傍晚,崇禎左右睡不著,便又起來翻閱賬本,仔細看了半夜,才從字縫里看出字來,滿面都寫著“吃人”。
崇禎開始思索著鹽政的破局之法,原有的開中法顯然已經不再適用。
所謂開中法便是商人運糧至邊鎮,然后官府給予鹽引,相當于販鹽許可證,之后商人憑鹽引到指定鹽場制鹽銷售獲利。
貿然廢除開中法,有可能會讓邊關糧草不足,軍心不穩,他想實施滿清的票鹽制,但是崇禎只知道理論,并不知道怎么實操。
崇禎想了半天也無法平衡邊關糧草和新鹽政,便索性不再思考,回到床上繼續睡覺。
五更鼓動,奉天門御座前騰起白茫茫的呵氣。
不等王承恩開口,崇禎便開口道:
“鹽稅一事,不知諸位愛卿可有看法?”
朝班中驟然炸開。
“祖宗成法豈容輕棄!”戶部尚書郭允厚的白髯在寒風中亂動,“嘉靖朝嚴嵩改鹽法,致兩浙鹽課銳減六成!前車之鑒”
話未說完,兵科給事中韓繼思搶步出列:
“去年甘肅鎮餓斃軍馬七百匹!眼下宣府兵士每日只得粟米八合!敢問郭公,是祖法要緊,還是九邊將士的肚子要緊?”
“九邊將士的肚子出了問題,出了事是我兵部的責任,郭公自然置身事外,好不快活。”
聽著韓繼思的冷嘲熱諷,郭允厚臉色不斷變幻,最終只是冷哼一聲。
兵科給事中和戶部尚書的爭論點燃了朝堂,聲浪一波一波地襲來。
保守派:“鹽引積壓可折價兌新,強廢必激民變!”
實務派:“每引折銀八錢?揚州鹽市現鹽一引值銀二兩,你這是明搶!”
理想派:“當嚴查貪吏、疏通引目”
爭吵聲浪里,崇禎瞥見溫體仁微不可察地搖頭,崇禎在心里暗笑,牛馬這不就找到了。
爭論一個早朝也沒有爭論出結果,崇禎表示隨后再議,便宣布退朝。
溫體仁剛出大殿,便被一個太監攔住去跑,溫體仁聽聞是皇帝召見,縱使不想摻和鹽稅這個得罪人的活。
但皇帝召見又不能不去,溫體仁頓感無奈,深感這個不討喜的活極有可能落到自己的頭上。
進入偏殿,便看到主位上的皇帝,躬身行禮。
行完禮后,崇禎便招呼他來到案前,隨手拿起一本奏折,向溫體仁介紹票鹽法。
“所謂票鹽法,朕所思不過八字:課歸場地,一票通行。”