這個小鎮離倫敦并不遠,但卻好似世外桃源,見不到絲毫戰爭的影子。
鎮外是一片一片的新耕土地,冬大麥剛剛種下,農民正在使用傳統灌溉方式給水。周赫煊和馬玨漫步在小鎮邊緣,抬眼望去盡是忙碌景象,這在一年前還是不可能發生的事情。
曾經的日不落帝國,如今面臨著和中國一樣的問題——戰爭期間糧食嚴重不足。
早在1914年的時候,英國的殖民地面積比本土面積大111倍,大部分糧食都必須依靠殖民地提供。那時英國本土生產的糧食,只夠養活36的英國人,到處都是拋荒的土地。這種情況不僅沒有改觀,反而愈演愈烈,二戰初期英國本土耕地面積比一戰時期又下降了45。
當英國的海岸線被德國飛機、潛艇封鎖,尷尬局面就出現了,英國的糧食儲備很難支撐到明年底。
于是,英國政府開始獎勵開荒,大幅提高農產品價格。這導致農牧民們紛紛改種糧食,甚至一些城鎮居民都自發到郊外開荒,估計明年英國的糧食不足狀況能夠得到一定緩解。
但自耕自足是肯定不夠的,英國在二戰后花了15年的時間發展農業,才終于扭轉國內農業的衰敗跡象,并逐步實現農業現代化——足足比美國晚了半個世紀。
周赫煊指著鎮外的新耕土地說:“被德國封鎖海岸線的英國,許多情況甚至比中國更糟糕。英國本土的很多農牧民,甚至已經不知道怎么種糧食了,他們只會種棉花和養牛羊。如果德國能夠實現海上全面封鎖,不出一年,50的英國人都要餓死。”
“那么慘?”馬玨非常驚訝。
周赫煊笑道:“那當然是不可能的,德國還沒有徹底封鎖英國的能力。但這也足以讓英國政府焦頭爛額了,每個月都要被德國炸沉幾艘運糧貨輪。”
馬玨用崇拜的眼神看著周赫煊:“先生,你怎么什么都知道?呃,我是說,也沒見你在圖書館里查資料啊,居然連英國糧食生產狀況都了解。”
“這可以通過看報紙來推測。英國政府最近頒布了一系列振興農業的法案,農產品價格的增長遠超其他商品,那些炒糧食的投機者全都賺大發了。僅從農產品的漲價速度來看,英國比中國漲得還夸張,至少中國在全面抗戰的第一個半年還能勉強平穩糧價。”周赫煊隨便解釋了幾句。
“那我以后該多看看經濟新聞。”馬玨莞爾一笑。
馬玨少女時代的夢想是當作家,遵從父命在大學本科讀了政治,到英國留學又拿到法學博士。按照父親的本意,是中國的女性地位太低,希望馬玨姐妹倆可以為爭取女權做些事情。
但馬玨顯然不適合做政治家和社會活動家,而且國內的情況讓她連律師也不想當,還不如一邊做大學老師,一邊跟在周赫煊身邊長見識。
受家庭環境影響,馬玨身上有著獨立知識女性的氣質,但她骨子里還是個小女人,只想找個心愛的男人安穩度過一生。
遠處大片的山毛櫸葉子金黃,有些還帶著紅色,與綠色的草地形成鮮明對比,明媚燦爛的陽光照下來,給人帶來一種古典而含蓄的驚艷。馬玨心情格外舒暢,忍不住贊嘆道:“想不到英國也有這么美麗的景色。”
“英國的自然風光,也就只剩下秋景能看了。”周赫煊笑著說。
剛說完,太陽就被云層遮住,天空只剩下朵朵低沉的暗云。
馬玨咯咯笑道:“又要下雨了。”
周赫煊說:“我們回去吧。”
英國的秋天確實很漂亮,可惜秋雨也多,應該說一年四季的雨都多。
兩人快步返回小鎮,沒走幾分鐘就下起雨來。是那種剛好能打shi衣服的細雨,不如中國江南的細雨那么纏綿,但也恰到好處,雨中的景色好似一副色調偏冷的油畫。
周赫煊怕馬玨被淋感冒,便脫下外套罩在她頭上。