興福寺,作為法相宗的總本山以及藤原氏的家族寺廟,一直以來都被京都的五攝家(近衛氏、九條氏、二條氏、一條氏、鷹司氏)所掌控。
而興福寺的各院門主,無一例外都出自這些家族的子弟。
至于興福寺的最高住持“別當”(座主)這一職位,則只能由寺內的“門跡”來擔任。
所謂“門跡”,是指那些皇室成員或貴族子弟出家后,所居住的特定寺院。
興福寺的“門跡”,則僅限于近衛家的一乘院和九條家的大乘院。
因此,此次“別當”的推舉,實際上是一乘院與大乘院的門主之間的競爭。
一乘院的門主是覺慶,他是足利義輝將軍的親弟弟,以近衛稙家猶子的身份出家入寺。
大乘院的門主是尋憲,他是前任關白九條稙通的兒子,同樣以貴族子弟的身份出家入寺。
筒井家作為一乘院的眾徒,一直以來都與一乘院保持著緊密的聯系。
而古市家則是大乘院的眾徒,但如今古市家已經成為筒井家的附屬豪族。
所以在這種情況下,世俗勢力的筒井順慶選擇支持誰,無疑將對此次“別當”的推舉產生一定的影響。
當然,此次推舉主要還是近衛與九條兩家的意見,有著舉足輕重的作用。
因此,筒井順慶為了確保筒井家的利益與未來的發展,正確的下注。
便特意給近衛前久寫了一封信,征求近衛家的意見。
結果當近衛前久的答復傳來時,卻讓筒井順慶感到意外。
他原本以為近衛前久會選擇支持一乘院的覺慶,畢竟覺慶不僅是將軍家的親弟弟,而且與近衛家也有著深厚的淵源。
但出乎意料的是,近衛前久的答復卻是支持大乘院的尋憲。
這一結果讓筒井順慶陷入了沉思。
“近衛前久剛續了一個繼母,是九條稙通之女。看來這兩家是達成了某種共識。”
筒井順慶明白了,這次“別當”的推舉不僅僅是一個宗教職位的更替,更是一場涉及政治、宗教與家族利益的博弈。
“幸虧提前詢問了一下近衛家意見,不然……”他低聲自語,心中暗自慶幸。
如果他沒有提前征求近衛前久的意見,貿然支持一乘院的覺慶,可能會直接與九條家和近衛家的聯合立場相沖突。
那樣一來,筒井家不僅會在京都的政治圈中陷入孤立,在大和本土中也將處于極為不利的地位。
有了明確的指示,筒井順慶決定親往興福寺大乘院。
與尋憲進行一次面對面的會晤,爭取在這場利益輸送中,為筒井家謀得最大的好處。
這日風和日麗,筒井順慶帶著柳生宗嚴等馬廻眾,以及寶藏院胤榮,沿著通往興福寺的古道緩緩前行。
一路上,他心中反復思量著與尋憲會面時的策略,每一個細節都至關重要。
抵達興福寺大乘院時,已是正午時分。
陽光灑在古老的寺院建筑上,顯得莊嚴肅穆。
筒井順慶在寺僧的引領下,穿過長長的回廊,來到了大乘院的主殿。
殿內,一位身披袈裟的年輕僧人正端坐在蒲團上,閉目沉思。