第二回 責同僚登夜訪厚友 游盛街緣道贈寶劍（第1頁）

第二回責同僚登夜訪厚友

游盛街緣道贈寶劍

上回說到，大明太祖皇上臨位初時朱志成為府邸筑修城池，招兵買馬，并賦其名曰順安府城，日益壯大，轉(zhuǎn)眼已過了二百年光陰。此時已為萬歷皇帝坐朝之時。話說這萬歷十一年，山東境內(nèi)現(xiàn)賊寇作亂，殺敗朝廷將官，萬歷聽大臣徐槐之進言，寫下一招賢榜，欲招納有才能之士蕩除賊寇之患，逐派人將此榜分發(fā)京畿、河南并山東之地。

話說那順安府城里有一人，姓朱名平清，表字明安，乃是這府城首主朱志成之后人，生于嘉靖三十六年。彼時世宗皇上崇道修沉，無問朝事，更有那隨仿者為順圣心，竟也貌充道者，以誆口食。忽有一年，朱平清之母劉氏安人，于房同表姊王氏相談，一丫頭奔進稟道:“外頭有一道者，稱欲訪見。”安人聽罷道:“想是那等誆言惑語欺誆口食之流，無消見其，告知于他今日無會。”那丫頭領命照行，不多時那丫頭復來稟道:“奴已知會于他，那道人執(zhí)心要見。”一旁王氏道:“不如略賜些錢兩，打發(fā)了他去便罷。”安人遂取過一吊錢令丫頭送去。丫頭方出不久又折返而回，道:“奴要予他錢兩，怎無料他道‘金山銀海，無阻吾行。’觀此人是非見不可。”安人聽罷，愁上貌容。道:“那道者不求錢財飯食，只求一見，倒也無甚難。然人心莫測，誰曉那道者所安何心。公公同吾夫君又皆身處府城，卻該怎般作算？”王氏道:“他如此言語，想非為那等欺人弄鬼之流，何不就令其一會。”劉安人思罷亦應允了，便喚丫頭去喚了那道者來。一會兒便見那道者由丫頭引見來，見了安人兩個，行個稽首。王氏觀那道者正風仙貌，知非為那邪術之輩，遂賜座看茶。王氏先道:“道長今日所訪甚不逢巧，我家大老爺?shù)冉詿o在此，僅吾等并些丫頭仆役等。”道人回說:“方才貧道入貴宅來正目逢一俊貌公子，未知那位令郎？”劉安人道:“為吾之子。”道人又作稽首道:“煩請尊太太邀令郎一來可否？”安人便打發(fā)丫頭去喚了朱平清來，安人令其與道人見過，平清對著道人行過禮，道人問:“公子年有幾許？”平清回道:“已是九歲。”道人細看一番，面露笑顏，忙拱手道:“察公子之貌，似仙之罕才，日后定得多番作為，名溢身高，三日三夜道不盡那佳話。”說罷，又對著安人兩個拱一手，辭身而去。待其去之，劉安人并王氏又去見過呂老、劉老兩個，將方才道人一事講了。劉老笑道:“孫兒看著便甚覺聰穎，那道人所言后之或可便映。”朱平清后至十六之歲，中一秀才，次入南京國子監(jiān)學書。

四季循替，那朱平清已年至立冠之年，鼻下生胡須一道。因自幼便極喜好舞刀弄劍，故端的一身好武藝。又兼小時認字閱書，故他老子朱澤松在府中弄一武官之職叫他任當。后赴應鄉(xiāng)試，甚憾無中。因祖上遺訓家中男子者盡得習武，那朱澤松卻生性惰散，不欲學之。他老父朱天豐惜子愛子，便不忍去逼迫，逐一心叫平清代之。說也逢巧，那朱平清自小正喜好習武，雖少不得些苦累，然平清言道:“既為己一心慕仰，豈便輕棄。”便無懼那寒暑炎涼，學之甚快，漸漸盡都學全，本事日益精進。又常與府內(nèi)武將較量，或勝或平，無一輸場，俱是稱贊。他祖父本是此任府城之主，往年曾參抗倭之爭，今年歲已高，兼因舊留遺創(chuàng)難擔久任。因長子朱澤舉攜妻女遠赴京城，于城內(nèi)落腳，又覺次子朱澤松勝任不得，便叫平清繼承。這平清本系山水愛客，自從任府主后因覺府城中諸瑣擾意。便說服祖父于府內(nèi)眾官中選出一人替過。事后回了老家合義村，與他那兄弟姊妹們住一起，平日事少無繁，最喜好登高行遠、觀游遍轉(zhuǎn)。這朱平清也是沾了他祖上薄光，他祖上自發(fā)達后，把這老破屋子換新一番，正是朽木春回，便成村內(nèi)遠至一整鄉(xiāng)下之豪門莊園。

言歸正傳，話言此一日，朱平清閑來無事，逐到離村不遠處的一大槐鎮(zhèn)上閑轉(zhuǎn)，忽的看到一群人擠在一處，在看墻上什么東西，平清走上前去，擠到前邊朝墻上看去，方知是山東有匪寇作亂，劉永安等大將征賊身死，皇帝欲招軍漢派遣去山東剿滅匪患。看罷，平清也不再轉(zhuǎn)悠了，回身便走。只聽一人于背后叫他，平清回首一望，此人卻是認識的，乃是府中一武官將軍，喚作高景，與朱平清乃是同鄉(xiāng)，善使一柄刀，平清問道:“你不在府中，怎的來這兒？”高景道:“明日小女出嫁，特向府內(nèi)求了幾日空閑日，今日到鎮(zhèn)上購些所需之物，你明日來否？”平清搖手道:“因突生要事，恕令愛大喜那日難可赴賀。”高景笑道:“昔日里你只望枕景之閑，于今竟得甚等大事？”平清亦笑道:“這大事卻是從天而降了，先且告辭。”高景笑而不語。平清轉(zhuǎn)身待走，高景又叫阻道:“聽聞府內(nèi)亦有一事降下，你可聞知？”平清聽他這般說，立足止步。轉(zhuǎn)身道:“是何事？講來聽聽。”高景道:“知州處取來了一副從京城下來的榜文一張，上言稱山東匪患一事，欲招兵去伐。”平清聽后道:“朝中如此多軍馬，滅此等賊寇有何難處？至于如此。況又有戚繼光將軍所在，何不效先前剿除倭患那般？”高景道:“這伙賊寇不同于那倭寇，乃是叛軍所立。朝廷派遣過將官去征伐，只是不知賊人使了甚么計，竟致使其十損八九，戚將軍又被朝廷調(diào)赴廣東，況他也年過半百。今番云南一帶偏又與洞烏朝起了爭斗，朝廷之意，是恐別處再起叛亂，欲留朝中大將屆時去平定，故才這般。”平清聽后道:“只怕別處叛亂還未起，先叫這伙賊人勢力漸增了。不趁此刻多派人馬加緊鏟除，卻因折損一大將就行這般，倘若別處群賊匯聚，還不知要壞了多少將佐士兵。況又有哪些因財障目愿為錢失命之人，又倘如招的那些軍漢中有臨陣起異心的投身為賊，豈不更助長賊人氣勢。”高景嘆道:“朝中之軍中腐朽者甚多，經(jīng)此一敗，人人驚怕。官兵也好民武也罷，若真?zhèn)€成了，受賞財封官職，又能為朝中添能將。”平清道:“何不動用些咱府中之兵馬，蕩滅此等判賊？”高景道:“府主也因此事喚來眾官來議，只是眾官俱是一樣言語，不欲插手此事。”平清聽后有些慍怒道:“這像個甚么話？國現(xiàn)危難時怎可露顯出如此怯懦，他等又非是無本事之輩，理應為皇家出一份力才是。莫不是同官兵一樣叫賊人嚇壞了？若叫他人知曉，豈不是要于背地里指三道四。”高景道:“只是這般又有何法子？”正逢此時，一婦人走來，乃是高景之妻孫恭人。平清見了行了禮，孫恭人道:“所需之物俱已弄得，現(xiàn)應回去辦余下事。”高景便向平清道別而去。朱平清向不遠處一丫頭走去，那丫頭是服侍平清之母劉安人的，喚作王水荷。那王水荷奉劉安人之命同平清一同來鎮(zhèn)上，因平清擠進前去觀榜文，故站于一旁候著。此刻聽見叫他，逐走上前去，笑道:“不知那上頭寫的些什么？”平清道:“這你無需多問，你且先回去。我有些事須得回城一趟，若是早些，今日天黑前可回來。”水荷道:“只恐我一人回去時，劉太太恐又得說你些‘莫須有’等語。”平清道:“我為其兒已二十余載，習以為常。你服待他這多年月，尚不曾熟慣么？”說完轉(zhuǎn)身而走，王水荷也回院去。進至院內(nèi)，正遇著一女前來，那女面色白凈，頭上插一金發(fā)簪，身披黑底繡花外衫，足穿繡云履，雖無脂粉所點，其貌猶比天仙。此乃朱平清姨母王夫人之女，姓李名金鳳，表字江仙。這李金鳳與平清差有兩歲，平日里最喜與平清說笑打樂，雖為女身，然性子烈豪，亦是與其最近的一個。金鳳見他一人而回，便問:“明安怎未同你一道回來？”水荷道:“他只道自己有事，只身一人往城里趕去，故才叫我獨身回來。”金鳳聽后道:“他這一去，想必是有不同平常之事。”正說著，劉安人出來，見水荷一人回來，便問其故，水荷老實道出。劉安人道:“只怕是去何處找些不凈之人閑耍，怕吾責備下來，故編此言語。”一旁金鳳聽之，心下不滿，道:“姨母此言差矣，明安雖面上每日清閑，若是有甚么用得著他的時候，他定極快赴身趕往，他身閑心卻不閑。況他又最厭惡那等酒飯之徒，他這番著急往城里趕，定是有甚要緊之事。姨母言他尋不凈之人，據(jù)于何在，是親眼見過否？又怎未聽見旁人議論，便是無人管他，他自身一人亦管的住自身。”劉安人聽罷，竟不知以何言相對，轉(zhuǎn)身走開。待其走后，水荷走至金鳳身旁，笑道:“果真如我所料，我回來前便猜太太要這般說，不料正中我言。”金鳳嘆道:“你猜與不猜無甚兩樣，姨母秉性你又不是不知。”此時金鳳身后又走來一姑娘，此是金鳳母親王氏貼身丫頭，名喚林秋月，甚與水荷、金鳳兩個言悅。金鳳見了道:“明安因事去城里一趟，今晚上只管按平日里飯食去做，恐他天黑時回來。”秋月道聲曉得。水荷又拿出一精致盒子來，道:“此是明安叫我轉(zhuǎn)給你的，因你上月說鎮(zhèn)上賣的那味點心合口，今番上鎮(zhèn)又多來買了些。”金鳳接過后笑道:“替我謝過他這番好意了，既有這許多，屋內(nèi)又有包好茶葉。吾母同老太太俱不喜吃，咱幾個進去享了。”三女說著回了屋去不題。

且說朱平清離了大槐鎮(zhèn)一路直往城里趕，趕進城里時，已早為晌午，顧不得腹中饑感，直往府里而去。走至南門，門口守衛(wèi)見是他，忙拱手行禮，平清亦回禮。待進了城門，往前直行，過士兵營帳處，因士兵盡往校場操練，故此處冷清。再往前行有三座大院，左為文署，乃文官之處，右邊為武署，自乃武官之處。直往中間一署內(nèi)行去，那處乃府主同眾官議事所在。只見里頭坐有一人，身著大紅繡鶴服，目發(fā)神采，濃眉盛髯，此人便是所舉府主鄧慶。朱平清上前去行了禮，坐于一旁。開言道:“外頭街市上告示之內(nèi)容，將軍可曉得？”鄧慶道:“此事府內(nèi)之人俱已曉得，吾也召集眾將共議，只是眾將無那個愿插足此事。”平清道:“咱府內(nèi)兵馬也有上萬之眾，再同那當?shù)乇R協(xié)剿，怎愁不滅？”鄧慶道:“兩軍交戰(zhàn)不以兵數(shù)而論，賊人頗會使計。若要除之，須以智斗智以武戰(zhàn)武。”平清道:“若論武，吾同武署內(nèi)數(shù)名武官俱有本事在身，若論智，文署內(nèi)亦有許多能人。如此還有何可懼乎？我且尋他等言議去。”說罷往外就去，走到外頭方至武署前，見一旁走過三人來，平清仔細一看，那三人一文兩武。乃文官范慶天，武官徐賢、趙平興。平清見他三人行來，近前道喏，趙平興道:“我與徐將軍方才訓練完將士歸來，遇著范尚書道外頭一事。不覺已走是走到，恰會朱兄在此。”平清便將方才同鄧慶所言道出，又道:“三位俱是府內(nèi)有贊譽之人，現(xiàn)如今國土現(xiàn)亂，你我豈能袖手旁觀而無作為。二位不妨隨我共赴破敵各展所能。”他三人略一遲疑，徐賢開口道:“非是我等不欲前去，朝廷自會選精兵良將前去，又何苦插足其中，豈不自尋麻煩。”平清不覺凜然于面道:“怎能言這般話，平日習武訓兵是為那般？就是為今日情形而備，身于圣恩之下，又身為一代將才，就須有所作為。入了府城乃是助國家平亂定境，怎為自個安逸。既諸位這般，吾不窮強，我尋幾個摯友，領些人馬，也自可去。”趙平興道:“此事非易，勿可魯莽而行，這等之事，還是應由朝廷擇派兵馬親處方好。”平清道:“要那日災禍臨身，諸位也指望著朝廷罷。”言畢，起身朝旁離去。鄧慶見平清去而復返，面余慍怒，遂道:“足下雖不任府首一銜，然可仍以先祖所遺兵印，令將遣兵。”平清卻道:“既他等欲坐閑觀止，我也不逼求于他，另作謀算。”說完辭過鄧慶，出城而去。

話說平清離了順安府，復乘上馬車，重往鄉(xiāng)下趕赴，待趕回春合院時已是日落西山天色將暗。進得院門來，先飲數(shù)杯茶水解渴，覺肚中饑餓，喚過林秋月道:“灶房里還有些甚么殘飯？”秋月笑道:“仙姐叫多辦了些，俱是給你留的，稍熱一下便可。”平清笑道:“多謝他這般照料了。”草草吃罷飯，回房后心事重重，自思道:“朝中軍隊敗朽者甚多，府城內(nèi)他等心下打算又與吾異道非一。”思索一陣，念道:“此事遍者盡曉，不訪去登培明宅上同議此事。”隨即拿了一燈柱便要出去。李金鳳撞見了，問道:“眼下天已墨黑，又出去往何地干甚？”平清道:“出去一遭，即刻回來，勿要叫老太太們知曉。”說罷悄悄出門而去。原來朱平清所訪之人姓胡名志杰，字培明。居于合義村東北方的胡家莊，與朱平清乃是幼時之伴，兩家親熟，亦是一身的好武藝，與平清不相上下。不多時，平清到了志杰家門口，敲了房門，志杰開了門見是平清，忙將其迎了進來。進屋上了座后端上茶水來，這時跑來一個五歲女童，乃是胡志杰之表妹，平清笑著拿出一塊從縣城弄來的點心給了他，打發(fā)他去了別處。志杰落座后笑道:“明安于無光沉夜勞足來此，想是有何等要緊至事欲同我所議罷。”平清回笑道:“培明言之正也，眼下正有一件事兒，我拿不下主意，特來尋你商議。”逐將今日于鎮(zhèn)上見那榜文之事，一一道出。志杰低眉沉吟少刻道:“這事我亦聽聞，只是此乃朝廷之事，與咱們沒甚干系，要管他干些什么。莫非他那兵將俱是人人不可戰(zhàn)否，此不過以重金請勇，屆時也可收入朝中出力。”平清道:“我原之所想本與兄之無甚大差，只是若任由這些個賊人猖獗下去，恐日后必釀成大禍，況且你我二人各有些武藝，放著不使也甚是可惜，若咱真?zhèn)€殺敗了那些賊寇，非但為國效力，也好為自個落些名聲。國之疆土亦為民之疆土，國之大難亦為民之大難。今番一賊不除，恐那日群賊而起，四方齊亂。一者呼之，萬者隨之。朝廷不單思剿內(nèi)變，亦需慎防外邦，若內(nèi)未凈平，外擾趁侵，屆時賊判兩軍更雞犬不寧。休說目下國現(xiàn)一方之亂，便是觀民之苦受，亦應出身一助。”胡志杰道:“賊人如若不除，恐日后禍害的便不再是山東一地了，也罷了，那咱今番為國家與百姓出了這份力吧。我想不妨去安豪兄莊上同他也商議一番。”平清喜道:“那是最好，他定會也一并去的。”志杰起身又道:“咱此行既不為了甚么給身上斂聚名聲，亦非為甚么封賞，乃是為國為民慷慨出力。”

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第二回責同僚登夜訪厚友

游盛街緣道贈寶劍

原來這鄭兄亦是這兩人的至交，名喚作鄭梓順，字安豪。也居于同一村內(nèi)，與胡家莊最是進。使一條鑌鐵長柄大刀，武藝甚是一強，又有一表妹，小其兩月。名喚作鄭卿秀，得他兄長所授武藝，使一條萍雨流花槍。二人到了鄭梓順莊里，鄭卿秀將二人引至屋里，見了梓順，平清先把自己所見那榜文一事說了，又將同胡志杰所議之算道出，那梓順聽罷，滿心歡喜，叫道:“我正覺閑在家中悶得慌，正好拿那些賊人練練我那大刀，不知何時動身。”杰志道:“明日即可動身，”那鄭卿秀聽他二人如此說，也叫著要去。梓順道:“你去那兒干甚，此又非為去何處耍玩，豈可甚事皆摻，依兄一言，還是留下顧看家里罷。”卿秀道:“你平時教我些許武藝，一直找不出地方使，眼下正好可以展示平生所學，有何不可。”平清笑道:“不知你近來竟何時學些武藝？”梓順道:“不過教習上幾招，權作防身，未知可輕上敵場否。”平清道:“不妨令其就下耍一番，吾等若是觀其使的好了，那便可同咱等一同去也。”卿秀笑道:“此有何難，一言為定。”說罷，回了里屋，拿來自己那支流花槍。在空院里盡舞起來，這一舞，只見得:

一場風來枯葉落，耳邊過嘯聞鳴聲。

一場耍完，平清二人喝采不已，志杰笑道:“武藝既已如此嫻熟，讓他一道同去亦非不可。不愧安豪兄親傳。”梓順也只好如此了。這時，只聽見一陣敲門聲，梓順前去開了門，見是熟人，忙將其迎了進去，胡張二人見了，忙道:“張兄緣何到此。”原來此來人亦是三人摯友，姓張名鵬柏，慣使一條祁水鑌鐵棍。鵬柏見了二人，也吃了一驚，就將今日見到皇帝榜文，欲要來與梓順商議，卻正巧遇到二人一一道出，梓順笑道:“培明二位亦是同因此事來此尋我，既是各位志同道合，那咱等今夜便收拾齊當，明日動身前去京城即可。”卿秀卻道:“咱們從此地遠赴京城路途遙遠，少也需些時日。倘若咱到了京城朝廷已派兵去了改怎處？”志杰笑道:“不必思慮甚多，若真?zhèn)€如此，尋一客店安寢，于京城內(nèi)賞玩一番，若官兵得勝歸來倒無甚么，若是未勝，咱再去便可。”幾人又談了一番，拜別而去。志杰歸了家中，其母出來道:“深夜了，不知你出去干些什么？”志杰道:“方才明安到此，稱有要事商議，怕打攪老母，故不敢聲張。”老母道:“這有甚打攪不打攪，明安來此，不管怎樣，也該告知于我，不知他此來找你所為何事？”志杰逐將所談之事道出，老母聽后道:“此事尚需心慎重些，你可好好斟酌一番。”志杰道:“我已定好了，明日就去，我自會萬分小心，老母無須擔憂。”

朱平清回去后，將此事轉(zhuǎn)述自己家里頭人。朱天豐道:“府城內(nèi)諸將兵馬，汝若消點取，老漢可薦數(shù)人齊往。”平清道:“本原為此算，只奈他等顧己為重，吾不欲迫允。”他那太奶奶呂老太更是千萬叮囑。平清只管叫老太太放下心來。李金鳳聽了道:“你有如此打算，若是那時賊奸暗詐，兵將不合，甚無利己怎處？”平清故作氣惱道:“你能盼我此行順些否？我這平日里雖看來清閑無事，想我往日于府城中，不知同多少將官比試過。”王夫人道:“僅你一人獨去么？”平清道:“非是我獨身一人，另有培明等人。明日一早，便去會著他等，同赴京城。”他父親朱澤松聽罷默不作聲。祖母劉老對其道:“汝兒明日便行，你言囑幾句？”朱澤松道:“叫他出去習煉下也好，亦看看自個究竟行不行得。”平清皺眉道:“論比拳腳刀槍行不行得說不準，若論口舌之力定不及某些。”金鳳見勢頭不好，忙對平清道:“此刻夜已深了，也應去歇息，不是明日便要早行嗎？須養(yǎng)好氣力才好。”待平清歸了臥房，洗漱已畢，金鳳卻又進來，坐于平清一旁，問道:“你明日當真要去？”平清道:“當真要去，我已與培明等人談好了，明日上京，絕無變心一說。”金鳳道:“這可非是易事，那賊人領頭的我曾聞父親言過，也是個了得之人。無十足把握之事，勿要輕易去做。”平清道:“再怎的了得，終是一窩草賊，若是怕了他們，便不是漢子。國都保不了，還談何護家。”

到了明日，李金鳳親動手給平清做了早膳端去，看著平清用著飯，道:“你此次一去不知何時才回的來，此是我給你做的送行飯，早些得勝歸來。”平清停箸道:“此次一走，歸日難確，不知何日月方能回，若是得不了……。”金鳳早一手輕錘其肩笑道:“怎的還未動身便講此不吉利話語？讓老太太他們聽了，準又得說起來。快些食膳，遲些又令眾友悶候。”平清聽罷急吃畢了飯，朱天豐已經(jīng)為其收拾了些上京的路費盤纏，平清道:“無須拿這許多銀兩，只取其一半即可。”便只拿了一半銀兩，朱天豐又取來一劍來，笑道:“此是先前我斬擒倭寇，得世宗皇所恩賜，今番你拿去使，令其大展盛威。”平清取過拜別了眾位家里人，呂老又拉著連作叮囑，平清拜得幾拜，轉(zhuǎn)身便走，李金鳳、呂老、王夫人、朱天豐、劉老并秋月等丫頭立于門口，目送他去，直看不著了才扭身回院。朱平清去了胡志杰，鄭梓順住處，會合了三人，鄭卿秀也跟著。鵬柏也拿著行李前來，身邊還帶有一人，梓順等人卻是認得的，此人名喚張佳興，與幾人甚熟，常于一處言樂。眾人照過面互行見禮，志杰笑道:“如何張賢弟也到此來了。”佳興笑道:“張兄言議相邀，亦愿隨諸位作出一事業(yè)來，故同到此。”幾人尋來一匹上等的好馬拉車，動身直赴京城。

遠往京城路行之遠，幾人一路上風餐露宿，夜伏晝行。多日后行至一處地方，胡志杰見四周荒無人煙，天色陰沉雷聲轟鳴，道:“這四周也無個村鎮(zhèn)，看著天將有雨到，只得委屈在車上度夜。”佳興把手往一處指去，道:“那有一屋，可到那兒暫避一下。”幾人望去，果真有一荒廢房屋在那兒，眾人忙將馬車帶去，平清道:“看著門扇破敗，門前雜草叢生，許久無人住了，委屈再此待上一夜。”于是眾人齊進房來，外頭忽的驟雨傾降，幾人在屋內(nèi)尋些干柴，升起火來，取出干糧來食。志杰道:“不知這雨何時才停，地面坑洼泥濘已是不好走，要是一連幾日不停，豈不耽擱路程。”梓順道:“盛暑之雨，雖來得快，然去之亦快。”到得半夜間雨勢果然減，次日晨晝便止住了。眾人收拾妥當，正要仍復趕路。忽聽平清驚道:“真?zhèn)€奇也，我那劍怎的四尋無見？”梓順亦驚道:“明安那為御賜寶劍，定易招歪心邪輩之念。定為此行駐途歇足時叫人惦上，覓機而竊。”卿秀道:“只是看那門處石頭無動分寸，外者如何而入？”志杰道:“且先開了門，由外頭察跡。”幾人搬去那石頭開了門，胡志杰出之四下低首尋望。而后對眾搖首道:“此事甚異，吾此察尋，竟不見地上有一泥足坑印。”鵬柏道:“既非為人取，莫不成生翅飛了？”平清嘆道:“只是甚惜這世宗先皇所賜，竟折沒于我手。罷也，且趕路程。京城那般繁域，或可另尋好兵械。”

幾人仍繼趕行，直言議方才那事如何之怪，于此不表。

兩日有余后，幾人已到了京城，眾人尋了一家店舍。店小二忙過來服侍，將馬牽到后頭，又請幾人上了樓。平清問起掌柜:“你可知此處衙門在何處？”掌柜看了他一番，道:“幾位客官從外地來的，找官府可有何事？”平清道:“當今圣上正為山東賊寇一事愁眉，寫下那招賢榜你可知？”掌柜道:“這事我也知曉，莫非客官……”平清點首道:“我?guī)讉€正是因此事趕來京城，要去衙門處稟告。”掌柜道:“客官且聽小人說，自古至今，多少人因羨那高官厚祿而喪身，客官莫要……”平清打斷他話道:“我若是為些什么高官厚祿，倒也不會走這許多路來此了，只管告知我便是。”掌柜目露贊許之色，道:“客官既要去，出了小店行至右面一路口，向左行一段便是了。”平清打聽來，朝掌柜道了謝，出了客店，按指引行一段路，果真見著了。公人叫在門外稍候片刻，自去通報了，那官員正是徐槐，徐槐聽平清說是見了榜文而來，忙讓接進來，請平清上了座，叫人端奉茶水，道:“圣上正為此事心憂難定，壯士今肯為國出此厚力，為國家一幸，不知除壯士外，尚有何人否？”平清回道:“我另有五位同鄉(xiāng)好友，也一并前來。現(xiàn)暫居于一旅舍里，只待明日面圣。”徐槐心下甚喜，就讓他在外稍等一日，自會去向皇帝通報，明日入殿覲見便可。平清回了客店，向幾人說了，此刻已是晌午，幾人腹中也饑了，便叫店小二端上飯菜來食。吃罷了飯，眾人又言聊幾時，梓順道:“既然現(xiàn)在沒甚事，就在這京城里轉(zhuǎn)悠轉(zhuǎn)悠，也不枉白費了這一大段路程。”鵬柏也附道:“說的也是，我還不曾來過這京城，今日也可見識見識。”平清幾人也是這般打算，逐應了下來。幾人回屋收拾了些銀兩，就在店門口分別，各自逛去。

且說朱平清一人在路上轉(zhuǎn)悠著，想道:“吾伯父便居于京城內(nèi)，正好此刻去探望。”便去備了些禮物等，一路走至院前，敲起門來。只見院門大開，門子開言問道:“官人何處來的，有何貴干？”平清道:“我乃是你家老爺之侄，今來京城辦事，順道前來望訪，煩你去通報一聲。”門子回道:“大爺來的真?zhèn)€不逢巧，老爺同宜人不久之前出去了，去何處小人也不知。”平清只得將禮物先交于門子，取幾兩碎銀給他道:“若你老爺那時回來，待我轉(zhuǎn)交于他。”門子叩謝拿了，平清辭別而去，轉(zhuǎn)去街面上逛走。看這京城街市上果真同別處不同，說不盡那香食美酒、稀物奇件、土物人情。平清猛想到:“險些忘了要再弄一把新劍之事。”便向兩旁店面尋看，卻不曾見著，遂朝前走著，轉(zhuǎn)入一巷，走不十數(shù)步，卻見前頭立于一人，平清走向前去看，見是一老道左拿一劍，右持道拂。看那老道著一身白道袍，眉發(fā)皆白，雙目有神。平清無以為異，直顧自個前走，待身經(jīng)那老道身旁，只聽其口中嘆語道:“本覺京城天子盛域，地闊人繁。不意竟難覓一良主，甚一惜也。”說罷起身便要走開，平清聽了他那番話語，止足轉(zhuǎn)身，叫住了他，行了禮道:“方才聞道長話中句理，可是尋才難遇么？”那老道察量一番，開口道:“公子言之無差，然非為己而尋，乃為貧道所攜之物。”平清問及何物來，老道左手出之，道:“此便為需良之物。”平清心道:“這正無廢力氣了。”便回言:“倒為逢撞，在下的正消一上等兵械作使，恰道長亦有出外之意，不知可出一價目否？”老道回說:“此劍久鋒不銹，非百兩之銀不可取。”平清笑道:“這劍有何好處，值得這許多銀兩。”老道聽后略作一笑，不做聲，抽寶劍出鞘，平清見那寶劍烈日下晃耀人眼，出鞘時更覺炎烈下直逼來些許冷寒，平清接過來細看一番，驚嘆道:“果真乃一把好劍，更甚于我先前那口，雖多耗銀錢卻也一值，只是我從河南之域遠足來京，一路上盤纏花了不少，所余銀兩已是不足，再者未曾前思今番緣逢道長，亦未多帶恁些錢兩。卻亦不忍錯別棄離，不知道長愿意將此少些賣與我否？”老道回曰:“也罷，若是一些財大氣粗相中便掏錢來，就是千兩萬錢要貧道出之也說不準，恐其落入不三不四之人手里污了。再者，貧道看亦同貴公子似有些舊緣，公子又是個識貨良主，也就讓你得了便宜罷。”平清道:“既道長愿允，且隨吾同往。”言罷領著老道一并而行，直回店舍內(nèi)，察算一番取出多半銀子來，給了老道。平清又道:“道長今忍舍棄愛，卻是緣何？”老道回道:“貧道正欲代其擇一緣良之主，以顯其利，于貧道處覺屬屈才。況吾非銀錢作首，而良主為重。公子今之逢遇，恰正該理。”平清聞之連連喜謝，叫銀子交于老道，見其接過后轉(zhuǎn)首疾步走了。平清坐歇片刻，因見胡志杰等無一回者。遂拿了劍仍繼出外四轉(zhuǎn)。正是京繁市榮，平清走得許久，只覺口中燥渴，方覺已過不少時辰，恰好身旁一家酒館，飄出陣陣酒香，逐走了進去，要了些酒，一盤下酒志物，剛吃了幾口，只聽得后邊有人談話，一人道:“真是個晦氣，我一家子原本于山東老家待的平樂無事，卻迫于那些賊匪，只可委屈暫住京城叔父家了。”另一人猛的把酒碗砸落于桌道:“可不是么，我兄弟一家在山東住的好好的，賊人下山掠財，一家子盡喪身于賊匪刀劍下，若能拿得那些賊匪，把來千刀萬剮方泄吾恨。”平清聽罷，自在心里道:“賊人萬惡猖行，當速剿為上。”吃罷了酒，結(jié)了錢出店而去。

待至日臥西山時刻，平清回至客店，見四人還未曾回來，就拿出那口寶劍來觀賞，越看越喜。不多時，四人拿著些東西說笑著走了進來，梓順、鵬柏見平清手里拿著把劍，遂問從何處得來。平清從頭道出。那胡志杰聽罷，抽出劍來細細一看，言道:“此雖乃好劍一柄，然卻消破這許多銀兩，總覺這老道有欺斂之嫌。”鵬柏道:“倒不如花少許錢弄個好些的湊合下，出這許多錢實在不值。”平清笑道:“我絕不會錯識此劍，這銀兩花的也值。”佳興笑道:“這些銀子于明安而言不過小錢而已。”志杰笑道:“既然明安如此喜好此劍，不妨為其思取一中聽之名如何？”平清思索一陣，抬頭道:“不妨就叫此曰青伍劍吧。”梓順拿過在手中掂了掂，道:“這劍直輕如茅羽，也不知使著如何。”說罷，拿起劍就屋里揮了起來，恰好張佳興在他旁邊，忙道:“勿要如此，恐傷了人。”眾人皆大笑。志杰道:“諸位都好好歇息下，明日就得進朝面圣。”幾人各回了屋里，卸衣而臥。

到了第二日，幾人凈了面，吃畢了早上飯。各拿了器械，付了房飯錢，又出些銀兩讓店小二好生看管行李馬匹，幾人朝著皇城而去。

不知眾人此行去面圣如何，且聽下回分解。