云岫樓。
常凱申頗為煩心道:“這個(gè)周明誠,怎么又來了?就說我身體不適,已經(jīng)臥床休息,讓他有事改天再來。”
“是,總座!”侍從副官躬身退出。
不一會(huì)兒,外面突然傳來內(nèi)衛(wèi)的喊聲:“周先生,你不能進(jìn)去,否則我就不客氣了!”
“你有種就開槍!”周赫煊說。
“周先生,不要讓兄弟們?yōu)殡y。”內(nèi)衛(wèi)哀求道。
周赫煊喝道:“河南每天都有人餓死,死那么多人是要遭報(bào)應(yīng)的,這些報(bào)應(yīng)也有你們一份!快讓開!”
“周先生……唉,你別奪我槍啊!”
“砰!”
一聲槍響,老蔣嚇了一跳,連忙讓身邊侍從去看個(gè)究竟。
侍從回來說:“是周先生開的槍,無人傷亡,他已經(jīng)被內(nèi)衛(wèi)們抓住了。總座,該怎么處理?”
常凱申頭疼道:“讓他進(jìn)來。”
周赫煊大步而入,將一沓資料拍在書桌上:“這些都是《大公報(bào)》記者從河南發(fā)回的消息,若蔣先生今天不見我,那么明天我就讓《大公報(bào)》報(bào)道出來。”
“什么情況?”常凱申問。
周赫煊道:“先來說許昌吧。許昌的災(zāi)情并不是最嚴(yán)重的,但許昌餓死的人卻最多。許昌縣長(zhǎng)王恒武為了政績(jī),去年就把田賦稅額提高,而且高居河南諸縣之冠!他今年的征糧口號(hào)是:寧可餓死十個(gè)老百姓,不叫餓死一個(gè)兵!”
常凱申說:“宣傳口號(hào)而已,這也是為了抗戰(zhàn)考慮。”
周赫煊冷笑道:“他可不僅是喊喊口號(hào),你知道這位王縣長(zhǎng)是怎么征糧的嗎?但凡有超過四五十畝地的富戶,他就派6個(gè)人、3頭牲口拉車坐催,人員和牲口的伙食均需該戶供給。”
“干得好!”常凱申拍手稱贊,“富紳地主大部分都是蛀蟲,他們串聯(lián)保甲長(zhǎng)躲避征兵、征糧,若不用雷霆手段,他們連一個(gè)字兒都不想出。更何況,國家征糧是按市價(jià)交易的,又非白拿。讓地主富紳把多余的糧食賣做軍糧,于國于民都大有益處。”
“但你知道那些征糧的人是怎么做的嗎?”周赫煊怒道,“他們住在富戶家里,頓頓吃白面雞蛋,牲口也必須糧,而且還經(jīng)常敲詐勒索。許昌縣那些有幾十畝土地的富戶,居然被那位王縣長(zhǎng)搞得家里餓死人!還有,他們不但對(duì)富戶如此,對(duì)普通農(nóng)民同樣如此。征糧人員住在農(nóng)民家里不走,農(nóng)民自己沒飯吃也只得交糧,把家里能賣的東西全賣了買糧食上繳。農(nóng)民買糧食用的是市價(jià),而賣給征糧官卻只能收官方價(jià)。現(xiàn)在許昌所有農(nóng)民家里都空了,沒有耕具,沒有牛馬,更沒有留種的糧食,這種竭澤而漁的征糧手段,讓明年的征糧任務(wù)如何完成?”
常凱申點(diǎn)頭說:“確實(shí)有些過分。”
周赫煊又說:“現(xiàn)在許昌縣黑市糧價(jià)暴漲,市民已經(jīng)買不起糧食了。對(duì)了,你的三青團(tuán)許昌分團(tuán)干事長(zhǎng)楊卻俗,他小兒子已經(jīng)因?yàn)闋I(yíng)養(yǎng)不良而患病,快病死了!”