殿外更鼓沉沉,內閣大學士楊士奇等人悄然對視。自昨日朝會起,他們已輪番勸諫:"陛下初登大寶,若此時誅殺血親,恐落得‘燕啄皇孫’的惡名。"
楊榮甚至搬出《皇明祖訓》,強調須先削藩奪爵,再論罪處置。朱高熾摩挲著龍椅扶手的蟠龍紋,。"
朱高熾的指尖無意識摩挲著龍椅扶手上的蟠龍紋,鎏金在他掌下沁出涼意。記憶如潮水翻涌——永樂年間,父皇總是天不亮便批閱奏章,深夜還在與將領商討軍務,后宮請安常被一句"免了"草草打發。若先帝真耽于女色,又怎會僅有兩位庶出子女?可滿殿重臣肅穆的神色、祖宗成法的沉重枷鎖,讓他到嘴邊的反駁又咽了回去。
"就依皇后所言吧。"朱高熾揮了揮手,郁悶之情溢于言表,卻又無可奈何。
張妍立刻福身行禮,鳳冠上的東珠輕顫,在燭火中折射出冷冽的光。
次日深夜,紫禁城籠罩在詭異的寂靜中。三十余間宮室內,朱漆托盤上的毒酒泛著幽藍的光,白綾在穿堂風里輕輕搖晃。
"陛下饒命!"
"臣妾不想死!"
哭喊聲、求饒聲刺破夜空,卻在片刻后被痛苦的呻吟與嘔吐聲取代。血腥味混著龍涎香彌漫在宮墻之間,漸漸歸于死寂。
永壽宮內,安貴妃蜷縮在鎏金雕花榻上,望著窗外高懸的冷月。
她顫抖著摸向腕間褪色的朝鮮銀鐲,那是離鄉時母親偷偷塞進她包袱的。案頭擺著女兒朱清儀的遺物——半幅未繡完的羅帕,上面歪歪扭扭繡著朵含苞待放的海棠。
三個月前,這個先帝最寵愛的幺女,終究沒能熬過那場突如其來的天花。
"娘娘,那五位朝鮮來的小主……都去了。"貼身宮女哽咽著跪在地上,手中還攥著從隔壁宮室取回的遺物,幾件色彩艷麗的朝鮮襦裙上,還沾著未干的毒酒痕跡。安貴妃渾身劇震,眼前浮現出十五年前,她們一同踏上大明土地時的模樣。那時的她們懷揣著對異國的憧憬,卻不知等待自己的是深似海的宮墻,和注定悲涼的結局。
"吱呀——"宮門突然被推開,寒風卷著枯葉灌入殿內。張妍身著九翚四鳳翟衣,在數十名宮女、太監與侍衛的簇擁下緩步而入。她的目光掃過屋內陳設,最終落在案頭朱清儀的遺物上。
"我的死期到了嗎?"安貴妃抬起黯淡無光的眼眸,淚水順著臉頰滑落,滴在繡著朝鮮紋樣的衣襟上。
張妍凝視著她,神色終于有了一絲松動。
"看在清儀公主的份上,陛下特許你免殉。"她抬手示意眾人退下,待殿內只剩二人,聲音放軟了些,"明日遷居咸安宮,往后就安心養老吧。"
安貴妃渾身顫抖,不敢置信地望著對方。直到許久后張妍轉身離去,翟衣上的珠翠聲響漸漸消失在長廊盡頭,她才如夢初醒般跌坐在地。
月光透過窗欞灑在朱清儀的遺物上,照亮羅帕角落女兒稚嫩的落款。這一刻,她終于明白,自己能活下來,竟是因為那個早夭的女兒,淚水再次奪眶而出。