楔子 擇異籍憤棄南北榜 出冤圄緣仙隱閑林（第1頁）

楔子

擇異籍憤棄南北榜

出冤圄緣仙隱閑林

視天下之萬物，朝循夕替，離散圓合，皆乃應召命章之行。想那大宋三百余年漢人江山，為元所取，煙消云散。時又百年，又有朱重八立桿而誓，統率軍將，討以元廷。是時天下歸明，起兵著將退驅外邦，易主換代，復平內土，歷多年之辛，終得四方安緩。

且說那太祖皇上位朝之時，北方之地有一戶人家，家道厚足，夫妻兩個膝下一子，名喚袁靈庚。其生來隨并好學之志，又無愿與別處頑友處伴為群。他父母見此如何不喜，告請了同莊一先生于他作了學師。那先生恰是個進士出身，見袁靈庚這等好學知禮，心甚慰之，便將滿腹學識盡傾囊授傳。一日學師對他言道:“你資慧飽盈，真難覓之才。日后若要考得一功名，必有高成?！膘`庚問師道:“考了功名，會有何等的好？”學師回道:“有那常般之人，多為些衣祿權財，飽享腹食，只為得些己益謀圖。又有另般之人，是為得續固國祚，呈易君過，利境安民，名芳千古。依你看來，是愿立為何者？”靈庚聽罷，開口回道:“老師這等解來，學生知曉。民為安平之本，天下沒了欺害，近遠相定，雖無權金之身，也可聞享富名。不若懲報近臨，屆時縱有千金何益之用?！睂W師聽他這等說來，心下大悅。待靈庚會見父母，將此一席話傳復。其父道:“我兒既有此鴻志，自是最好。你只消刻勞善勤，莫負了人家一片教點，余下費耗之物，不必教你來顧慮?！?/p>

袁靈庚自念學師之語，所下諸功，更較平日之辛，轉即已逾十載。是年秋時，中舉人之就。怎奈事無常侍，偏生家道敗落，老父近又疾患天終，只他母子兩個相照為依。靈庚對其母道:“孩兒不知幾時方得一銜，況家中已不比昔年，老父沉暮，孩兒欲謀一生計暫權糊口。師之教諄，謹念莫罔?，F只愿為老母盡孝至終，余下諸瑣，另尋計較之處?！崩夏嘎犃T也頷準允之。恰本處一趙員外家欲尋個先生開立門館，予教其孫。靈庚聞得便趕赴彼處，幸那趙員外是個善賢之人，又因瞧著靈庚足學良正，也多有謙敬于其。靈庚日時于此教書，晚時便折返回宅，服候老母。如此過上兩月光景，一日員外著仆役請過靈庚來敘，二人見罷相禮而落。言無數句，員外問道:“閣下亦是腹承學文，何依行仕歸折？”靈庚回道:“近來家途殤潰，莫說入得一職，就是完姻也不曾。眼下且待孝奉老母壽終，再論后話?！眴T外聽了，笑道:“世生如者，可為幸善?！膘`庚惑詢其道:“還望員外明以何幸?！眴T外回道:“你好閱文墨，另孝重父母，使他等不曾白出了那許多年養教之功，豈曰無幸。若心念生眾，于天下人言，豈曰無幸?！膘`庚聽了此解，方下頓豁。忙道:“在下非敢自登仰階，但匱竭寸能，可教遍域相平，民庶安常。不至承閱覆空，便為吾生一幸?！眴T外又道:“天豈使正良之士沉蓋于塵，興盛亡衰，為系之責。吾愿稍盡本助，閣下安一隅之平，也念我功勞一件?！痹挿礁媛洌`庚急離座至前，俯身待拜。員外慌得阻著，靈庚攙了員外兩手，垂淚道:“何之緣幸，承得員外眼重，怎容虧負。他日及成就之時，必不忘員外如此恩誠所待。”員外攜了他重歸座定，又道了些慰定等語，靈庚拱手而退。待歸返家中，會過老母，將今日員外所言上稟傳敘。老母聽過，道:“趙員外這等善人，我兒受其囊予，不論功就與否，也不可忘卻。”靈庚點首回道:“縱那日翻享榮貴之身，也愿效以犬馬之勞，至泯無怠?！?/p>

時到此年，眼見春闈將近，靈庚自整掇行裝已畢，先到了趙員外處稱辭。員外先言些行途眼慎等語，又道:“我亦擇出些人來，到了你舍處照顧令堂，也可安了心罷?！膘`庚道聲:“承員外這等恩祿。”又伏拜于地。靈庚回宅舍來，別過老母，攜了行裝行赴遠途。靈庚趕到京城，尋下一店舍落居。及三日后顯書文墨，安待名就。

不覺已為放閱開榜之日，靈庚急步趕往彼處，見前頭行過一人來，靈庚看時，見為一同鄉之友，名喚朱遠祚。當下孫如猛然相會靈庚，匆行見禮，言道:“袁兄回罷，想咱北居之人皆無緣于榜?！膘`庚聽了，忙問道:“這話由何說來？”朱遠祚道:“那些個榜上有名的學子，俱是籍貫南方。想咱北方舉人里頭，似袁兄這等才學高厚的亦有數者，于今都作笑語。莫不成是那南方人氏更勝了咱們一等，又或是那考官偏私枉法。”靈庚到此仍心疑不定，又道:“本為廣覓天下賢才，豈有如此異視歧分一理?！敝爝h祚道:“我瞧著如不是咱們之過，那便是考官一眾使壞。”說完就與靈庚道辭，大步離走而去。靈庚念著方才聊談，照行至于榜。把那上頭細細看來，果如其所言。忽又聞得身后一陣叫嚷聲，回首看時，乃是一眾學子，內一高叫道:“想咱等降生不幸，以至今日所見。若早知今歲那官兒這般偏私，何必空勞此遭。”又一人道:“俺們自去讓圣上聞知，替咱取個公道?！闭且缓舭賾?，那些榜無名就者，聚于一處，往前奔搶了過去。靈庚眼見此景，心下長然一嘆，念道:“朝中既是此等官樣多出，縱入途仕，身居何立。我因著山土民庶，來此應試，本當肅順天下，豈只因獨為著那帛益纏享?！毕肓T，憤然轉身，拂袖疾離，取了行裝，仍照舊途乘返。

這袁靈庚雖蒙重趙員外擇人照理老娘，仍半些不敢輕慢于途，急奔趕回鄉，望會老娘。老太太見靈庚去而復返，正是苦別重逢，二人各少不得些慰勞問安。聽得其母問道:“我兒此番可成否？”靈庚唯嘆不語，老太太見其樣，言勸道:“事無常易，我兒也莫要傷責。何不仿昔日先生點教你那般，去明以別眾學子。若出高徒，你為師的亦不是為天下而謀?！膘`庚回道:”母親言理雖確，只是承感員外一片照顧，卻辜負盼愿，心下如何輕般了過?！焙笥秩∵^余下盤纏，交付給趙員外遣來那兩人，他二者忙謝拜接過。靈庚又筆書一信來，著他等回予趙員外。二人接過書信，對了老太太、靈庚各拜辭去矣。至明日之時，趙員外著人來請，靈庚趕赴相會。一見得員外便道:“身系恩待，卻不得成愿以報，實感責愧?！眴T外勸道:“我聞得別者說起那番事況，先生何過以言。想圣上如知此事，豈會不令下查劾，何必傷一時之情?！痹捔擞洲D言道:“我先前往赴河南之時，忽遇一伙強人，我那一眾伴隨或逃或亡，眼見自個也性命將休。正值此際殺出百來士兵，那伙強人霎時便誅滅干凈。我待問討彼等來歷，為首一將回稱他們皆乃一王府兵將。我后便與那兒結下恩宜?，F念想來，其于鄭州城之處。今歲恰也招文取舞，先生何不前去一試?！膘`庚回道:“既是員外舉引，在下也愿去一遭?！壁w員外遂取來筆硯等物，后交予靈庚書信一紙，道:“你若尋到那處，便把此信傳會其主。他雖與今下圣上無甚親緣，卻聞得也是有助于恩，故立此府?！膘`庚仔細收下，與員外道辭而去?；亓思抑?，向老母呈過趙員外那番話，老太太聽罷也自善允。過上五日，靈庚安頓罷老娘，整拾盤纏、行裝已畢，與老娘相別，同了兩個伴從，一行遠去。

如此南下十余日，已蒞鄭州城下，三人入得城來。時為晌午，先尋家酒肆，待飽食下來，方尋掌柜打聽那王府所在。得了答復，匆算付飯鈔，出了店舍，直往城內行去。行將到前，但見那王府巍然挺屹，心下賞嘆不已，對了門卒道明來意，得接引入內。進得一間屋來，靈庚對了那士卒道:“有趙員外托吾同攜一書信到此，欲會尊呈上?！笔孔洳桓逸p慢，急退身而去。靈庚靜候少時，只見一老者步入，年約五旬，卻足健羽輕，須發皆烏。靈庚便知無差，忙離座近前行禮。二人相攜歸坐，老者問道:“閣下便是趙員外舉薦來的？”靈庚回道:“正是?！表槍⒛羌垥胚f傳呈上，老者接過信來細看上一遭。方對靈庚言道:“今歲春闈一事，我亦有耳聞。此往之無睹，想咱北方學子真個愿屈抬別眾學子。其眾浩冤訴，必為圣上接獲。今先生如要討個閑靜職銜于此，只待兩日后傳試?！北銌救藖韺らg整凈屋舍引靈庚去歇宿，自又寫下回信，著人遞送不題。時過兩日，該日晨時，靈庚同了十余位學子用過飯食，隨人引入一房。至申時之末，已眾皆提附文卷，各暫歸寢居。不覺又是數日已過，靈庚見那十余人，有去者亦有留者。心中暗道:“此處擇斂人才，倒也這等仔細?！闭阅钪灰娔抢险咝薪?，靈庚不及拜禮，便見老者笑道:“員外所言，實無虛負。吾此淺撇之地，得幸賢才臨降。”靈庚連稱過賞，老者于他定卻職銜，靈庚遂由任居職。

是日，因近端陽佳節，靈庚欲返鄉望親，便擇了幾個伴從，傳過府主而去。方回鄉中，遙見一人立于門首處，待前一看卻為朱遠祚。上前各相會見，朱遠祚問道:“袁兄近來去得何地之謀？”靈庚便把在那處王府留銜之過講了。只聽朱遠祚道:“近聞圣上因著歲初春榜一事大動龍威，欲要擇日另舉試才，故來傳告。依袁兄能才，于那王府處，卻是沉金泥澤。兄可略念，吾言何處之差?！贝`庚送其而去，念起方才話來，自道:“我欲登步仕途，原就為天下之求。雖是王府那處可謀個平閑，終非貪少垂惰打算?！蹦罴按说兀龅闷鹕韥?，執筆落得一信，打發人送去王府遞呈那老者。又奔至趙員外處，將該事告之。趙員外聽了，喜道:“若如此最好，仍如前般而行便是?！膘`庚離了趙員外，回返家中，整備行李，同了朱遠祚一并趕乘去矣。此番圣軀親為，擇才六十者，又皆北人。靈庚、朱遠祚兩個自于其中，各授官職，二人俱喜。靈庚在京城署內，聞有門役來報，道是一老爺來尋訪，便出去接會。一見竟為前番王府那老者，忙邀迎入內相座。靈庚著人奉茶而待，言道:“先前行之匆碌，不得以面婉告，至另補才空。多有害罪，望且容含?！崩险叩剐Φ?“大重之才豈可屈留用小，為天下耘稿，你我二處各理其責。只你日后行道官場，當自謹意。”言過數語，老者起身稱辭，靈庚送至門首，目遠相送。那趙員外自接聞靈庚得中一事，亦是同喜。待后靈庚返鄉，趙員外親登宅訪，靈庚忙拜會恩公。員外慌得攔著，靈庚道:“員外也多有幫襯，豈可無半些恩敬?！眴T外無奈，只好受卻一拜。待罷，兩個落座談語。員外言道:“言前閣下未結姻緣，今已名就功成，也當早了此事為宜。我有一侄女，現尚不曾擇緣。若閣下心允，他那處自不必說。”靈庚回道:“承蒙累愛，誓銘助隨?！边^得三日，靈庚備下聘禮，給趙員外那侄女楊氏送去，二人后便成善夫賢妻。

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時有三月，這日朱遠祚趕到靈庚處尋訪。二人相會，問其道:“袁兄可知近來那趙橫陷死獄一事？”靈庚回道:“倒是聞曉趙員外令郎吃罪一事，卻不知所犯何過?！敝爝h祚道:“聽旁人言起，趙橫與涼國公藍玉同有謀逆之欲，雖是藍玉已亡，卻是不知何憑何證，吃人告發乃為孽黨余幸。故有此害劫?！膘`庚驚道:“且不說他逆黨之罪何辨真假，便是藍玉可真有此念與否也是不知。想來趙橫也是與人近善，竟遭此莫須有，敢則叫甚么人冤害？”朱遠祚道:“他也確與藍玉同語一時，竟使人得此隙機。雖他百言辯駁，難逃災獄之禍?！膘`庚聽罷，心下長慮不解。待送了朱遠祚去矣，忽念得趙員外，心中直道:“趙橫生罪，員外知聞怎不驚駭，定為子告脫冤孽苦擾。便是我那娘子，又如何安定?！彼齑虬l了心腹人疾回以代。候些日子，聞來人已回，急問其情。知趙員外忽驚災噩，苦不能食寢相安，現已病軀難起。靈庚只恨不生對翅來，立回去望看。不易求得閑日，靈庚趕將而回，奔疾至趙員外處，只見妻子楊氏垂淚不止，看到靈庚回來，便道:“表兄性命危緊，舅父又命在旦夕，如何為好？”靈庚勸慰幾句，就近到榻前，看那趙員外已面色竭潤，形似黃槁。員外睜了睜眼，瞧見靈庚在前，喉頭發起動響，右手將抬未就。靈庚急攜了員外手道:“員外所念，在下心已知矣。如令郎果為他者冤害，我定為其掃肅平獄?！壁w員外聽得，方略點了頭幾下。靈庚又對楊氏言道:“你表兄一案務要緊早斷正，眼下不可遲晚徒此，員外便勞娘子問照?！睂O氏連連應首，靈庚留下些錢兩供使，交代數語，就急返回京。

待歸都城，靈庚日日為著趙橫一案四處游奔。這日方回署衙，早有人呈上一信，道是由袁莊上傳來。靈庚拆開來看罷，好似晴天里忽降霹靂一般。正自驚魂未定，只見朱遠祚尋見而入，面落驚色，一見靈庚便道:“不意這等禍不單行，趙橫一案尚未清斷，偏員外又吃他人告揭，誣其為胡黨余漏。非但一齊下獄，連家財也盡抄沒?！膘`庚長嘆一氣，回道:“荊妻已書會于我，縱此告揭乃子虛烏有，怎奈案已定章。然員外待我不薄，不可棄于不顧。”朱遠祚行前言囑道:“袁兄為他父子肅斷冤蒙，務當謹心行事?！备嬷?，遂相辭離去。

那朱遠祚由靈庚處而回，自念道:“袁兄一意為員外兩個盡義，只是此番作為必招讒言奸語所阻。若自個也連受劫難，如何為好?！卑导按?，不免憂心忡忡。不過數日，忽見門仆傳報，有一老者告訪，因著袁靈庚一事而來，朱遠祚急出去接會。老者入座而定，道聲有擾。朱遠祚忙問道:“老人家因著靈庚何事造訪？”老者先道來身歷，又言:“我前時聽得趙員外忽發災禍，由府城先趕赴其處。遇著袁先生令正，得其傳敘緣由，一路趕行京城而來。本欲尋見袁先生，卻不得其蹤。老漢前時亦在此為官，遂托問昔日同僚。不意袁先生也受牽累，陷了囹圄?！敝爝h祚聽罷，傷嘆道:“袁兄自為著二人之事，勞勉不止。心下為之憂甚，今日終是事發。”末了又道:“袁兄乃忠義之士，偏陷此惡。老人家也是愛戴賢才，于今可有何法？”老者回道:“今日來尋閣下，正為著這事。老漢現已是告老歇職，今如要助袁先生脫厄，還須閣下一助?！敝爝h祚連道:“若能救得他三人一清白，在下愿行劬勞?！?/p>

那老者得受朱遠祚傳告圣上，行入宮來面叩萬尊。洪武一見來者，急令平身賜座。笑道:“你我二處昔日互有幫襯，宛若同舍足親。況咱俱步垂暮之年，相會又何必行繁?！崩险呦纫云皆挃⒘?，至言及今歲會試一案，把那袁靈庚一事細細講來。又道:“此人實忠善賢孝之士，怎竟忽下罪獄。突獲此聞，不勝驚奇。”洪武道:“那趙氏父子各與胡惟庸、藍玉二逆近附，皆有所睹。雖那兩人已是誅之，然根孽遍生，這二者便是如此。袁靈庚者，前時呈奏，言斥朝中臣子，一并同罪無二?！崩险哐缘?“在下有席話，愿言聽聞。涼國公果有懷謀悖逆之心與否，尚難確論。那袁先生并趙員外，雖皆乃知重恩情之人，然亦非無分奸善，為私莫法之輩。如中確有差誤，豈不叫清白者空降罪刑。若吾府城之地有借職行不軌，縱為吾子，亦斬不惜。此也袁先生二人行事之范，望圣謹察其詳。”洪武聽罷沉思少刻，道:“所表在理，稍令都察院同刑部復審?！崩险咧x圣而別。

且說那袁靈庚本望助趙父子脫得冤苦，不意反把自個也連害其中。幸朱遠祚使些錢來打點一番，不至受甚傷迫。瞧看眼下諸般，心下長嘆:“可憐尚不曾成得寸功半許，反將自身墮墜于此。不懼喪了這條性命，只不甘這般了賬?！比绱耸嗳?，忽見一人到牢門前，抬頭望其面時，驚呼一聲，納頭叩會。垂淚道:“不意竟得重面尊老，敢是夢中？”老者道:“某會圣上，訴敘先生正無晦雜。圣上聞動，親著人驗檢該案。先生且自耐些時日，身命可保。”靈庚道:“得承恩浩，再續殘生，盡世難忘。”老者臨了又說上幾句，靈庚于地拜送其去。直逾數月，圣詔傳下，告以脫解獄責，暫復平庶。靈庚謝了恩赦。知趙員外已身故，趙橫發配遠疆，心下又起悲傷。離了此處，行上大道，直尋至朱遠祚處。朱遠祚接獲忙出去迎入進來，急令人備茶飯。先言慰一番，又問趙父子兩個如何，靈庚回道:“員外已是身故，其令郎雖存一生，不過另赴別處受苦?！辈欢鄷r飯食擺上，靈庚道聲謝，卻箸無數食而止。嘆道:“恨不及早解員外之難，以至如此。雖自身脫險，僥存何安？”朱遠祚忙勸道:“人各有命，袁兄甘為之告不平，縱逾連于己。已自顯盡仁義，單憑這等，員外便感激不盡，袁兄亦何必自愧。”靈庚唯頷首不語。不消片刻，靈庚起身道辭。朱遠祚予些行路盤纏，靈庚謝過收下，言道:“多承老兄照顧，擇日再表酬謝。”

靈庚別友而行，心下直惦老母兩個，只急不得立生對翅來。待終返舊舍，但見荊榛無煙，滿落寒聲。靈庚觀此凄況，心中大駭，忙四下轉巡一遭，何處有親人影子。趕出門外，找人問探。一同鄉者見之，把緣由道過，原來那楊氏因著舅父一家逢難，日以淚灑，后又突聞丈夫亦此，更添傷慟。袁母見媳婦如此，不免動問，楊氏因老太太貴身染恙，恐添病勢，便把別話搪塞。后來老太太一日危重一日，楊氏寸步不離，一面看照老太太，一面望念丈夫幾個，直弄得心神枯衰。靈庚得接赦詔時，老太太便登西方極樂，楊氏求人相助，將老太太入安為息。后知他舅父一家如此了結，心生絕念，便懸林自縊。因鄉者皆受靈庚善惠，遂把楊氏也給葬了。靈庚聽到此際，只覺兩目發昏，竟直倒于地?；诺绵l者急尋過人來，搭救半晌，方漸醒轉，直哀慟不已。眾人苦勸許久，才把淚稍平。又問過埋母之處，一路趕將去。伏倒墳前，叩道:“母親勞苦半生以養兒，本望取獲功名，讓母親得享閑樂。怎竟偏生如此……”一語未了，又哭灑墳前。

正自哀訴，忽聞后頭有人呼喚。轉身一瞧，為一少年者，正為趙員外孫兒趙安正。不禁問道:“你近來何處為居？”趙安正回道:“自父親出了這災事，祖父暫把我送一友人宅舍，至聞父親都以落罪。今日回來本要看看姑媽，不意恰逢老師?！币粫r傷心遇傷心，二人相擁作泣。淚罷，靈庚言道:“為師也曾教你閱文知悟，可叫你去一地處，為作生計。你可在彼處作個虛銜半官，亦或暫落于此，日后替令尊兩個平了冤屈?！壁w安正問道:“皆循老師所主，不知老師何處而去？”靈庚回道:“你無須顧我，此生已無念盼，天下之闊，隨落而息。”二人先折返靈庚舊宅，把錢兩去換些米糧來吃了一餐。次日一早，二人攜了行裝，別了眾鄉民去矣。經十數日行涉，到得鄭州城下。靈庚把余下盤纏并一書信一齊交付，囑咐幾句，師徒兩個淚眼相別。那朱遠祚因念靈庚一案，恐日后亦招此禍，遂告解職銜。也去了那王府處，逢著趙安正。待欲尋靈庚行跡，已是不及。此為后話。

自師徒兩個作散，靈庚直路而前，此正春盛萬物之時。逢饑渴時，采些草果為充。至一山前，看那山:

巍峨云翠，直沖宵外，宛如泰山之勢。異木仙芝，育土萬草，迸散豁醒之氣。彩蝶比翼，仙靈逍遙。蜿蜒盤龍，百花斗艷，飄然滿香。山崖繡錦，蘊培奇靈。不是文墨之客賞游之佳，便為避世之仙靜修之甚。

靈庚登步看上一回，大為賞悅，道:“不易來這世上一回，多少塵者為了名祿功銜，著暖謀食，以至斗逞無休，焦心遠慮。我也因著如許，不知把這等撫靜塵間惑擾之域忽卻多少。今至身無一物，方才撇下思欲?！闭匝灾?，只見由前行下一人，看他須發如銀，著一黑青道袍，戴一棕木七星冠，持一紅皮仙杖，真似天上來仙。靈庚慌拜倒于地，口中道:“誤觸仙長閉靜，還望諒含。”老道笑道:“天下日勞夜宿者繁矣，閣下如非羨仿貧道，豈有閑雅到此。”靈庚心下大驚，道:“仙長果真一語成確?！彼彀炎詡€前后諸因皆道敘來。老道聽后，莞爾道:“待及百年，閣下所過種種之事，便有循隨者。屆時其等事集，妙采絕甚?！膘`庚道:“他等皆因何故得有此成？懇望仙長明喻?！崩系阑氐?“因著有那一十九位仙緣之友，觸了紅塵之劫。擇日再復前緣，余后諸事，豈數言可簡，天機不可露外。閣下如有避世修行之意，貧道可贈道經數卷。待成悟仙道，可入凡聞撰其等事詳?！闭f罷，取出道經數卷交之。靈庚忙接過拜上幾拜，待看去時，那仙長已不知飄然何處。靈庚手捧經卷，心下謹甚，于此山上尋一闊處，簡造茅草居屋。日參道沉悟，或游山登景。后于屋前一青石上刻曰:

閑步遙望身前后，來醉紅塵一夢休。

時過事異，世上已遷換萬般。靈庚居此山中也是修得百年道功，是夜，忽見東方處如星墜灑。頷首一笑，道:“貧道當可再會塵間，以領其事。”一到次日，靈庚出得山來，云足遠步。

正因著袁靈庚一去，方有得百余回書目，數十萬言語。要問前因后文，且看正文便知。