這邊,士兵直起身,對趙寶珠道:“趙舉人,我護送您進城。”他說罷跟同僚打了個手勢,回頭朝趙寶珠道:“這邊請。”
趙寶珠在他恭敬的態度下有些不好意思地笑了笑,嘴角出現一對梨渦:“那就麻煩大人了。”
士兵見狀笑了一下:“趙舉人客氣了。”接著便領他走入城門,一邊道:“據我所知,各州縣衙門都應與舉人發放盤銀費。”
盤銀費是由朝廷專門發放給中舉的考生用于進京的路費。趙寶珠堂堂一個舉人,竟落得如此狼狽,這讓士兵不禁好奇起原因。
他微偏過頭,英氣的劍眉微挑:“趙舉人這……可是衙門有人故意克扣?”
趙寶珠連忙搖頭否定:“不關衙門的事。”他有些羞赧地說:“實、實是自益州入京的路途太曲折,路上遭遇山體滑落,我輾轉跟著商隊才出了山,后來又遇到了山賊,這才搞成了這幅模樣。”
士兵聞言點了點頭,嘆道:“聽聞益州道險,出入尤其艱難,趙舉人受苦了。”
趙寶珠聞言兩頰泛出粉紅,幸得有污漬掩蓋看不出來。他想著京城人說話真是好聽,這位軍爺的談吐竟全然不輸讀書人,遂低頭拱手:
“哪里哪里,小民受上天眷顧,能順利到達京城已非常幸運。”
士兵見他一口一個小民,姿態如此謙卑,半點沒有讀書人那討人厭的清高架子,嘴角微微上揚,垂眸朝趙寶珠道:
“趙舉人現在應當也累了,我便不再打擾。”他朝著道路的西面指了指:“順著這條路一直往南走有幾間客棧,趙舉人可找一間暫時落腳。”
趙寶珠正愁找不到地方,聞言大喜:“謝謝大人!”
士兵聞言笑了笑:“我只是個侍衛,當不起趙舉人一聲大人。”他說罷頓了頓,又道:“若是趙舉人日后有麻煩,可來藍府找我。”
丟下這句話,他便拱手轉身往城門外去了。
趙寶珠看著士兵的背影,心想他還不知道這人的名字。但既他說藍府,這位好心的軍爺大概是姓藍的,便朝對方的背影拱手道:
“藍大人!小民感激不盡。”
士兵朝他揮了揮手。身影消失在了城門之外。
趙寶珠彎了彎嘴角,摸了把額頭上的細汗,心中浮上一陣暖意。雖說他進京的路途坎坷,但是一到便遇到了好心人!看來霉運也該是要到頭了。
趙寶珠得意洋洋地’嘿嘿’笑了兩聲,轉過身,然而下一秒他唇邊的笑容便頓住。
……剛剛那軍爺指的方向是在哪邊來著?
趙寶珠在群山之中鍛煉出來的方向感在京城中完全失了用處。
他站在繁榮的集市前,光是眼睛里看到的就有五六條岔道。趙寶珠無措地站在叫賣的小販中間,差點被推著車賣小事的小販踩了腳,那人被他擋了道,立即豎起眉毛:
“干什么?你不看路啊?!”
趙寶珠被他吼得嚇了一跳,退后兩步,連忙拱手致歉:“對不住,對不住。”他接著問:“還請問客棧在哪個方向?”
小販聞言,視線挑剔地在他身上轉了一圈,滿帶惡意地笑起來:“客棧?”他扭過頭,指向最中央的方向:“往那邊走都是。”
趙寶珠連忙道謝:“多謝指路。“他看了眼小販車上的東西,見他賣的是由木簽穿起來的糯米卷,看起來很有賣相。趙寶珠已經快兩天沒進過水米,若是他有余錢定會買上一支作為感謝,但他現在全身上下加起來只有二兩銀子,要靠這些銀錢至少撐到春闈之后,實在是沒有余錢。