百家營(yíng)的高臺(tái)上,葉凡感覺(jué)自己像是被架在火上炙烤。
四面八方投來(lái)的,不再是崇拜與感激,而是充滿了審視、懷疑、甚至鄙夷的目光。
他“道德楷模”的金身,已經(jīng)被柳青青那封退婚信,砸出了一道深可見(jiàn)骨的裂紋。
“偽造的!這封信是偽造的!”葉凡還在聲嘶力竭地辯解,“是沈淵!定是沈淵那奸賊,找人來(lái)冒充我的未婚妻,偽造書(shū)信,意圖敗壞我的名聲!鄉(xiāng)親們,你們不要信啊!”
他試圖將臟水,潑回到沈淵身上。
這個(gè)計(jì)策,在平時(shí)或許有效。
但現(xiàn)在,卻顯得如此蒼白。
因?yàn)椋嗲嗟难蹨I,不似作假。
她那雙眼睛里的愛(ài)意、委屈與絕望,是任何演技都模仿不出來(lái)的。
更重要的是,她拿出的那支銀簪,雖然劣質(zhì),但上面刻著的一個(gè)小小的“凡”字,卻被前排的幾個(gè)老學(xué)究認(rèn)了出來(lái),那正是葉凡的筆跡。
“肅靜!都給本官肅靜!”
王啟年見(jiàn)勢(shì)不妙,立刻指揮著官兵,想要強(qiáng)行將柳青青拖走,控制住場(chǎng)面。
“此女妖言惑眾,意圖沖撞朝廷命官,罪加一等!來(lái)人,把她打入大牢!”
然而,就在官兵即將動(dòng)手之際。
又一個(gè)聲音,從人群外圍,如同驚雷般炸響!
“住手!誰(shuí)敢動(dòng)她!”
只見(jiàn)一個(gè)頭發(fā)花白,但精神矍鑠的老婦人,在一個(gè)中年男子的攙扶下,分開(kāi)人群,快步走了過(guò)來(lái)。
她徑直走到柳青青身邊,將她護(hù)在身后,怒視著王啟年和高臺(tái)上的葉凡。
“葉凡!你這個(gè)忘恩負(fù)義的白眼狼!”老婦人指著葉凡,聲音雖然蒼老,卻充滿了憤怒與力量,“你還認(rèn)得我嗎?我是你周大哥的娘!”
葉凡看到這個(gè)老婦人,心臟再次猛地一沉!
周大哥,是他少時(shí)最好的同窗好友周平!當(dāng)初,正是周平的母親,拿出家里最后的一點(diǎn)積蓄,又賣了祖?zhèn)鞯膸桩€薄田,才湊夠了錢,與柳青青一起,將他送上了進(jìn)京趕考的路!
“周……周大娘?”葉凡的聲音都在顫抖,“您……您怎么也來(lái)了?”
“我怎么來(lái)了?”周大娘冷笑一聲,眼中老淚縱橫,“我若不來(lái),我那死不瞑目的兒子,豈不是白白被你這個(gè)畜生給害了!”
她從懷中,掏出了一份用油紙包著的地契和一張狀紙。
“諸位父老鄉(xiāng)親,諸位官老爺,都給老婆子評(píng)評(píng)理!”
周大娘對(duì)著周圍的百姓,高聲哭訴道:
“當(dāng)年,我兒周平與葉凡一同赴考,因盤(pán)纏不夠,我兒便將家中所有,都給了葉凡,讓他先行一步。并與他約定,若他高中,便提攜我兒一把。”
“可結(jié)果呢?他葉凡高中了,成了翰林院的大人!我兒卻名落孫山,返鄉(xiāng)途中,身染重病,不治身亡!”
“我兒臨死前,最掛念的,便是他的妻兒。他寫(xiě)信給葉凡,求他看在同窗之誼,照拂一二。可這個(gè)畜生,非但沒(méi)有半分援手,反而派人傳話,說(shuō)我兒當(dāng)初的資助,是‘理所應(yīng)當(dāng)’,他葉凡能高中,全憑自己的才華,與旁人無(wú)關(guān)!”
“我兒……我兒就是被他這番無(wú)情無(wú)義的話,活活氣死的啊!”
周大娘說(shuō)到傷心處,捶胸頓足,老淚縱橫。