拿著信,陳平川沒(méi)有片刻耽擱,徑直去了張府。
張府的廳堂里,張盛財(cái)聽(tīng)完他的來(lái)意,那張總是掛著笑容的胖臉,一點(diǎn)點(diǎn)沉了下去。
他接過(guò)信,細(xì)細(xì)讀了一遍,臉上被怒意所取代。
“豈有此理!”他猛地一掌拍在身旁的八仙桌上,紫砂茶杯被震得“哐當(dāng)”一跳,茶水四濺。“這幫作死的東西,簡(jiǎn)直是無(wú)法無(wú)天,竟敢在科舉上動(dòng)手腳!”
張盛財(cái)在商海中沉浮數(shù)十載,人情世故、官場(chǎng)齷齪見(jiàn)得多了,只一眼,便看穿了這背后盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的利益交換。
他小心翼翼地將那封信收入懷中。
“平川,你放心。”他看著眼前的少年,鄭重地說(shuō)道,“這件事,不光是你的事,也是我張家的事!他們動(dòng)你,就是動(dòng)我張家!我這就去秦王府,保證這封信,穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)送到秦王殿下的手上!”
秦王府,書(shū)房?jī)?nèi),百年檀香的青煙如游龍般裊裊升起,在空氣中盤(pán)旋、散開(kāi)。
秦王正審閱著一份關(guān)于漕運(yùn)改革的文書(shū),劍眉微鎖。管家邁著無(wú)聲的步子走進(jìn)來(lái),雙手呈上一個(gè)信封。
“王爺,廬州府張家送來(lái)的,指明了要您親啟。”
“張家?是賣(mài)畫(huà)冊(cè)那個(gè)?”
秦王放下文書(shū),略帶意外地接過(guò)信。
當(dāng)他看到信封上“學(xué)生陳平川敬上”那幾個(gè)雋秀的字時(shí),記憶的閘門(mén)瞬間打開(kāi)。
是風(fēng)靡廬州府的《西游記》畫(huà)冊(cè)的幕后作者,談吐得當(dāng),聰明伶俐,他對(duì)這個(gè)孩子,印象很深刻。
拆開(kāi)信,先是那封措辭謙恭至極的“請(qǐng)教信”。
秦王看完,威嚴(yán)的嘴角不由浮現(xiàn)出一絲玩味的笑意。好一個(gè)聰明的孩子,滿(mǎn)紙困惑,不喊半句冤枉,卻不動(dòng)聲色地將一把最鋒利的刀子遞到了自己手上。
他隨即展開(kāi)那幾頁(yè)默寫(xiě)出的考場(chǎng)文章,目光如炬,逐字逐句地審閱下去。
隨著目光的移動(dòng),他臉上的笑意漸漸斂去,眼神變得凝重。
以他的學(xué)識(shí)和眼界,這篇文章,立意之高遠(yuǎn),論證之嚴(yán)密,文采之斐然,字里行間透著一股洞察世事、悲天憫人的銳氣,便是中個(gè)解元也絕不為過(guò),斷無(wú)名落孫山的道理。
他將那幾頁(yè)紙“啪”的一聲重重拍在書(shū)案上。
此事,有鬼!
“來(lái)人,”他聲音不高,卻帶著不容置疑的威嚴(yán),“立刻派人,叫陳平川來(lái)見(jiàn)我!”
一個(gè)時(shí)辰后,陳平川站在了秦王的書(shū)房里。
“將事情的來(lái)龍去脈,一字不漏地告訴本王。”秦王的聲音平靜如深潭,聽(tīng)不出喜怒。
陳平川便將放榜后遇到吳子虛,以及對(duì)方那番意有所指的話(huà),原原本本地復(fù)述了一遍。
他始終微微低著頭,語(yǔ)氣里帶著少年人的迷惘與困惑。
“……吳先生說(shuō),文章做得好沒(méi)有用,要看‘人和’。學(xué)生愚鈍,實(shí)在不明白,科舉取士,乃是為國(guó)選材之大典,看的不是文章優(yōu)劣,難道……難道是人情世故嗎?”
“人和”二字,讓秦王的瞳孔猛地一縮。
好一個(gè)“人和”!
科舉,是王朝的血脈,是維系統(tǒng)治、選賢任能的根本。
竟有人敢在這國(guó)之根本上上下其手,徇私舞弊,將朝廷掄才大典變成自家后院的交易場(chǎng)!