唐士程自然也夢(mèng)到了元茹重生的一世。因元茹的隱瞞,她順利嫁給唐士程,又讓元瀅瀅和劉子皓結(jié)了姻緣。
大婚當(dāng)日,唐士程回房,未推開(kāi)屋門(mén)聽(tīng)到元茹詢(xún)問(wèn)婢女。得知元瀅瀅被一頂小轎抬進(jìn)了劉家,悄無(wú)聲息地成了劉子皓的妾室,元茹神情松快。
元茹道:“姐姐做事莽撞輕浮,竟甘心做那種人的妾,丟了元家臉面,爹娘一定痛心罷。而是雖是納妾,但我元家好歹是官宦之家,劉家竟不辦禮,門(mén)前連紅綢都未掛出,如此草率敷衍,可見(jiàn)姐姐日后的日子不會(huì)好過(guò)。”
唐士程攢眉,元茹聲音惋惜,但仔細(xì)聽(tīng)來(lái)有幸災(zāi)樂(lè)禍之意。元茹平日里在他面前經(jīng)常傾訴,說(shuō)長(zhǎng)姐待她如何不好,但二人同為姐妹,她不會(huì)心生怨懟。如今看來(lái),元茹竟是唐士程最討厭的表里不一之人。
是夜,唐士程轉(zhuǎn)身去了書(shū)房。這之后,元茹多次想同他親近,但唐士程一想到元茹在房中說(shuō)的話,便同她拉開(kāi)距離。元茹見(jiàn)他如此,倒是慢慢接受,想著唐士程肯定另有隱情,可能是事務(wù)繁忙顧不上兒女私情,待過(guò)些時(shí)日就好了。
唐家和睦,元茹無(wú)糟心事情,便再一次地關(guān)注起元瀅瀅和劉子皓。她無(wú)法徹底忘記兩人,一個(gè)是她同父異母的姐姐,元茹以為自己事事比元瀅瀅強(qiáng),只一張臉落了下乘,為此始終耿耿于懷。另一個(gè)是她舊日情郎,即使明知?jiǎng)⒆羽┎皇橇既耍^(guò)去的種種回憶讓元茹忍不住關(guān)注他。
誠(chéng)如元茹所料,元瀅瀅在劉家的日子不好過(guò),她本就不擅長(zhǎng)心機(jī),在宅院中處處受欺負(fù)。但因?yàn)樗拿烂玻瑹o(wú)論旁人如何陷害污蔑,劉子皓總舍不得罰她。往往當(dāng)著幾個(gè)女人的面,劉子皓會(huì)厲聲呵斥元瀅瀅,說(shuō)要給她一個(gè)教訓(xùn),讓她從此不敢再犯。但眾人等來(lái)的不是元瀅瀅受笞打,被立規(guī)矩,而是聽(tīng)到房中的婢女說(shuō),劉子皓在床榻上哄著哭泣的元瀅瀅,要她以后學(xué)聰明點(diǎn),即使想害人,也得收拾干凈,免得落下話柄。
劉子皓疼惜元瀅瀅至此,完全出乎元茹的意料之外。想她前世,想嫁給劉子皓反而遭遇羞辱,思緒渾渾噩噩之下見(jiàn)到了唐士程,生出了悔意,怨自己識(shí)人不清信了劉子皓的話。但清白已失,她沒(méi)了重新?lián)裥龅臋C(jī)會(huì),進(jìn)劉子皓的后宅是唯一的出路。元茹母親用了諸多人脈,又賠上一份厚重嫁妝,才將元茹以姨娘的身份送進(jìn)劉家。彼時(shí),劉子皓已娶妻,有了幾個(gè)妾室。她雖有了安身之所,但日子并不好過(guò)——幾個(gè)女人的心機(jī)和手段層出不窮,害的她整天在祠堂罰跪,月銀膳食被克扣。
元茹找過(guò)劉子皓告狀,剛開(kāi)始還好,劉子皓會(huì)為她說(shuō)話,只是被婆母幾句話繞進(jìn)去,覺(jué)得男子不應(yīng)該多摻和后宅之事。元茹再訴苦時(shí),劉子皓就面露不耐,說(shuō)婆母是長(zhǎng)輩,肯定不會(huì)冤枉了元茹。她才漸漸寒了心,看清楚劉子皓的真面目——他嘴甜是因?yàn)樨潙倜郎坏┑檬郑麉捑肓耍蜁?huì)像丟棄一身破舊衣裳似的把她拋掉。
可換成了元瀅瀅,她沒(méi)有開(kāi)口劉子皓就主動(dòng)護(hù)著,叫元茹如何不吃味。
又因著唐士程的冷落,元茹以想念姐姐的名義去了劉家。她做了唐士程的夫人,自然水漲船高,劉家人見(jiàn)了她都恭恭敬敬。元茹各種折騰,嫌棄茶水不熱,點(diǎn)心不可口。見(jiàn)劉家人忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),面上還一副笑模樣生怕得罪了她,元茹心中痛快,想道可算報(bào)了前世之仇。
元瀅瀅掀開(kāi)簾子走出。剛過(guò)霜降,她就穿上了狐裘。是一整塊白狐貍皮制成的,光滑柔軟,領(lǐng)邊的毛輕拂她尖尖的下巴。元瀅瀅略一掀眼瞼,眸中沒(méi)有劉家人的奉承討好,只淡淡道:“你來(lái)了。”
她不行禮就坐下。劉母罵她沒(méi)規(guī)矩,話說(shuō)出口意識(shí)到元茹也在,忙看她臉色。見(jiàn)元茹表情淡淡,沒(méi)有為元瀅瀅撐腰出頭的打算,劉母心中了然:元瀅瀅和元茹非一母所生,關(guān)系當(dāng)然不會(huì)親近。元茹登門(mén),想必是想要在元瀅瀅面前炫耀她嫁的好。
揣摩透了元茹的心思,劉母不再顧及,破口大罵元瀅瀅嫁過(guò)來(lái)多久了,規(guī)矩一點(diǎn)沒(méi)學(xué)會(huì)。她數(shù)著舊賬,說(shuō)成親第二天,元瀅瀅該來(lái)給婆婆和主母敬茶,她卻遲遲未到,問(wèn)了才知道還躺在被窩中睡覺(jué)呢。婆母質(zhì)問(wèn),何家媳婦如此懶惰,傳出去要讓人戳破脊梁骨的。劉母又道百善孝為先,劉子皓娶的娘子,納的妾室,哪個(gè)不是對(duì)她恭恭敬敬。唯有元瀅瀅,成親以后連頓飯菜都沒(méi)有做過(guò)。
元茹想象中的元瀅瀅應(yīng)該是神情憔悴,被深宅大院磋磨的不成樣子,但她看到的元瀅瀅一身華貴,被養(yǎng)的精細(xì),竟是比在元家時(shí)更美。元瀅瀅身上穿的狐裘,元茹看了眼熟,仔細(xì)回想才記起這白狐貍皮是劉母壓箱底的寶貝,前世她摸上一摸都要被劉母呵斥。直到主母生子,劉母大喜才把白狐貍皮給了她。但現(xiàn)在,元瀅瀅只是一個(gè)妾罷了,還是不聽(tīng)話的妾室,卻能穿上白狐貍皮做成的狐裘。
聽(tīng)到劉母刁難的話,元茹才感安慰。縱然劉子皓對(duì)元瀅瀅有偏愛(ài),但她仍然要受婆母的磋磨,在一群女人爭(zhēng)斗中像逐漸失了雨露的鮮花,逐漸枯萎。
元瀅瀅臉上沒(méi)有瑟縮神情,反唇相譏道:“婆婆說(shuō)差了吧,我曾熬過(guò)燕窩粥,你接過(guò)后半口未喝,我見(jiàn)狀失了信心,就決定再不下廚房。”
劉母的眉毛皺成一團(tuán),像是想到了不好的回憶,語(yǔ)氣發(fā)硬:“你竟好意思提?燕窩精貴,你似不要錢(qián)一般往鍋里接連放了幾只,又煮成烏黑模樣,令人下不了口,丟給貓狗都不會(huì)吃。”
元瀅瀅蹙眉:“真叫我為難。既巴望著我下廚,又嫌我浪費(fèi)。果真俗話說(shuō)的對(duì),天底下的婆婆沒(méi)有一個(gè)好伺候。”
劉母眼睛睜的渾圓,險(xiǎn)些被氣暈過(guò)去:她?難伺候?
后宅的任何一個(gè)女子都可以說(shuō)這種話,唯獨(dú)元瀅瀅不行。劉母多次想在她面前擺譜,都未成功。元瀅瀅完全不懂做媳婦的天生就該在婆婆面前恭敬屈身,又有劉子皓在其中周旋,使得劉母每次都是撂下狠話,卻罰不到元瀅瀅身上。
看劉母完全不像在自己面前時(shí)一副趾高氣昂模樣,元茹覺(jué)得疑惑。她開(kāi)口數(shù)落道:“姐姐,雖你為長(zhǎng),但做妹妹的有幾句話不得不說(shuō)。長(zhǎng)輩為尊,婆婆教誨你安靜聽(tīng)訓(xùn)就是,怎可出言頂撞?”
劉母連連頷首,暗道雖是姐妹,元茹卻比元瀅瀅懂事多了,假如進(jìn)府的是元茹就好了。可元茹容貌稍遜色,劉子皓又是極為追捧美色之人,即使讓他重新選擇,在二女之間會(huì)定下元瀅瀅。
元瀅瀅眼珠轉(zhuǎn)動(dòng),掃了元茹一眼,喉嚨中發(fā)出冷哼,并不搭理她,隨即把頭扭到一邊去。元茹臉上發(fā)熱,震驚于元瀅瀅竟給她臉色看。她怎么敢?自己可是唐家少夫人,夫君地位比劉子皓高上許多。
劉子皓闊步踏進(jìn)廳堂,徑直朝著元瀅瀅走去。他挑起元瀅瀅下頜,語(yǔ)氣輕佻:“又惹娘生氣了?該罰。”