幾人登上山頂,葉秋水走進(jìn)寺廟,為江泠祈求平安,希望他能高中,早日回來(lái)。
他不在這半年,她學(xué)會(huì)許多,她會(huì)騎馬了,等他回來(lái),葉秋水要教江泠該怎么騎馬。
……
省試在二月,三月放榜,四月殿試,會(huì)試取中后,就有了做官的資格,杏花開(kāi)放時(shí),省試在京師貢院舉行,規(guī)模比解試更大,也更加嚴(yán)苛,貢院附近方圓數(shù)里全部戒嚴(yán),道路封鎖,不允許任何人出入,考生們拿著裝有號(hào)碼的考籃走進(jìn)貢院,考試期限內(nèi),不準(zhǔn)再離開(kāi)。
每一間號(hào)子外都有兩名軍士把守,這陣仗比地方考試嚇人得多,有同江泠一起進(jìn)京的府學(xué)同窗嚇得腿軟,坐下來(lái)后就不敢再亂瞟。
鐘聲一敲響,大家埋頭動(dòng)筆,十幾載寒窗苦讀,成敗在此一時(shí)。
江泠翻開(kāi)考卷,提筆落字。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去,香一根又一根燃到底,最后一根燒盡時(shí),鐘聲再次敲響,考生們停筆,江泠直起身,等待卷子被收上去。
省試結(jié)束,大家陸陸續(xù)續(xù)離開(kāi)貢院,考完,整個(gè)人就如同脫力般,江泠很難受,腿又麻又痛,強(qiáng)撐著走出貢院,在道旁坐了一會(huì)兒,緩了緩,才起身回客棧。
張教諭沒(méi)有問(wèn)考試的事,只讓伙計(jì)趕緊準(zhǔn)備熱水,吃食,大家都餓壞了,又累又餓,一個(gè)個(gè)埋在桌邊狼吞虎咽,一向禮數(shù)周全的江泠也沒(méi)好到哪里去,吃飯比平時(shí)快上許多。
休息幾日,在客棧睡得昏天黑地,等大家緩過(guò)勁,又相互結(jié)伴出去游玩。
京師繁華,不管考不考得中,都不能辜負(fù)此行。
江泠卻都要看呆了。
他紅著臉,給葉秋水遞巾帕,“芃芃妹妹,擦汗。”
葉秋水接過(guò),“多謝。”
她扯著風(fēng)箏跑了許久,額頭出了汗,臉也有些紅。
王聿章忸怩地別開(kāi)目光。
三個(gè)人玩了許久,傍晚才慢吞吞騎著馬回城。
王聿章送葉秋水回家,走進(jìn)巷子,他先下來(lái),走到葉秋水的馬駒旁,抬手。
葉秋水扶住他的手臂,從馬上跳下,仰起頭,沖他笑了笑,“謝謝聿章哥哥。”
王聿章?lián)P唇,“不用謝。”
二人轉(zhuǎn)身,發(fā)現(xiàn)門(mén)前不知何時(shí)站了一個(gè)人。
身形挺拔,氣質(zhì)清正。
江泠目光落在二人身上,開(kāi)口,聲音沉沉。
“芃芃。”
“我想求娶令妹。”……