昆池劫 第15節（第1頁）

然而就是這樣一個沃野千里的地方，竟然會持續三年糧荒，農民失地，百姓困頓，連皇帝都不得不移駕到平京就食。朝臣一邊花樣百出地攛掇皇帝請僧道作法求雨，一邊為爭取轉運使的肥差打破腦袋，幾大勢力在背后纏斗不休，若非后來固州之亂爆發，轉運從富得流油的肥差變成了掉腦袋的苦差，只怕直到餓死也決定不了最終人選。

車駕沿著官道向南走了大約十里，一群莊戶在路邊相候，賀九皋示意車夫停車，介紹道：“殿下，這里便是陛下御賜給府內的田莊，水旱田共計一百頃，桑田五十頃。莊內人口近百人，另有水車四座，水磨三輪。”

聞禪搭著纖云的手下了車，先夸了賀九皋一句“細致”，沿著田邊路慢慢走了一段，觀察作物長勢，自然而然問出了最核心的問題：“田莊產量如何？”

也許是錯覺，但這句話落地之后，周邊空氣好像都為之一靜。

賀九皋以余光撇了那些莊戶們一眼，隨即低頭答道：“回稟殿下，年成好時，畝收約為二石，但是近年氣候干旱，灌溉不利，畝產只有一石五斗左右。”

“氣候的事歸上天管，人力不及，倒也無可奈何。”聞禪淡淡地道，“但是河道水渠近在眼前，子遠，你這‘灌溉不利’四個字，是從哪里說起？”

大熱的天，賀九皋背后卻硬生生被她問出了一身冷汗。

其實他完全可以輕巧地將聞禪的問題蒙混過去，反正這些嬌生慣養的金枝玉葉八成連麥子和稻谷都分不清，產量在他們眼中只是個數字，用來彰顯富貴的點綴而已，說不定過眼即忘，根本不會刨根究底。

可他還是管不住自己那沒用的良心，企圖在持明公主這里找到一點公正。畢竟這位兇名在外，曾劍斬外戚，起碼能證明她是個比大多數權貴更橫的人物。

“如殿下所見，此處地勢平坦，河渠環繞，只要水利修建得好，灌溉得當，就是不輸江南的良田。”

賀九皋倏地伸手指向東方，袍袖飛卷，聲音里帶著隱約顫抖：“可是百姓賴以灌溉的通濟渠、白榆河和永業河邊上建滿了權貴的私家水磨，強截水流，壅塞河渠，百姓根本無法引水灌田，如今只能靠手挑肩扛，尚且勉強維持。”

“此外還有豪門大族競相建造園林，引水筑池，只剩五分的水流再去其三，百姓要如何用這僅有二分的水種出兩石糧食？殿下的田莊是免賦的御賜良田，而那些普通農民耕著薄田，每人每年還要向朝廷交二石的賦稅。”

遠處亭臺樓閣依稀可見，飛檐斗拱，華美精巧，不知是誰家的別院；而大道的另一邊，裝滿木材和石料的車隊正緩緩駛向北方，又不知是去往誰家的園林。

氣氛一時死寂，聞禪抬手攔住了欲開口呵斥賀九皋的程玄，看向他的目光冷靜到近乎冷漠：“賀九皋，你知道我也是你口中的‘權貴’嗎？”

賀九皋咬牙撩起衣袍，雙膝一屈，跪在了塵土飛揚的田埂上：“臣知罪。”

“說到底，你吃的飯是公主府給的，俸祿是朝廷發的，田地灌溉的好不好，普通百姓是死是活，輪不到你來過問，也不是你的職責。”

“為了不相干的人而忤逆我，這就是你的為官之道嗎？”

聞禪很少表現得這么不留情面，仆婢侍從皆屏息而立，沒人說話。賀九皋正要繼續叩首謝罪時，旁邊的莊戶忽然撲通跪下，顫聲懇求道：“求公主恕罪！賀郎君一心為公主辦事，絕沒有半點不尊敬公主的意思！是我們……都怪我們跟他抱怨，賀郎君可憐我們，才想在公主面前替我們說話，求您看在賀郎君是一片好心的份上，饒了他這回吧！”

賀九皋阻攔不及，一頭磕了下去：“是臣口無遮攔，冒犯殿下，臣甘愿領罰，請殿下不要遷怒他們，一切罪責都由臣來承擔——”

“快停，打住，不要再說了。”聞禪終于繃不住了，“嘖”了一聲，憂慮地道，“賀九皋，你這個嘴真得改改，沒見過越道歉越不中聽的，沒火也能讓你氣出三分來，感覺我不罰你點什么都對不起你這副做派。”

賀九皋：“……”

“起來吧。”聞禪睨他，“你有膽子為民請命，怎么沒本事堅持立場？我不過逼問幾句，你二話不說就開始磕頭請罪，認錯又認得那么不真誠，來日到了陛下面前、在朝堂上被朝臣群起而攻之，你也如此應對嗎？”

賀九皋愕然抬頭，迷茫地看著她。

聞禪：“問題擺在那里，長了眼睛就看得見，不是只有你發現了。要緊的是能說服上頭出手解決問題，或者你自己有本事解決也行。光喊得歡有什么用？”

賀九皋一下子磕巴起來：“臣、臣只是一介微末小官，人微言輕……”

“所以才更要想辦法說服我。”聞禪道，“你是公主家令，最大的靠山就是我，你的很多想法唯有借我的手方可實現，所以要努力攀上這條船，而不是一開始就把我劃到你討厭的那一撥人里。”