眼見到手的雞翅插翅飛了,三姐瞪著元瀅瀅,沉聲問道:“你今天不是去打水,但水缸還是空的,水桶也不見了。”
元瀅瀅小聲說道:“……掉井里了。”
元母當即拔高聲音,指著她道:“你怎么笨得連水桶都拿不穩,真是太沒用……”
元父沉聲制止:“夠了。一個水桶而已,六丫,吃飯罷。”
元瀅瀅悶聲應了,但她沒動碗里的雞翅,她不喜歡吃雞翅,單薄的一層肉掛在上面,吃了不解饞,倒不如不吃。但在三姐虎視眈眈的注視下,元瀅瀅把雞翅塞進嘴里,胡亂咀嚼著,竟然覺出幾分美味。
之后幾日,元瀅瀅在元家便是獨一份的待遇。元母給她盛的飯菜,都比平日里多上半碗,吃完后還會問她要不要添。
元瀅瀅受寵若驚,但心中品嘗出一分甜蜜。家里孩子多,她排行第六,幾乎是被忽視的存在,這還是第一次元母這般重視她。但其他孩子就生出了不滿,三姐忿忿不平道:“憑什么她能添飯,我卻不行?”
大哥已經知事,便勸慰道:“左右她在家里也留不了幾天,就要被送去給人家當侍女了。而且家中要繼續過活,還得靠六丫賣身的銀子。男娃讀書、女娃的頭繩和新衣服,都得靠這筆銀子,你就不要再同她計較了。”
三姐這才散了怒氣,她清楚做侍女就是伺候人的,主人家想要打罵就能打罵,而且元父是給元瀅瀅簽的死契,即使有哪一天元瀅瀅遭遇意外,也無人為她收斂尸骨。
待眾人離開,元瀅瀅才從被褥中鉆出來。他們都以為她不在家中,才肆無忌憚地議論此事。元瀅瀅再看到元母帶著笑意的臉時,不覺得溫暖,反而有些木訥。她在想:原來娘親對我好,是因為她已經把我賣掉了。
元瀅瀅聽到元母小聲抱怨,給元瀅瀅吃了許多飯菜,但她還是瘦小。元母猜測著,元瀅瀅應該是餓壞了身子,只補三個月是補不回來的,他們是不能讓貴客再添錢了,不如停下給元瀅瀅補身子,省下這些銀錢,才更加實用。元父沉默許久,同意了元母的提議。
于是飯桌前,元瀅瀅的待遇恢復如常。凡是有點葷腥,都給了她前面的哥哥姐姐,她也沒有了添飯的待遇。
元瀅瀅吃不飽飯,便往深山里走去,想著運氣好一點能夠撿到掉落的野果子。只是,她撥開草叢,沒有發現野果,卻看到了一只貍貓。
元瀅瀅抓起樹枝,戳動著貍貓的身子,見它沒有反應,便覺得它肯定是死掉了。
若是換了其他人,定然會想著如何剝掉貍貓的皮賣個好價錢。但元瀅瀅想不到太多,她看著安靜的貍貓,心中覺得它和自己一樣可憐。甚至,貍貓比她還要可憐。元瀅瀅尚且還活著,這只貍貓卻是沒了氣息。
元瀅瀅扒出一個土洞,捧著貍貓的身子把它放了進去。
她學著元母拜祖先的模樣,雙手合十,閉上眼睛念叨:“祖先保佑,讓它安息罷。”
念完阿彌陀佛,元瀅瀅就開始往貍貓身上潑土。
朱顏睜開眼睛時,只覺得面前一片土黃顏色。他冷聲呵斥道:“停手!”
元瀅瀅被他嚇得摔倒在地,環顧四周也沒發現其他人的身影。朱顏站起身子,抖動著身上的黃土,再次開口道:“是我。”
元瀅瀅只知道人可以講話,而家中養的雞鴨狗都不會說話,但面前的貍貓,卻像人一般。元瀅瀅猶豫地說道:“你是仙人嗎?”
“當然不——”
朱顏本想要否認,可腿部傳來的痛意讓他轉換了話風:“我當然是仙人。”
元瀅瀅便問他是哪路神仙。
“我身為熊貍族人,自然是熊貍仙人。咳咳,我本是和其他仙人同行,不曾想遭遇意外,身上也受了傷。你若是能夠幫我,我便賜福給你。”
聽到“賜福”二字,元瀅瀅眼中閃爍著璀璨的光芒。她連連點頭,說自己會盡力幫助熊貍仙人的。