昆池劫 第27節（第3頁）

只是道路漫長，沿途風險太大，

除了賀蘭家和咱們自己人，還沒有別的商隊敢走。”賀蘭致喝了口熱茶，擁著暖爐愜意地舒了口氣，

可說出來的話卻遠沒有那么輕松，

“從江南到平京、沂州有運河水路相連，

但自平京向北，

因舊年兵禍，運河廢棄，唯有走陸路官道。而且北方一郡連著一郡，

個個是兵備重鎮，

光上下打點的銀子就海了去了，

尋常商隊哪兒經得起這樣的盤剝。依我看啊，

除非朝廷約束軍鎮不得私征，主動維護商路，

否則這生意做不長久。”

自前朝末年起，隨著同羅、呼克延、啜罕等部族崛起壯大，北方常年安定的局勢被打破，頻繁遭受戰火蹂躪，開始了漫長的動蕩時期。大齊開國之初，與北境各族勢力此消彼長，一度將外族驅趕至極北荒漠，也曾被鐵蹄踏破防線、遭遇兵臨城下的危機，直到連續三代帝王在北境采取“鐵壁固守”的策略，到如今才堪堪形成各方相持的局面。

所謂“鐵壁”，便是指兆京以北，自西向東的雁嵐、平涼、武原、湯山、建巖、奉義、固州六郡一州連成的防線，每郡設一品都督，專司統軍守備。為了供應邊防大軍，朝廷特許七地都督就地營田募兵、“過關征稅”，即商隊每經一郡，便要給當地交一次稅。雖說朝廷下令不得超過“三十稅一”，但天高皇帝遠，誰還管朝廷怎么說？自然是層層盤剝，榨盡油水才肯善罷甘休。也只有賀蘭氏那種家大業大、朝中關系過硬的豪富才有本錢去啃這塊硬骨頭。

聞禪道：“前路的確艱難，但這種態勢不會持續太久。半個北方都是軍鎮，外重內輕，早晚要出事；再則人心思定，百姓也受不了這種日子。接下來的幾年，北方格局勢必會有大變動，我們要提前做好準備。”

這種話除非是對著極親近信重的人，否則絕不會輕易說出口。賀蘭致含笑點點頭，狀若無意地掃了裴如凇一眼，發現他神色鎮靜，好像對這種氣氛和言論習以為常，絲毫不覺得訝異。

他心中不由得升起一絲狐疑，面上笑意分毫未改，輕巧地調侃道：“沒想到大婚不到一年，駙馬已深得殿下信任，真是難得。”

對于聞禪而言，裴如凇自然是知根知底，沒有任何隱瞞的必要；可在賀蘭致眼中，裴家長公子的名聲他此前雖然也有耳聞，但公主從來沒跟他提起過這個人，很難說早有交集。一個皇帝選中的駙馬，憑什么迅速博得公主的信任？里面會不會有什么貓膩？

裴如凇高貴淡然地答道：“多謝夸獎。我與殿下一見傾心，相知相許，已經決定一輩子誓死追隨殿下，表哥大可把心放回肚子里。”

“就因為你這么說才讓人不放心啊，裴公子。”賀蘭致假笑道，“漂亮話誰都會說，我想殿下也不是喊幾句‘生死相隨’就能被輕易哄走的人吧？”

聞禪：“……”

裴如凇倒是沒這么喊過，但他上輩子是不是這么干了，此事尚且存疑。聞禪一直懷疑裴如凇的真正死因，旁敲側擊過一兩回，然而回回未語淚先流，她也不敢再招他了。

“駙馬雖然來的晚了點，但是很可靠，嗯。”聞禪干咳一聲，看向裴如凇，征詢道，“對吧？”

裴如凇震驚地回視著她，眼神仿佛在說“你問我？”

“看來也不是那么確定。”賀蘭致哼出一聲冷笑，“要不要我先回避，給二位留出空來，先把口供對準了？”

聞禪想了想，斟酌著道：“所謂‘白首如新，傾蓋如故’，彼此志氣相投，便不拘相識早晚。雪臣如今在陛下身邊掌制誥，亦是天子近臣，就算他不是駙馬，我也會試著拉他進‘深林’，忠義這點不必質疑。”

賀蘭致將信將疑地瞇起眼睛。

“表哥說得對，我不可能只靠幾句甜言蜜語就取信于殿下。”裴如凇坦然道，“但若要證明，恐怕只能等到我陪殿下走到此生最后一刻時，才勉強算得上分量足夠。”