第54章（第1頁）

他提前送去了拜帖，得到肯定的回復后這才安心踏上了前往東京府荏原郡駒澤村炎柱宅邸的道路。

一路上，不破一邊和同期們通信，一邊順手處理順路的任務，走走停停，終于在十月底接近了目的地。

柏山結月花送來了在與紅般若的戰斗中失去左腿的石田前輩的消息。石田大和已經醒了過來，如今被他的弟弟石田陽和接回了老家八王子市由父母照顧，已經退出了鬼殺隊一線，等傷勢好轉復健完畢，沒準會作為隱再次與大家并肩作戰。

天色漸晚，太陽隱匿于群山之后。

“千里！嘎！有鬼出沒！緊急！”

不破剛把信件妥善收好，就看見無量急沖而來。他現在所在的位置在村鎮外的空曠地帶，看無量飛來的方向，是在人多的鎮子里出現了鬼！

虎口按壓著刀柄，不破提氣，跟隨著無量迅速趕往鬼出沒的地方。

駒澤村內某處。

煉獄杏壽郎獨自來到藥屋幫母親取藥。

繼承了煉獄一家強大的血脈基因，他像自己的父親煉獄槙壽郎一樣有著一頭耀眼的紅黃頭發，濃眉杏眼，活脫脫的一只小號烈焰貓頭鷹。

他的父親，也是現任炎柱，在昨天接到了任務，匆匆趕往其他縣獵鬼，從而錯過了今日早就約定好的家庭出行。母親瑠火的身體每況愈下，在父親缺席、母親身體不適的情況下，煉獄杏壽郎本打算直接取消這次觀看能樂表演的計劃，但在瑠火的堅持下，他們還是如約觀看了能樂表演。

“我們許久沒有一起出來玩了，杏壽郎。總是待在家里揮刀，心也是會疲倦的。偶爾像這樣出來和家人一起放松，對我來說更是一件無比快樂的事。”

溫婉的紅瞳夫人將長子攬入懷中，輕撫對方亂翹的頭發。

“是！母親大人！”煉獄杏壽郎總是用嘹亮的聲音回應母親的呼喚。

弟弟千壽郎經歷過出行的興奮期之后，在能樂表演的尾聲時就已趴在母親懷中沉沉睡去，在外行走一天也讓瑠火面露倦色，因此煉獄杏壽郎主動承擔起取藥的工作。他讓母親與弟弟等在街邊的和果子店，自己獨自前往另一條街道的藥屋取藥，然后回來與他們匯合再一同回家。

父親叮囑過最近會有人前來拜訪，算算日子應該就是這兩天。家中有一位照顧幾人起居的阿婆在，客人如果提前到了也不會沒有人招待。

注意到天色已晚，煉獄杏壽郎的腳步不自覺地快了起來。

違和感。

圈紋狀紅金瞳的小貓頭鷹機警地觀察著自己生活了十多年的街道，比起思考“為什么會出現不同尋常的事物”，轉得飛快的大腦將注意力全部集中于抓住直感的尾巴——平時總愛出現在街頭的小花狗正夾著尾巴躲在巷子里，橋邊連接著河岸的地方多了一排腳印。那不是人類應該有的腳印，無論是比成年男性還要大上兩倍的大小，還是透過未干的水漬留在地上的三趾圖案。

結論已經很清晰了，有一只鬼經過了這里。

煉獄杏壽郎將藥劑塞入懷中，經過一戶人家時順手拿走了隨意堆放在門邊的鐵鍬。

太陽剛剛下山，腳印的來源是橋下，這只鬼一直躲在橋下連通水渠的下水道里。