鬢發散亂、眼神惶急的模樣，心中大驚。

聽明白安貴妃轉達的旨意，伺候帝王十余載的老太監突然意識到，那個永遠如烈日般耀眼的永樂大帝終于露出了遲暮的裂痕。

宮道上，王忠的燈籠在夜風中搖晃，將他佝僂的影子拉得老長。

此刻沉默的紫禁城，正在無聲地見證著一個時代悄然傾斜。

慈慶宮內，燈火搖曳。