“停車!”
轎車駛出沙遜別墅,周赫煊突然喊停,回頭問后排的周璇:“你家住哪兒?”
“閘北,”周璇顯然這幾天被嚇得不輕,怯聲問道,“周先生,你……你真的愿意送我回家嗎?”
“沒事兒了,別怕,”周赫煊安慰一聲,對(duì)司機(jī)說,“去閘北。”
轎車穿過公共租界,再過一條蘇州河,就抵達(dá)了閘北地界。
閘北本來是個(gè)很荒蕪的地方,但隨著與各大租界接壤,在晚清時(shí)期迅速繁榮起來。這里所說的“繁榮”,并非燈紅酒綠、高樓大廈,而是人口眾多,三教九流應(yīng)有盡有。
普通人在上海租界是沒法生活的,不僅房租奇貴無比,而且每月還要繳納近20元的巡捕捐(相當(dāng)于公共治安管理費(fèi))。
按照1935年國(guó)民政府的調(diào)查統(tǒng)計(jì),上海紗廠工人平均月薪為15元,商店店員平均月薪為10元,白領(lǐng)階層平均月薪為19元。也即是說,就連在洋行上班的小白領(lǐng),每月工資都還不夠繳納巡捕捐,更別提比巡捕捐高出好幾倍的房租。
所以,但凡在上海租界居住的人,那都是高收入群體——即便只是租房子住。
三民主義里面包含“民生”,所以南京國(guó)民政府得做做樣子,從1928年開始就陸續(xù)修建了多處“平民住所”。其實(shí)應(yīng)該叫“貧民住所”,但是政府嫌“貧民”難聽,公文上一律寫作“平民”。
“平民住所”就是民國(guó)版的“廉租屋”,楊浦、盧灣和閘北各有一處,沒處約建有600多套廉租房,月租一般在2元到25元之間。
只是申請(qǐng)“廉租屋”非常困難,能住進(jìn)去的,大都是一些關(guān)系戶,或者其所在的公司工廠比較牛氣,又或者在申請(qǐng)時(shí)賄賂了辦事人員。
后世有資料記載,周璇在1932年就搬進(jìn)了枕流公寓,這些內(nèi)容還在介紹周璇的文章里廣為流傳。其實(shí)都是瞎扯淡,以周璇現(xiàn)在的情況,根本就付不起那邊的房租。
在轎車開進(jìn)閘北后,稍微繁華的地方還有幾盞路燈,再繼續(xù)深入就是黑漆漆一片。
“我家就在前面!”周璇突然喊道。
司機(jī)在一棟老式公寓門口停下,這種房子屬于磚木結(jié)構(gòu),有點(diǎn)像后世的筒子樓,屬于本土鄉(xiāng)紳在清末民初時(shí)專門建來收租的。
周璇家住在二樓,敲門片刻,終于有個(gè)女人出來開門,正是周璇的養(yǎng)母葉鳳妹。
“璇子!”
葉鳳妹又驚又喜,激動(dòng)地?fù)е荑瘑枺骸澳阍趺椿貋砹耍俊?/p>
周璇似乎跟養(yǎng)母感情很深,含淚道:“媽,是周先生送我回來的。”
“周先生?”葉鳳妹好奇地看著周赫煊和阮玲玉,過道里黑燈瞎火的看不清。
周赫煊解釋道:“你好,我是周赫煊。沙遜先生把璇子送給我了,這是她的20年雇傭合同,請(qǐng)收好。”
“你……你你你就是報(bào)紙上那個(gè)周先生?”葉鳳妹欣喜激動(dòng)之余,突然把女兒推向周赫煊,“周先生,既然雇傭合同在你手里,那以后璇子就跟著你了,請(qǐng)好好對(duì)待我女兒!”
周赫煊狂汗道:“這位女士,你恐怕誤會(huì)了。我只是把璇子當(dāng)妹妹看待,我希望她能跟自己的父母團(tuán)聚。事情已經(jīng)過去了,這個(gè)合同我也還給你們,沒人會(huì)再追究什么。”
“不不不,”葉鳳妹語氣堅(jiān)定道,“周先生,我求你收下璇子!”
“我真沒別的意思。”周赫煊萬分無語。
“周先生,我給你跪下了!”葉鳳妹突然噗通跪地,磕頭道,“求你收下璇子吧!”
周赫煊一臉懵逼,搞不清楚是什么情況。他只好問道:“璇子的父親呢?”
葉鳳妹臉色突變:“別提那個(gè)死鬼,他拿了璇子的賣身錢,已經(jīng)三天沒回家了。現(xiàn)在不是在哪家娼館鬼混,就是在哪個(gè)煙鋪里快活,那些錢遲早要被他敗光!”
“那個(gè),我們還是進(jìn)屋說吧。”周赫煊感覺事情有些復(fù)雜。