大明崇禎元年正月,整個(gè)順天府還沒有從春節(jié)的氣氛中脫離。
但此刻崇禎卻在頭疼,原因無(wú)他,毛文龍上了一封賀歲奏書。疏文寫的花團(tuán)錦簇,但在字里行間卻讓崇禎看到了兩個(gè)字——要錢。
這讓崇禎一陣頭疼,先前的郵政改革直接榨干了崇禎的家底,現(xiàn)在崇禎可以說(shuō)是地主家也沒有余糧。
但崇禎是知道皮島的重要性的,可以說(shuō)有皮島在,野豬皮們就不能安心南下,皮島就是刺向后金咽喉的一把利劍。
崇禎踱步走到地圖旁,找到位于鴨綠江口東之西朝鮮灣中的小島,暗自思索著處理方法。首先毛文龍這個(gè)人肯定是不能殺的,毛文龍一死,東江必散,這是歷史給出的教訓(xùn)。
其次就是如何安撫東江士卒,有的時(shí)候上位者的體恤和理解比金錢更能激勵(lì)人心,但這只能解燃眉之急,并不是長(zhǎng)久的辦法,長(zhǎng)久的那是畫大餅。
崇禎的目光離開奏報(bào),投向窗外壓著積雪的琉璃瓦頂。
臘月剛過(guò),新年新歲,京師尚可勉力裝點(diǎn)起幾分升平,皮島呢?
那冰封的海域里,那些罵娘的、饑餓的、凍得手腳紫黑的兵卒,他們的年,或許是一段煎熬的時(shí)光。
崇禎抬起頭,眼底的不忍和茫然驟然消失,轉(zhuǎn)而化為一片沉寂如鐵的決斷:“傳司禮監(jiān)秉筆王承恩、東廠提督方正化。現(xiàn)在,即刻!”
燭光下,王承恩和方正化肅立在御案前,肩胛凍得僵直,面皮卻被御前那股過(guò)于旺盛的地龍熏得微紅。
殿內(nèi)奇異的悶熱與皇爺臉上沉郁的冷意形成極大反差,如同沸油與寒冰交疊,壓在兩位大監(jiān)心頭。
崇禎的眼神掠過(guò)他們二人,像一把冷冽的軟刷,在寂靜中逐一審視,最終落在王承恩那張素來(lái)古井無(wú)波的面容上。
“毛文龍遞回的密報(bào),王伴伴想來(lái)已閱?”崇禎開口,聲音平直,無(wú)一絲波瀾,“皮島那邊,人啃窩頭,馬嚼凍草,再下去,怕是要啃馬骨頭了。”
王承恩垂首,眼觀鼻、鼻觀心:“老奴惶恐,已連夜清查內(nèi)庫(kù),尚有急備糧秣若干,冬衣數(shù)千件……”
崇禎抬起手,阻住他接下來(lái)的話,指尖卻在空中微微發(fā)顫。
暖閣里,過(guò)于干燥的熱氣灼著喉嚨,讓他聲音染上了些干澀的喑啞:“東江……不能再亂了。”
這話像是說(shuō)給兩位太監(jiān),更像是在剖白自己的決斷,“毛文龍跋扈……朕心里有數(shù)。袁督師言其不法,或許不虛。但當(dāng)下,”
那“但”字咬得極重,“他這桿旗,皮島那數(shù)萬(wàn)雙眼睛盯著,整個(gè)建奴的后背也得靠他刺著……亂不得!朕此時(shí),非但不能斷其筋骨,還要給他……續(xù)命!”
方正化飛快抬了下眼皮,瞥見新皇眸中那片不容置疑的寒光,心下一凜。皇帝的目光轉(zhuǎn)向他,銳利如針:“方伴伴。”
“老奴在!”方正化腰彎得更深。
“朕予你一道秘旨。要快,快若星火!必須趕在元旦這日,遞到毛文龍本人手中!”
崇禎目光灼灼,“詔書里,明著升他——‘東江道大總管’!正一品!”他停頓了一下,那兩個(gè)字吐得極慢極沉,帶著某種沉甸甸的代價(jià)。
方正化垂著頭,脖頸卻因著這個(gè)超擢的官職而不易覺察地緊繃了幾分。
崇禎繼續(xù)說(shuō)道:“除此之外,撥內(nèi)庫(kù)積存冬衣兩千件……還有……”
他似有瞬間的猶豫,隨即斬釘截鐵道,“米糧千石,肉食凍羊兩百口!一并押運(yùn)!內(nèi)庫(kù)若無(wú),立刻采買!要快!”