第二回 責(zé)同僚登夜訪(fǎng)厚友 游盛街緣道贈(zèng)寶劍（第1頁(yè)）

第二回責(zé)同僚登夜訪(fǎng)厚友

游盛街緣道贈(zèng)寶劍

上回說(shuō)到，大明太祖皇上臨位初時(shí)朱志成為府邸筑修城池，招兵買(mǎi)馬，并賦其名曰順安府城，日益壯大，轉(zhuǎn)眼已過(guò)了二百年光陰。此時(shí)已為萬(wàn)歷皇帝坐朝之時(shí)。話(huà)說(shuō)這萬(wàn)歷十一年，山東境內(nèi)現(xiàn)賊寇作亂，殺敗朝廷將官，萬(wàn)歷聽(tīng)大臣徐槐之進(jìn)言，寫(xiě)下一招賢榜，欲招納有才能之士蕩除賊寇之患，逐派人將此榜分發(fā)京畿、河南并山東之地。

話(huà)說(shuō)那順安府城里有一人，姓朱名平清，表字明安，乃是這府城首主朱志成之后人，生于嘉靖三十六年。彼時(shí)世宗皇上崇道修沉，無(wú)問(wèn)朝事，更有那隨仿者為順圣心，竟也貌充道者，以誆口食。忽有一年，朱平清之母劉氏安人，于房同表姊王氏相談，一丫頭奔進(jìn)稟道:“外頭有一道者，稱(chēng)欲訪(fǎng)見(jiàn)。”安人聽(tīng)罷道:“想是那等誆言惑語(yǔ)欺誆口食之流，無(wú)消見(jiàn)其，告知于他今日無(wú)會(huì)。”那丫頭領(lǐng)命照行，不多時(shí)那丫頭復(fù)來(lái)稟道:“奴已知會(huì)于他，那道人執(zhí)心要見(jiàn)。”一旁王氏道:“不如略賜些錢(qián)兩，打發(fā)了他去便罷。”安人遂取過(guò)一吊錢(qián)令丫頭送去。丫頭方出不久又折返而回，道:“奴要予他錢(qián)兩，怎無(wú)料他道‘金山銀海，無(wú)阻吾行。’觀(guān)此人是非見(jiàn)不可。”安人聽(tīng)罷，愁上貌容。道:“那道者不求錢(qián)財(cái)飯食，只求一見(jiàn)，倒也無(wú)甚難。然人心莫測(cè)，誰(shuí)曉那道者所安何心。公公同吾夫君又皆身處府城，卻該怎般作算？”王氏道:“他如此言語(yǔ)，想非為那等欺人弄鬼之流，何不就令其一會(huì)。”劉安人思罷亦應(yīng)允了，便喚丫頭去喚了那道者來(lái)。一會(huì)兒便見(jiàn)那道者由丫頭引見(jiàn)來(lái)，見(jiàn)了安人兩個(gè)，行個(gè)稽首。王氏觀(guān)那道者正風(fēng)仙貌，知非為那邪術(shù)之輩，遂賜座看茶。王氏先道:“道長(zhǎng)今日所訪(fǎng)甚不逢巧，我家大老爺?shù)冉詿o(wú)在此，僅吾等并些丫頭仆役等。”道人回說(shuō):“方才貧道入貴宅來(lái)正目逢一俊貌公子，未知那位令郎？”劉安人道:“為吾之子。”道人又作稽首道:“煩請(qǐng)尊太太邀令郎一來(lái)可否？”安人便打發(fā)丫頭去喚了朱平清來(lái)，安人令其與道人見(jiàn)過(guò)，平清對(duì)著道人行過(guò)禮，道人問(wèn):“公子年有幾許？”平清回道:“已是九歲。”道人細(xì)看一番，面露笑顏，忙拱手道:“察公子之貌，似仙之罕才，日后定得多番作為，名溢身高，三日三夜道不盡那佳話(huà)。”說(shuō)罷，又對(duì)著安人兩個(gè)拱一手，辭身而去。待其去之，劉安人并王氏又去見(jiàn)過(guò)呂老、劉老兩個(gè)，將方才道人一事講了。劉老笑道:“孫兒看著便甚覺(jué)聰穎，那道人所言后之或可便映。”朱平清后至十六之歲，中一秀才，次入南京國(guó)子監(jiān)學(xué)書(shū)。

四季循替，那朱平清已年至立冠之年，鼻下生胡須一道。因自幼便極喜好舞刀弄?jiǎng)Γ识说囊簧砗梦渌嚒Ｓ旨嫘r(shí)認(rèn)字閱書(shū)，故他老子朱澤松在府中弄一武官之職叫他任當(dāng)。后赴應(yīng)鄉(xiāng)試，甚憾無(wú)中。因祖上遺訓(xùn)家中男子者盡得習(xí)武，那朱澤松卻生性惰散，不欲學(xué)之。他老父朱天豐惜子愛(ài)子，便不忍去逼迫，逐一心叫平清代之。說(shuō)也逢巧，那朱平清自小正喜好習(xí)武，雖少不得些苦累，然平清言道:“既為己一心慕仰，豈便輕棄。”便無(wú)懼那寒暑炎涼，學(xué)之甚快，漸漸盡都學(xué)全，本事日益精進(jìn)。又常與府內(nèi)武將較量，或勝或平，無(wú)一輸場(chǎng)，俱是稱(chēng)贊。他祖父本是此任府城之主，往年曾參抗倭之爭(zhēng)，今年歲已高，兼因舊留遺創(chuàng)難擔(dān)久任。因長(zhǎng)子朱澤舉攜妻女遠(yuǎn)赴京城，于城內(nèi)落腳，又覺(jué)次子朱澤松勝任不得，便叫平清繼承。這平清本系山水愛(ài)客，自從任府主后因覺(jué)府城中諸瑣擾意。便說(shuō)服祖父于府內(nèi)眾官中選出一人替過(guò)。事后回了老家合義村，與他那兄弟姊妹們住一起，平日事少無(wú)繁，最喜好登高行遠(yuǎn)、觀(guān)游遍轉(zhuǎn)。這朱平清也是沾了他祖上薄光，他祖上自發(fā)達(dá)后，把這老破屋子換新一番，正是朽木春回，便成村內(nèi)遠(yuǎn)至一整鄉(xiāng)下之豪門(mén)莊園。

言歸正傳，話(huà)言此一日，朱平清閑來(lái)無(wú)事，逐到離村不遠(yuǎn)處的一大槐鎮(zhèn)上閑轉(zhuǎn)，忽的看到一群人擠在一處，在看墻上什么東西，平清走上前去，擠到前邊朝墻上看去，方知是山東有匪寇作亂，劉永安等大將征賊身死，皇帝欲招軍漢派遣去山東剿滅匪患。看罷，平清也不再轉(zhuǎn)悠了，回身便走。只聽(tīng)一人于背后叫他，平清回首一望，此人卻是認(rèn)識(shí)的，乃是府中一武官將軍，喚作高景，與朱平清乃是同鄉(xiāng)，善使一柄刀，平清問(wèn)道:“你不在府中，怎的來(lái)這兒？”高景道:“明日小女出嫁，特向府內(nèi)求了幾日空閑日，今日到鎮(zhèn)上購(gòu)些所需之物，你明日來(lái)否？”平清搖手道:“因突生要事，恕令?lèi)?ài)大喜那日難可赴賀。”高景笑道:“昔日里你只望枕景之閑，于今竟得甚等大事？”平清亦笑道:“這大事卻是從天而降了，先且告辭。”高景笑而不語(yǔ)。平清轉(zhuǎn)身待走，高景又叫阻道:“聽(tīng)聞府內(nèi)亦有一事降下，你可聞知？”平清聽(tīng)他這般說(shuō)，立足止步。轉(zhuǎn)身道:“是何事？講來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”高景道:“知州處取來(lái)了一副從京城下來(lái)的榜文一張，上言稱(chēng)山東匪患一事，欲招兵去伐。”平清聽(tīng)后道:“朝中如此多軍馬，滅此等賊寇有何難處？至于如此。況又有戚繼光將軍所在，何不效先前剿除倭患那般？”高景道:“這伙賊寇不同于那倭寇，乃是叛軍所立。朝廷派遣過(guò)將官去征伐，只是不知賊人使了甚么計(jì)，竟致使其十損八九，戚將軍又被朝廷調(diào)赴廣東，況他也年過(guò)半百。今番云南一帶偏又與洞烏朝起了爭(zhēng)斗，朝廷之意，是恐別處再起叛亂，欲留朝中大將屆時(shí)去平定，故才這般。”平清聽(tīng)后道:“只怕別處叛亂還未起，先叫這伙賊人勢(shì)力漸增了。不趁此刻多派人馬加緊鏟除，卻因折損一大將就行這般，倘若別處群賊匯聚，還不知要壞了多少將佐士兵。況又有哪些因財(cái)障目愿為錢(qián)失命之人，又倘如招的那些軍漢中有臨陣起異心的投身為賊，豈不更助長(zhǎng)賊人氣勢(shì)。”高景嘆道:“朝中之軍中腐朽者甚多，經(jīng)此一敗，人人驚怕。官兵也好民武也罷，若真?zhèn)€成了，受賞財(cái)封官職，又能為朝中添能將。”平清道:“何不動(dòng)用些咱府中之兵馬，蕩滅此等判賊？”高景道:“府主也因此事喚來(lái)眾官來(lái)議，只是眾官俱是一樣言語(yǔ)，不欲插手此事。”平清聽(tīng)后有些慍怒道:“這像個(gè)甚么話(huà)？國(guó)現(xiàn)危難時(shí)怎可露顯出如此怯懦，他等又非是無(wú)本事之輩，理應(yīng)為皇家出一份力才是。莫不是同官兵一樣叫賊人嚇壞了？若叫他人知曉，豈不是要于背地里指三道四。”高景道:“只是這般又有何法子？”正逢此時(shí)，一婦人走來(lái)，乃是高景之妻孫恭人。平清見(jiàn)了行了禮，孫恭人道:“所需之物俱已弄得，現(xiàn)應(yīng)回去辦余下事。”高景便向平清道別而去。朱平清向不遠(yuǎn)處一丫頭走去，那丫頭是服侍平清之母劉安人的，喚作王水荷。那王水荷奉劉安人之命同平清一同來(lái)鎮(zhèn)上，因平清擠進(jìn)前去觀(guān)榜文，故站于一旁候著。此刻聽(tīng)見(jiàn)叫他，逐走上前去，笑道:“不知那上頭寫(xiě)的些什么？”平清道:“這你無(wú)需多問(wèn)，你且先回去。我有些事須得回城一趟，若是早些，今日天黑前可回來(lái)。”水荷道:“只恐我一人回去時(shí)，劉太太恐又得說(shuō)你些‘莫須有’等語(yǔ)。”平清道:“我為其兒已二十余載，習(xí)以為常。你服待他這多年月，尚不曾熟慣么？”說(shuō)完轉(zhuǎn)身而走，王水荷也回院去。進(jìn)至院內(nèi)，正遇著一女前來(lái)，那女面色白凈，頭上插一金發(fā)簪，身披黑底繡花外衫，足穿繡云履，雖無(wú)脂粉所點(diǎn)，其貌猶比天仙。此乃朱平清姨母王夫人之女，姓李名金鳳，表字江仙。這李金鳳與平清差有兩歲，平日里最喜與平清說(shuō)笑打樂(lè)，雖為女身，然性子烈豪，亦是與其最近的一個(gè)。金鳳見(jiàn)他一人而回，便問(wèn):“明安怎未同你一道回來(lái)？”水荷道:“他只道自己有事，只身一人往城里趕去，故才叫我獨(dú)身回來(lái)。”金鳳聽(tīng)后道:“他這一去，想必是有不同平常之事。”正說(shuō)著，劉安人出來(lái)，見(jiàn)水荷一人回來(lái)，便問(wèn)其故，水荷老實(shí)道出。劉安人道:“只怕是去何處找些不凈之人閑耍，怕吾責(zé)備下來(lái)，故編此言語(yǔ)。”一旁金鳳聽(tīng)之，心下不滿(mǎn)，道:“姨母此言差矣，明安雖面上每日清閑，若是有甚么用得著他的時(shí)候，他定極快赴身趕往，他身閑心卻不閑。況他又最厭惡那等酒飯之徒，他這番著急往城里趕，定是有甚要緊之事。姨母言他尋不凈之人，據(jù)于何在，是親眼見(jiàn)過(guò)否？又怎未聽(tīng)見(jiàn)旁人議論，便是無(wú)人管他，他自身一人亦管的住自身。”劉安人聽(tīng)罷，竟不知以何言相對(duì)，轉(zhuǎn)身走開(kāi)。待其走后，水荷走至金鳳身旁，笑道:“果真如我所料，我回來(lái)前便猜太太要這般說(shuō)，不料正中我言。”金鳳嘆道:“你猜與不猜無(wú)甚兩樣，姨母秉性你又不是不知。”此時(shí)金鳳身后又走來(lái)一姑娘，此是金鳳母親王氏貼身丫頭，名喚林秋月，甚與水荷、金鳳兩個(gè)言悅。金鳳見(jiàn)了道:“明安因事去城里一趟，今晚上只管按平日里飯食去做，恐他天黑時(shí)回來(lái)。”秋月道聲曉得。水荷又拿出一精致盒子來(lái)，道:“此是明安叫我轉(zhuǎn)給你的，因你上月說(shuō)鎮(zhèn)上賣(mài)的那味點(diǎn)心合口，今番上鎮(zhèn)又多來(lái)買(mǎi)了些。”金鳳接過(guò)后笑道:“替我謝過(guò)他這番好意了，既有這許多，屋內(nèi)又有包好茶葉。吾母同老太太俱不喜吃，咱幾個(gè)進(jìn)去享了。”三女說(shuō)著回了屋去不題。

且說(shuō)朱平清離了大槐鎮(zhèn)一路直往城里趕，趕進(jìn)城里時(shí)，已早為晌午，顧不得腹中饑感，直往府里而去。走至南門(mén)，門(mén)口守衛(wèi)見(jiàn)是他，忙拱手行禮，平清亦回禮。待進(jìn)了城門(mén)，往前直行，過(guò)士兵營(yíng)帳處，因士兵盡往校場(chǎng)操練，故此處冷清。再往前行有三座大院，左為文署，乃文官之處，右邊為武署，自乃武官之處。直往中間一署內(nèi)行去，那處乃府主同眾官議事所在。只見(jiàn)里頭坐有一人，身著大紅繡鶴服，目發(fā)神采，濃眉盛髯，此人便是所舉府主鄧慶。朱平清上前去行了禮，坐于一旁。開(kāi)言道:“外頭街市上告示之內(nèi)容，將軍可曉得？”鄧慶道:“此事府內(nèi)之人俱已曉得，吾也召集眾將共議，只是眾將無(wú)那個(gè)愿插足此事。”平清道:“咱府內(nèi)兵馬也有上萬(wàn)之眾，再同那當(dāng)?shù)乇R協(xié)剿，怎愁不滅？”鄧慶道:“兩軍交戰(zhàn)不以兵數(shù)而論，賊人頗會(huì)使計(jì)。若要除之，須以智斗智以武戰(zhàn)武。”平清道:“若論武，吾同武署內(nèi)數(shù)名武官俱有本事在身，若論智，文署內(nèi)亦有許多能人。如此還有何可懼乎？我且尋他等言議去。”說(shuō)罷往外就去，走到外頭方至武署前，見(jiàn)一旁走過(guò)三人來(lái)，平清仔細(xì)一看，那三人一文兩武。乃文官范慶天，武官徐賢、趙平興。平清見(jiàn)他三人行來(lái)，近前道喏，趙平興道:“我與徐將軍方才訓(xùn)練完將士歸來(lái)，遇著范尚書(shū)道外頭一事。不覺(jué)已走是走到，恰會(huì)朱兄在此。”平清便將方才同鄧慶所言道出，又道:“三位俱是府內(nèi)有贊譽(yù)之人，現(xiàn)如今國(guó)土現(xiàn)亂，你我豈能袖手旁觀(guān)而無(wú)作為。二位不妨隨我共赴破敵各展所能。”他三人略一遲疑，徐賢開(kāi)口道:“非是我等不欲前去，朝廷自會(huì)選精兵良將前去，又何苦插足其中，豈不自尋麻煩。”平清不覺(jué)凜然于面道:“怎能言這般話(huà)，平日習(xí)武訓(xùn)兵是為那般？就是為今日情形而備，身于圣恩之下，又身為一代將才，就須有所作為。入了府城乃是助國(guó)家平亂定境，怎為自個(gè)安逸。既諸位這般，吾不窮強(qiáng)，我尋幾個(gè)摯友，領(lǐng)些人馬，也自可去。”趙平興道:“此事非易，勿可魯莽而行，這等之事，還是應(yīng)由朝廷擇派兵馬親處方好。”平清道:“要那日災(zāi)禍臨身，諸位也指望著朝廷罷。”言畢，起身朝旁離去。鄧慶見(jiàn)平清去而復(fù)返，面余慍怒，遂道:“足下雖不任府首一銜，然可仍以先祖所遺兵印，令將遣兵。”平清卻道:“既他等欲坐閑觀(guān)止，我也不逼求于他，另作謀算。”說(shuō)完辭過(guò)鄧慶，出城而去。

話(huà)說(shuō)平清離了順安府，復(fù)乘上馬車(chē)，重往鄉(xiāng)下趕赴，待趕回春合院時(shí)已是日落西山天色將暗。進(jìn)得院門(mén)來(lái)，先飲數(shù)杯茶水解渴，覺(jué)肚中饑餓，喚過(guò)林秋月道:“灶房里還有些甚么殘飯？”秋月笑道:“仙姐叫多辦了些，俱是給你留的，稍熱一下便可。”平清笑道:“多謝他這般照料了。”草草吃罷飯，回房后心事重重，自思道:“朝中軍隊(duì)敗朽者甚多，府城內(nèi)他等心下打算又與吾異道非一。”思索一陣，念道:“此事遍者盡曉，不訪(fǎng)去登培明宅上同議此事。”隨即拿了一燈柱便要出去。李金鳳撞見(jiàn)了，問(wèn)道:“眼下天已墨黑，又出去往何地干甚？”平清道:“出去一遭，即刻回來(lái)，勿要叫老太太們知曉。”說(shuō)罷悄悄出門(mén)而去。原來(lái)朱平清所訪(fǎng)之人姓胡名志杰，字培明。居于合義村東北方的胡家莊，與朱平清乃是幼時(shí)之伴，兩家親熟，亦是一身的好武藝，與平清不相上下。不多時(shí)，平清到了志杰家門(mén)口，敲了房門(mén)，志杰開(kāi)了門(mén)見(jiàn)是平清，忙將其迎了進(jìn)來(lái)。進(jìn)屋上了座后端上茶水來(lái)，這時(shí)跑來(lái)一個(gè)五歲女童，乃是胡志杰之表妹，平清笑著拿出一塊從縣城弄來(lái)的點(diǎn)心給了他，打發(fā)他去了別處。志杰落座后笑道:“明安于無(wú)光沉夜勞足來(lái)此，想是有何等要緊至事欲同我所議罷。”平清回笑道:“培明言之正也，眼下正有一件事兒，我拿不下主意，特來(lái)尋你商議。”逐將今日于鎮(zhèn)上見(jiàn)那榜文之事，一一道出。志杰低眉沉吟少刻道:“這事我亦聽(tīng)聞，只是此乃朝廷之事，與咱們沒(méi)甚干系，要管他干些什么。莫非他那兵將俱是人人不可戰(zhàn)否，此不過(guò)以重金請(qǐng)勇，屆時(shí)也可收入朝中出力。”平清道:“我原之所想本與兄之無(wú)甚大差，只是若任由這些個(gè)賊人猖獗下去，恐日后必釀成大禍，況且你我二人各有些武藝，放著不使也甚是可惜，若咱真?zhèn)€殺敗了那些賊寇，非但為國(guó)效力，也好為自個(gè)落些名聲。國(guó)之疆土亦為民之疆土，國(guó)之大難亦為民之大難。今番一賊不除，恐那日群賊而起，四方齊亂。一者呼之，萬(wàn)者隨之。朝廷不單思剿內(nèi)變，亦需慎防外邦，若內(nèi)未凈平，外擾趁侵，屆時(shí)賊判兩軍更雞犬不寧。休說(shuō)目下國(guó)現(xiàn)一方之亂，便是觀(guān)民之苦受，亦應(yīng)出身一助。”胡志杰道:“賊人如若不除，恐日后禍害的便不再是山東一地了，也罷了，那咱今番為國(guó)家與百姓出了這份力吧。我想不妨去安豪兄莊上同他也商議一番。”平清喜道:“那是最好，他定會(huì)也一并去的。”志杰起身又道:“咱此行既不為了甚么給身上斂聚名聲，亦非為甚么封賞，乃是為國(guó)為民慷慨出力。”

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第二回責(zé)同僚登夜訪(fǎng)厚友

游盛街緣道贈(zèng)寶劍

原來(lái)這鄭兄亦是這兩人的至交，名喚作鄭梓順，字安豪。也居于同一村內(nèi)，與胡家莊最是進(jìn)。使一條鑌鐵長(zhǎng)柄大刀，武藝甚是一強(qiáng)，又有一表妹，小其兩月。名喚作鄭卿秀，得他兄長(zhǎng)所授武藝，使一條萍雨流花槍。二人到了鄭梓順莊里，鄭卿秀將二人引至屋里，見(jiàn)了梓順，平清先把自己所見(jiàn)那榜文一事說(shuō)了，又將同胡志杰所議之算道出，那梓順聽(tīng)罷，滿(mǎn)心歡喜，叫道:“我正覺(jué)閑在家中悶得慌，正好拿那些賊人練練我那大刀，不知何時(shí)動(dòng)身。”杰志道:“明日即可動(dòng)身，”那鄭卿秀聽(tīng)他二人如此說(shuō)，也叫著要去。梓順道:“你去那兒干甚，此又非為去何處耍玩，豈可甚事皆摻，依兄一言，還是留下顧看家里罷。”卿秀道:“你平時(shí)教我些許武藝，一直找不出地方使，眼下正好可以展示平生所學(xué)，有何不可。”平清笑道:“不知你近來(lái)竟何時(shí)學(xué)些武藝？”梓順道:“不過(guò)教習(xí)上幾招，權(quán)作防身，未知可輕上敵場(chǎng)否。”平清道:“不妨令其就下耍一番，吾等若是觀(guān)其使的好了，那便可同咱等一同去也。”卿秀笑道:“此有何難，一言為定。”說(shuō)罷，回了里屋，拿來(lái)自己那支流花槍。在空院里盡舞起來(lái)，這一舞，只見(jiàn)得:

一場(chǎng)風(fēng)來(lái)枯葉落，耳邊過(guò)嘯聞鳴聲。

一場(chǎng)耍完，平清二人喝采不已，志杰笑道:“武藝既已如此嫻熟，讓他一道同去亦非不可。不愧安豪兄親傳。”梓順也只好如此了。這時(shí)，只聽(tīng)見(jiàn)一陣敲門(mén)聲，梓順前去開(kāi)了門(mén)，見(jiàn)是熟人，忙將其迎了進(jìn)去，胡張二人見(jiàn)了，忙道:“張兄緣何到此。”原來(lái)此來(lái)人亦是三人摯友，姓張名鵬柏，慣使一條祁水鑌鐵棍。鵬柏見(jiàn)了二人，也吃了一驚，就將今日見(jiàn)到皇帝榜文，欲要來(lái)與梓順商議，卻正巧遇到二人一一道出，梓順笑道:“培明二位亦是同因此事來(lái)此尋我，既是各位志同道合，那咱等今夜便收拾齊當(dāng)，明日動(dòng)身前去京城即可。”卿秀卻道:“咱們從此地遠(yuǎn)赴京城路途遙遠(yuǎn)，少也需些時(shí)日。倘若咱到了京城朝廷已派兵去了改怎處？”志杰笑道:“不必思慮甚多，若真?zhèn)€如此，尋一客店安寢，于京城內(nèi)賞玩一番，若官兵得勝歸來(lái)倒無(wú)甚么，若是未勝，咱再去便可。”幾人又談了一番，拜別而去。志杰歸了家中，其母出來(lái)道:“深夜了，不知你出去干些什么？”志杰道:“方才明安到此，稱(chēng)有要事商議，怕打攪?yán)夏福什桓衣晱垺！崩夏傅?“這有甚打攪不打攪，明安來(lái)此，不管怎樣，也該告知于我，不知他此來(lái)找你所為何事？”志杰逐將所談之事道出，老母聽(tīng)后道:“此事尚需心慎重些，你可好好斟酌一番。”志杰道:“我已定好了，明日就去，我自會(huì)萬(wàn)分小心，老母無(wú)須擔(dān)憂(yōu)。”

朱平清回去后，將此事轉(zhuǎn)述自己家里頭人。朱天豐道:“府城內(nèi)諸將兵馬，汝若消點(diǎn)取，老漢可薦數(shù)人齊往。”平清道:“本原為此算，只奈他等顧己為重，吾不欲迫允。”他那太奶奶呂老太更是千萬(wàn)叮囑。平清只管叫老太太放下心來(lái)。李金鳳聽(tīng)了道:“你有如此打算，若是那時(shí)賊奸暗詐，兵將不合，甚無(wú)利己怎處？”平清故作氣惱道:“你能盼我此行順些否？我這平日里雖看來(lái)清閑無(wú)事，想我往日于府城中，不知同多少將官比試過(guò)。”王夫人道:“僅你一人獨(dú)去么？”平清道:“非是我獨(dú)身一人，另有培明等人。明日一早，便去會(huì)著他等，同赴京城。”他父親朱澤松聽(tīng)罷默不作聲。祖母劉老對(duì)其道:“汝兒明日便行，你言囑幾句？”朱澤松道:“叫他出去習(xí)煉下也好，亦看看自個(gè)究竟行不行得。”平清皺眉道:“論比拳腳刀槍行不行得說(shuō)不準(zhǔn)，若論口舌之力定不及某些。”金鳳見(jiàn)勢(shì)頭不好，忙對(duì)平清道:“此刻夜已深了，也應(yīng)去歇息，不是明日便要早行嗎？須養(yǎng)好氣力才好。”待平清歸了臥房，洗漱已畢，金鳳卻又進(jìn)來(lái)，坐于平清一旁，問(wèn)道:“你明日當(dāng)真要去？”平清道:“當(dāng)真要去，我已與培明等人談好了，明日上京，絕無(wú)變心一說(shuō)。”金鳳道:“這可非是易事，那賊人領(lǐng)頭的我曾聞父親言過(guò)，也是個(gè)了得之人。無(wú)十足把握之事，勿要輕易去做。”平清道:“再怎的了得，終是一窩草賊，若是怕了他們，便不是漢子。國(guó)都保不了，還談何護(hù)家。”

到了明日，李金鳳親動(dòng)手給平清做了早膳端去，看著平清用著飯，道:“你此次一去不知何時(shí)才回的來(lái)，此是我給你做的送行飯，早些得勝歸來(lái)。”平清停箸道:“此次一走，歸日難確，不知何日月方能回，若是得不了……。”金鳳早一手輕錘其肩笑道:“怎的還未動(dòng)身便講此不吉利話(huà)語(yǔ)？讓老太太他們聽(tīng)了，準(zhǔn)又得說(shuō)起來(lái)。快些食膳，遲些又令眾友悶候。”平清聽(tīng)罷急吃畢了飯，朱天豐已經(jīng)為其收拾了些上京的路費(fèi)盤(pán)纏，平清道:“無(wú)須拿這許多銀兩，只取其一半即可。”便只拿了一半銀兩，朱天豐又取來(lái)一劍來(lái)，笑道:“此是先前我斬擒倭寇，得世宗皇所恩賜，今番你拿去使，令其大展盛威。”平清取過(guò)拜別了眾位家里人，呂老又拉著連作叮囑，平清拜得幾拜，轉(zhuǎn)身便走，李金鳳、呂老、王夫人、朱天豐、劉老并秋月等丫頭立于門(mén)口，目送他去，直看不著了才扭身回院。朱平清去了胡志杰，鄭梓順住處，會(huì)合了三人，鄭卿秀也跟著。鵬柏也拿著行李前來(lái)，身邊還帶有一人，梓順等人卻是認(rèn)得的，此人名喚張佳興，與幾人甚熟，常于一處言樂(lè)。眾人照過(guò)面互行見(jiàn)禮，志杰笑道:“如何張賢弟也到此來(lái)了。”佳興笑道:“張兄言議相邀，亦愿隨諸位作出一事業(yè)來(lái)，故同到此。”幾人尋來(lái)一匹上等的好馬拉車(chē)，動(dòng)身直赴京城。

遠(yuǎn)往京城路行之遠(yuǎn)，幾人一路上風(fēng)餐露宿，夜伏晝行。多日后行至一處地方，胡志杰見(jiàn)四周荒無(wú)人煙，天色陰沉雷聲轟鳴，道:“這四周也無(wú)個(gè)村鎮(zhèn)，看著天將有雨到，只得委屈在車(chē)上度夜。”佳興把手往一處指去，道:“那有一屋，可到那兒暫避一下。”幾人望去，果真有一荒廢房屋在那兒，眾人忙將馬車(chē)帶去，平清道:“看著門(mén)扇破敗，門(mén)前雜草叢生，許久無(wú)人住了，委屈再此待上一夜。”于是眾人齊進(jìn)房來(lái)，外頭忽的驟雨傾降，幾人在屋內(nèi)尋些干柴，升起火來(lái)，取出干糧來(lái)食。志杰道:“不知這雨何時(shí)才停，地面坑洼泥濘已是不好走，要是一連幾日不停，豈不耽擱路程。”梓順道:“盛暑之雨，雖來(lái)得快，然去之亦快。”到得半夜間雨勢(shì)果然減，次日晨晝便止住了。眾人收拾妥當(dāng)，正要仍復(fù)趕路。忽聽(tīng)平清驚道:“真?zhèn)€奇也，我那劍怎的四尋無(wú)見(jiàn)？”梓順亦驚道:“明安那為御賜寶劍，定易招歪心邪輩之念。定為此行駐途歇足時(shí)叫人惦上，覓機(jī)而竊。”卿秀道:“只是看那門(mén)處石頭無(wú)動(dòng)分寸，外者如何而入？”志杰道:“且先開(kāi)了門(mén)，由外頭察跡。”幾人搬去那石頭開(kāi)了門(mén)，胡志杰出之四下低首尋望。而后對(duì)眾搖首道:“此事甚異，吾此察尋，竟不見(jiàn)地上有一泥足坑印。”鵬柏道:“既非為人取，莫不成生翅飛了？”平清嘆道:“只是甚惜這世宗先皇所賜，竟折沒(méi)于我手。罷也，且趕路程。京城那般繁域，或可另尋好兵械。”

幾人仍繼趕行，直言議方才那事如何之怪，于此不表。

兩日有余后，幾人已到了京城，眾人尋了一家店舍。店小二忙過(guò)來(lái)服侍，將馬牽到后頭，又請(qǐng)幾人上了樓。平清問(wèn)起掌柜:“你可知此處衙門(mén)在何處？”掌柜看了他一番，道:“幾位客官?gòu)耐獾貋?lái)的，找官府可有何事？”平清道:“當(dāng)今圣上正為山東賊寇一事愁眉，寫(xiě)下那招賢榜你可知？”掌柜道:“這事我也知曉，莫非客官……”平清點(diǎn)首道:“我?guī)讉€(gè)正是因此事趕來(lái)京城，要去衙門(mén)處稟告。”掌柜道:“客官且聽(tīng)小人說(shuō)，自古至今，多少人因羨那高官厚祿而喪身，客官莫要……”平清打斷他話(huà)道:“我若是為些什么高官厚祿，倒也不會(huì)走這許多路來(lái)此了，只管告知我便是。”掌柜目露贊許之色，道:“客官既要去，出了小店行至右面一路口，向左行一段便是了。”平清打聽(tīng)來(lái)，朝掌柜道了謝，出了客店，按指引行一段路，果真見(jiàn)著了。公人叫在門(mén)外稍候片刻，自去通報(bào)了，那官員正是徐槐，徐槐聽(tīng)平清說(shuō)是見(jiàn)了榜文而來(lái)，忙讓接進(jìn)來(lái)，請(qǐng)平清上了座，叫人端奉茶水，道:“圣上正為此事心憂(yōu)難定，壯士今肯為國(guó)出此厚力，為國(guó)家一幸，不知除壯士外，尚有何人否？”平清回道:“我另有五位同鄉(xiāng)好友，也一并前來(lái)。現(xiàn)暫居于一旅舍里，只待明日面圣。”徐槐心下甚喜，就讓他在外稍等一日，自會(huì)去向皇帝通報(bào)，明日入殿覲見(jiàn)便可。平清回了客店，向幾人說(shuō)了，此刻已是晌午，幾人腹中也饑了，便叫店小二端上飯菜來(lái)食。吃罷了飯，眾人又言聊幾時(shí)，梓順道:“既然現(xiàn)在沒(méi)甚事，就在這京城里轉(zhuǎn)悠轉(zhuǎn)悠，也不枉白費(fèi)了這一大段路程。”鵬柏也附道:“說(shuō)的也是，我還不曾來(lái)過(guò)這京城，今日也可見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。”平清幾人也是這般打算，逐應(yīng)了下來(lái)。幾人回屋收拾了些銀兩，就在店門(mén)口分別，各自逛去。

且說(shuō)朱平清一人在路上轉(zhuǎn)悠著，想道:“吾伯父便居于京城內(nèi)，正好此刻去探望。”便去備了些禮物等，一路走至院前，敲起門(mén)來(lái)。只見(jiàn)院門(mén)大開(kāi)，門(mén)子開(kāi)言問(wèn)道:“官人何處來(lái)的，有何貴干？”平清道:“我乃是你家老爺之侄，今來(lái)京城辦事，順道前來(lái)望訪(fǎng)，煩你去通報(bào)一聲。”門(mén)子回道:“大爺來(lái)的真?zhèn)€不逢巧，老爺同宜人不久之前出去了，去何處小人也不知。”平清只得將禮物先交于門(mén)子，取幾兩碎銀給他道:“若你老爺那時(shí)回來(lái)，待我轉(zhuǎn)交于他。”門(mén)子叩謝拿了，平清辭別而去，轉(zhuǎn)去街面上逛走。看這京城街市上果真同別處不同，說(shuō)不盡那香食美酒、稀物奇件、土物人情。平清猛想到:“險(xiǎn)些忘了要再弄一把新劍之事。”便向兩旁店面尋看，卻不曾見(jiàn)著，遂朝前走著，轉(zhuǎn)入一巷，走不十?dāng)?shù)步，卻見(jiàn)前頭立于一人，平清走向前去看，見(jiàn)是一老道左拿一劍，右持道拂。看那老道著一身白道袍，眉發(fā)皆白，雙目有神。平清無(wú)以為異，直顧自個(gè)前走，待身經(jīng)那老道身旁，只聽(tīng)其口中嘆語(yǔ)道:“本覺(jué)京城天子盛域，地闊人繁。不意竟難覓一良主，甚一惜也。”說(shuō)罷起身便要走開(kāi)，平清聽(tīng)了他那番話(huà)語(yǔ)，止足轉(zhuǎn)身，叫住了他，行了禮道:“方才聞道長(zhǎng)話(huà)中句理，可是尋才難遇么？”那老道察量一番，開(kāi)口道:“公子言之無(wú)差，然非為己而尋，乃為貧道所攜之物。”平清問(wèn)及何物來(lái)，老道左手出之，道:“此便為需良之物。”平清心道:“這正無(wú)廢力氣了。”便回言:“倒為逢撞，在下的正消一上等兵械作使，恰道長(zhǎng)亦有出外之意，不知可出一價(jià)目否？”老道回說(shuō):“此劍久鋒不銹，非百兩之銀不可取。”平清笑道:“這劍有何好處，值得這許多銀兩。”老道聽(tīng)后略作一笑，不做聲，抽寶劍出鞘，平清見(jiàn)那寶劍烈日下晃耀人眼，出鞘時(shí)更覺(jué)炎烈下直逼來(lái)些許冷寒，平清接過(guò)來(lái)細(xì)看一番，驚嘆道:“果真乃一把好劍，更甚于我先前那口，雖多耗銀錢(qián)卻也一值，只是我從河南之域遠(yuǎn)足來(lái)京，一路上盤(pán)纏花了不少，所余銀兩已是不足，再者未曾前思今番緣逢道長(zhǎng)，亦未多帶恁些錢(qián)兩。卻亦不忍錯(cuò)別棄離，不知道長(zhǎng)愿意將此少些賣(mài)與我否？”老道回曰:“也罷，若是一些財(cái)大氣粗相中便掏錢(qián)來(lái)，就是千兩萬(wàn)錢(qián)要貧道出之也說(shuō)不準(zhǔn)，恐其落入不三不四之人手里污了。再者，貧道看亦同貴公子似有些舊緣，公子又是個(gè)識(shí)貨良主，也就讓你得了便宜罷。”平清道:“既道長(zhǎng)愿允，且隨吾同往。”言罷領(lǐng)著老道一并而行，直回店舍內(nèi)，察算一番取出多半銀子來(lái)，給了老道。平清又道:“道長(zhǎng)今忍舍棄愛(ài)，卻是緣何？”老道回道:“貧道正欲代其擇一緣良之主，以顯其利，于貧道處覺(jué)屬屈才。況吾非銀錢(qián)作首，而良主為重。公子今之逢遇，恰正該理。”平清聞之連連喜謝，叫銀子交于老道，見(jiàn)其接過(guò)后轉(zhuǎn)首疾步走了。平清坐歇片刻，因見(jiàn)胡志杰等無(wú)一回者。遂拿了劍仍繼出外四轉(zhuǎn)。正是京繁市榮，平清走得許久，只覺(jué)口中燥渴，方覺(jué)已過(guò)不少時(shí)辰，恰好身旁一家酒館，飄出陣陣酒香，逐走了進(jìn)去，要了些酒，一盤(pán)下酒志物，剛吃了幾口，只聽(tīng)得后邊有人談話(huà)，一人道:“真是個(gè)晦氣，我一家子原本于山東老家待的平樂(lè)無(wú)事，卻迫于那些賊匪，只可委屈暫住京城叔父家了。”另一人猛的把酒碗砸落于桌道:“可不是么，我兄弟一家在山東住的好好的，賊人下山掠財(cái)，一家子盡喪身于賊匪刀劍下，若能拿得那些賊匪，把來(lái)千刀萬(wàn)剮方泄吾恨。”平清聽(tīng)罷，自在心里道:“賊人萬(wàn)惡猖行，當(dāng)速剿為上。”吃罷了酒，結(jié)了錢(qián)出店而去。

待至日臥西山時(shí)刻，平清回至客店，見(jiàn)四人還未曾回來(lái)，就拿出那口寶劍來(lái)觀(guān)賞，越看越喜。不多時(shí)，四人拿著些東西說(shuō)笑著走了進(jìn)來(lái)，梓順、鵬柏見(jiàn)平清手里拿著把劍，遂問(wèn)從何處得來(lái)。平清從頭道出。那胡志杰聽(tīng)罷，抽出劍來(lái)細(xì)細(xì)一看，言道:“此雖乃好劍一柄，然卻消破這許多銀兩，總覺(jué)這老道有欺斂之嫌。”鵬柏道:“倒不如花少許錢(qián)弄個(gè)好些的湊合下，出這許多錢(qián)實(shí)在不值。”平清笑道:“我絕不會(huì)錯(cuò)識(shí)此劍，這銀兩花的也值。”佳興笑道:“這些銀子于明安而言不過(guò)小錢(qián)而已。”志杰笑道:“既然明安如此喜好此劍，不妨為其思取一中聽(tīng)之名如何？”平清思索一陣，抬頭道:“不妨就叫此曰青伍劍吧。”梓順拿過(guò)在手中掂了掂，道:“這劍直輕如茅羽，也不知使著如何。”說(shuō)罷，拿起劍就屋里揮了起來(lái)，恰好張佳興在他旁邊，忙道:“勿要如此，恐傷了人。”眾人皆大笑。志杰道:“諸位都好好歇息下，明日就得進(jìn)朝面圣。”幾人各回了屋里，卸衣而臥。

到了第二日，幾人凈了面，吃畢了早上飯。各拿了器械，付了房飯錢(qián)，又出些銀兩讓店小二好生看管行李馬匹，幾人朝著皇城而去。

不知眾人此行去面圣如何，且聽(tīng)下回分解。