夢(mèng)姨娘自然順著元老爺?shù)男囊猓滟澦贻p時(shí),多么英俊不凡,自己得知要給元老爺做妾,只覺(jué)得滿臉羞紅,整夜都未曾睡著。
夢(mèng)姨娘又道:“可妾覺(jué)得,無(wú)論是過(guò)去的老爺,還是如今的,都是妾的依靠,這一點(diǎn)是未曾變過(guò)的。那時(shí)妾?jiǎng)傔M(jìn)府中,什么規(guī)矩都不懂,因此惹怒了主母。當(dāng)時(shí)妾跪在廊下,臉皮漲紅,只覺(jué)得再無(wú)臉面可以待在元府中。是老爺,將我從廊下抱起來(lái),又向主母求情,妾才有顏面,繼續(xù)在府中待下去。”
對(duì)于夢(mèng)姨娘所說(shuō)的一切,元老爺早已經(jīng)記不清楚了。可是夢(mèng)姨娘的語(yǔ)氣太過(guò)懷念溫柔,元老爺隱隱約約從偏僻的角落,翻尋到那些記憶。
——夢(mèng)姨娘是孤女,父母雙亡后便被養(yǎng)在親戚家。親戚說(shuō),若非他們出銀子,替夢(mèng)姨娘安置父母,夢(mèng)姨娘便要賣身葬父母了。他們要夢(mèng)姨娘選一個(gè),是給人做妻,還是做妾。
夢(mèng)姨娘沒(méi)有猶豫,她睜著黑白分明的眼睛,說(shuō)她要做富人妾。
至于元老爺,是夢(mèng)姨娘自己選的。她那時(shí)隱在簾子后面,看著郎君們影影綽綽的身形。夢(mèng)姨娘是高架上的珠寶首飾,被郎君們肆意挑選點(diǎn)評(píng),若是中意了,便會(huì)領(lǐng)回去。
元老爺本是陪好友前來(lái),挑選妾室,卻入了夢(mèng)姨娘的眼睛。夢(mèng)姨娘沒(méi)有選那日任何一個(gè)郎君,而誤打誤撞地跌進(jìn)了元老爺?shù)膽牙铮?dāng)夜便成就了好事,后被一頂小轎抬進(jìn)了元府。
那時(shí),元老爺年輕英俊,最重要的是家室顯貴。年輕時(shí),夢(mèng)姨娘未嘗沒(méi)有動(dòng)過(guò)心思。她年輕貌美,還未有過(guò)心儀的郎君,便被元老爺占了身子。整日對(duì)著元老爺,夢(mèng)姨娘聽著他的花言巧語(yǔ),竟真的恍惚以為,元老爺是她的夫君,她畢生的依靠。
夢(mèng)姨娘像一個(gè)年少慕艾的小娘子,既愛慕著元老爺?shù)臋?quán)勢(shì)地位,又有著幾分真心實(shí)意的依戀。但現(xiàn)實(shí),總會(huì)讓夢(mèng)姨娘明白,她的滿腹真心,終究是單薄又可笑。夢(mèng)姨娘進(jìn)了元家,見到高高在上的姜氏,才知所謂的風(fēng)花雪月,都是男子隨口扯出的謊言,當(dāng)不得真的。
夢(mèng)姨娘并非天生便會(huì)算計(jì),她的確有幾分小聰明,卻沒(méi)有到心機(jī)叵測(cè)的地步。但在后宅中,夢(mèng)姨娘吃了幾次苦頭,便開始百般算計(jì)。
得知自己身懷有孕時(shí),夢(mèng)姨娘坐立不安了許久。身旁的人都在勸她,尋個(gè)靈驗(yàn)的道觀,好生拜拜,若是能生下一子,日后便有了仰仗。
夢(mèng)姨娘自然知道,他們所說(shuō)是對(duì)的。若是自己能生下一個(gè)兒子,那日后兒子長(zhǎng)大成人,建功立業(yè),便能從元家離去,也能讓夢(mèng)姨娘徹底擺脫久居人下的卑微。
但夢(mèng)姨娘撫著尚且平坦的小腹,心中卻想著,她還是更想要一個(gè)女兒。
元瀅瀅出生的那日,三更未睡的姜氏,終于放下心來(lái)。在姜氏看來(lái),夢(mèng)姨娘本就得寵,若是讓她再生下兒子,更是禍?zhǔn)乱患H缃竦购昧耍瑝?mèng)姨娘生的是女兒,日后她們母女兩人,在這元府中,不是任憑她拿捏。圍繞在夢(mèng)姨娘身旁的眾人,也輕輕搖首。元老爺嘴上說(shuō)著“女兒也好”,但夢(mèng)姨娘看得出,他眼中的光芒褪去,臉上有幾分疲憊之色。
和周圍低落的氛圍不同,夢(mèng)姨娘讓人扶著她坐直身子,她要瞧瞧自己的女兒。
襁褓中的元瀅瀅,臉頰白嫩,粉白的拳頭輕輕揮舞。夢(mèng)姨娘看著,當(dāng)即落了淚,周圍人七嘴八舌地勸著“縱然是女兒,姨娘也不必難過(guò)”,“是啊,老爺這么憐惜姨娘,日后姨娘再產(chǎn)下一子,便地位穩(wěn)固了”。
夢(mèng)姨娘輕輕搖首,旁人會(huì)覺(jué)得,她因?yàn)榈昧艘粋€(gè)女兒,而心中不快。但只有夢(mèng)姨娘清楚,她多么歡喜能有元瀅瀅這樣一個(gè)女兒。
這之后,夢(mèng)姨娘便因遭了算計(jì),再未有過(guò)孩子。她在后宅的地位,也逐漸被新來(lái)的年輕貌美的姨娘取代。在寂靜的屋內(nèi),夢(mèng)姨娘收回看向外面的視線,哄著襁褓中的女兒入睡。
……
聽罷夢(mèng)姨娘所說(shuō),元老爺想起夢(mèng)姨娘剛?cè)敫娜兆樱拇_受過(guò)姜氏不少磋磨。而夢(mèng)姨娘把元老爺,描述成救她于水火的蓋世英雄。其實(shí)不然,元老爺甚少插手后宅事情,只是那一日,他與姜氏有了爭(zhēng)執(zhí),又見夢(mèng)姨娘被姜氏罰跪,這才故意用夢(mèng)姨娘,駁了姜氏的臉面。
元老爺面色訕訕,頗有幾分心虛,他攬著夢(mèng)姨娘的手臂,微微收緊了些。
“這些年……委屈你了。”
夢(mèng)姨娘搖首:“只要老爺還記得妾,妾便不覺(jué)得委屈。”至于元老爺?shù)睦⒕沃椋瑝?mèng)姨娘利用的毫不手軟。
“瀅瀅的性子,老爺也知道。她素來(lái)是乖巧聽話的,整日悶在府里,無(wú)交好的姐妹,屬實(shí)孤獨(dú)。妾有時(shí)見到瀅瀅對(duì)著府里的鯉魚池,一坐便是一整天,瞧著便心疼地想要落淚。”
元老爺稍做思索,便道:“既是孤單,便多出去走動(dòng)走動(dòng)。花一般的年紀(jì),可不要困在府中。”