崇禎元年正月廿六日北京紫禁城,乾清宮東暖閣。
登基僅月余,這位十七歲的新君的黑眼圈也被熬了出來(lái)。
年號(hào)初改,萬(wàn)象本當(dāng)更新,但遼東的警報(bào)和帝國(guó)各處傳來(lái)的災(zāi)荒、流寇消息,如同沉重的枷鎖,壓得他幾乎喘不過(guò)氣。
此刻,他等候著那個(gè)人——那個(gè)在遼東筑起寧錦防線、卻又因種種原因罷職歸鄉(xiāng)的前重臣——袁崇煥。
“宣袁崇煥覲見。”崇禎淡淡開口。
司禮監(jiān)掌印太監(jiān)高起潛立刻躬身領(lǐng)命。片刻,門外傳來(lái)清晰的腳步聲,沉穩(wěn)有力。
袁崇煥踏入了暖閣。他身上的青棉布袍略顯陳舊,在這富麗堂皇的宮室中尤顯清寒。
遼東風(fēng)霜在他臉上留下的深刻溝壑并未因賦閑在家而消減,反而增添了幾分沉郁的堅(jiān)韌。
他抬眼迅速掃過(guò)御座上年輕卻威儀漸生的新君,隨即整肅衣冠,深深拜伏:
“草民袁崇煥,叩見吾皇萬(wàn)歲,萬(wàn)歲,萬(wàn)萬(wàn)歲!”聲音洪亮,穿透暖閣的沉寂,帶著一股久別沙場(chǎng)、卻未被時(shí)間磨滅的銳氣。
“平身?!?/p>
崇禎的目光落在袁崇煥身上,帶著審視,也有期許。
高起潛迅速在側(cè)下首安置了錦墩,小太監(jiān)奉上熱茶。袁崇煥謝恩后,落座半席,腰背挺得筆直。
“袁卿,”崇禎沒有過(guò)多的寒暄,單刀直入,
“遼東情勢(shì),卿可知曉?皇太極坐穩(wěn)汗位,整頓內(nèi)務(wù),觀其志非小。錦州、寧遠(yuǎn)雖在,然薊鎮(zhèn)空虛,山海關(guān)外人心浮動(dòng)。值此新元之始,急需大才坐鎮(zhèn),固我邊陲?!?/p>
袁崇煥放下茶盞,眼神灼灼:“陛下明察!建奴野心勃勃,其勢(shì)已成。然我寧遠(yuǎn)、錦州堅(jiān)城,俱依憑山勢(shì),紅夷大炮列陣城頭,絕非易取之地!御敵之道,‘憑堅(jiān)城,用大炮’六字足矣!當(dāng)務(wù)之急,乃整飭城防,操練兵馬,儲(chǔ)糧秣,固根本!草民雖賦閑,日夜所思,未離關(guān)外!”
皇帝輕輕頷首,手指點(diǎn)在案上的那份草稿上:“
卿之所言,正合朕意。守!是今日遼事之首務(wù)。將這‘守’字,給朕釘進(jìn)遼東的每一寸土地!要守得穩(wěn)如泰山,守得水潑不進(jìn),讓皇太極每靠近一步,都要折兵損將,耗其錢糧,挫其銳氣!這才是維系江山社稷的第一等要?jiǎng)?wù)!”
聽到皇帝直截了當(dāng)?shù)貙ⅰ笆亍倍樽罡邞?zhàn)略,袁崇煥精神一振,但長(zhǎng)久以來(lái)的抱負(fù)讓他忍不住探詢:
“陛下雄略,固本安邦!臣必傾盡所能,守土報(bào)國(guó),使關(guān)外城池堅(jiān)不可摧。然,守乃根本,若想一舉蕩平虜氛,恢復(fù)漢家舊疆,徹底解此心腹大患,非……”
“袁卿!”崇禎的聲音陡然轉(zhuǎn)沉,打斷了袁崇煥的話,目光如利箭般射來(lái),“五年?平遼?”
這兩個(gè)字如同冰錐,瞬間刺穿了暖閣的空氣,也將袁崇煥未竟的話語(yǔ)徹底凍結(jié)在喉間。
他渾身一凜,五年前對(duì)天啟皇帝夸下的??凇坝?jì)五年,全遼可復(fù)”——成為他生命中一個(gè)巨大的烙印,也是他被攻訐罷官的因由之一。
崇禎身體微微前傾,語(yǔ)氣平靜卻力透千鈞: