窗外的夜色愈發(fā)濃重,聽雨軒內(nèi)只余燭芯偶爾爆裂的輕響。宋云初并未睡去,她倚在窗邊,目光穿透沉沉的黑暗,落在那株虬勁的老梅上。寒意透過(guò)窗欞滲入,她卻仿佛渾然未覺。
“小姐,夜深了,仔細(xì)著涼。”春兒悄聲進(jìn)來(lái),為她披上一件厚實(shí)的斗篷。
宋云初攏了攏斗篷,低聲道:“春兒,明日你去‘漱玉齋’,行事要加倍小心。我懷疑……周氏那邊也有人在盯著我們。大吉雖然暫時(shí)可用,但他畢竟是周氏撥過(guò)來(lái)的人,心思難定。”
“奴婢明白!”春兒神色一凜,“定會(huì)避開耳目。”
這些日子的休養(yǎng),宋云初的身子已經(jīng)恢復(fù)了七七八八,但是需要精心照料著。
春兒在她身邊,一刻也不敢松懈。
……
次日,春兒借著采買絲線的由頭出了府,七拐八繞,確認(rèn)無(wú)人跟蹤后,才閃身進(jìn)了京城有名的茶莊“漱玉齋”。
李掌柜是宋家在京城的舊識(shí),為人精明可靠,見春兒來(lái),又聽了“娘家叔伯尋極品雀舌”的話,心下已了然幾分。
“春兒姑娘放心,”李掌柜捻著胡須,壓低聲音,“云霧山頂那幾株老茶樹的‘雀舌’,每年貢上都有限額,市面上確實(shí)難尋。不過(guò),李某在京中經(jīng)營(yíng)多年,倒還有幾分薄面。恰好前幾日,一位南邊來(lái)的老主顧帶了些私藏,說(shuō)是孝敬給某位貴人的,因故未能送出……這茶,絕對(duì)是頂尖的貨色!只是這價(jià)錢……”
“掌柜的只管開口,小姐說(shuō)了,價(jià)錢不論,只要東西好,要快!”春兒斬釘截鐵。
李掌柜報(bào)了個(gè)令人咋舌的數(shù)字。春兒面不改色,從貼身荷包里取出一張京城最大錢莊的銀票遞過(guò)去:“這是定金。茶到,付余款。務(wù)必保密!”
“姑娘爽快!三日之內(nèi),定將茶送到府上后角門,交予姑娘指定的可靠人手。”李掌柜收起銀票,鄭重承諾。
春兒交代完了宋云初給她布置下來(lái)的任務(wù)之后,心里的大石頭總算是落了地。
春兒回到聽雨軒,將情況低聲稟報(bào)了宋云初。
“好。”宋云初點(diǎn)點(diǎn)頭,眼中并無(wú)輕松之色,“銀子不是問(wèn)題,重要的是東西要真,要快。李掌柜辦事,我信得過(guò)。現(xiàn)在,該讓大吉‘偶然’知道了。”
接下來(lái)的兩天,春兒開始在靠近前院大吉經(jīng)常走動(dòng)的地方,刻意流露出愁容。一次在回廊轉(zhuǎn)角“巧遇”大吉送東西回來(lái),春兒抱著幾匹布料,唉聲嘆氣。
“春兒姐姐,這是怎么了?可是少夫人……”大吉關(guān)切地問(wèn),眼神里帶著試探。
春兒左右看看,壓低聲音,一副愁腸百結(jié)的樣子:“唉,別提了。小姐娘家那邊,托小姐尋那云霧山頂?shù)臉O品‘雀舌’茶,說(shuō)是急用。小姐讓我去尋,可這茶……大吉哥你也知道,那是千金難求的東西!我跑遍了京城有名的茶莊,‘漱玉齋’李掌柜倒說(shuō)有門路,可那價(jià)錢……簡(jiǎn)直是天文數(shù)字!而且還不一定真能弄到。這差事辦不好,我……我真怕小姐著急上火,身子又……”她說(shuō)著,眼圈就紅了。