在七月初的川軍整編會議上,中央代表和四川軍閥勾心斗角,四川各軍閥之間也彼此算計,眾人耍盡了十八般武藝,場面可謂是群魔亂舞。
然而會議進(jìn)行到第三天,七七事變的消息傳來,讓陰陽怪氣的川軍整軍會議,瞬間變成熱血沸騰的誓師大會。
從劉湘到川軍小軍閥,紛紛表示擁護中央,堅決抗戰(zhàn)到底。
常凱申對劉湘的愛國熱情給予了高度評價,并張口做出承諾,要在安徽、河南、山東建立第七戰(zhàn)區(qū),由劉湘擔(dān)任戰(zhàn)區(qū)司令,并率領(lǐng)川軍主力在第七戰(zhàn)區(qū)抗日。
劉湘滿懷憧憬的答應(yīng)下來,于是他麾下的川軍被分為兩路。一路從重慶出發(fā),東出夔門進(jìn)入河南;一路從成都出發(fā),北走劍閣進(jìn)入河南,兩路川軍約定好了在第七戰(zhàn)區(qū)匯合。
但東路和北路的兩股川軍,一出川就被各戰(zhàn)區(qū)司令長官分割,四分五裂的被打散調(diào)入抗日前線,劉湘幾乎已經(jīng)失去了對前線川軍的掌控。
順便一提,參加抗戰(zhàn)的川軍還有一路,那就是從貴州出發(fā)的楊森部隊。
楊森在與劉湘的軍閥戰(zhàn)爭中失敗,遂投靠老蔣,被調(diào)入貴州“清鄉(xiāng)”——其實老蔣打算調(diào)楊森去云南,以取代云南王龍云,結(jié)果被龍云擋了回去。
楊森部是第一支開赴前線的川軍,從貴州徒步出發(fā),用24天時間走完50天的路程,在湖南乘車船轉(zhuǎn)到上海,沒顧上修整就被投入淞滬戰(zhàn)場。這支川軍與日寇血戰(zhàn)七天七夜,一萬二千人只剩下五千士兵。
更慘烈的是楊森舊部第43軍26師,郭汝棟率軍從貴州出發(fā),經(jīng)46天的跋涉抵達(dá)戰(zhàn)場,第二天就投入戰(zhàn)斗。四個團長陣亡兩個,十四個營長傷亡十三個,連長、排長傷亡250多個,全師七千人只剩下七百名還能站起來的士兵,傷亡率高達(dá)90。但他們堅守了七天七夜,把陣地完完整整的移交給換防友軍。
楊森和郭汝棟雖然打得慘烈,但他們跟老蔣關(guān)系好,事后尚且得到了應(yīng)有待遇,而劉湘的部隊就沒那么好運氣了。
歷史上,鄧錫侯率領(lǐng)北路川軍,從川陜公路徒步進(jìn)入陜西,原計劃是要去河南接受劉湘的領(lǐng)導(dǎo)。西安的長官蔣鼎文一拍腦袋,就命令火車把這支川軍拉去山西打仗。
鄧錫侯被搞得一頭霧水,卻只能服從安排,他唯一的要求是川軍出發(fā)時天氣炎熱,現(xiàn)在北方日漸寒冷,希望第十戰(zhàn)區(qū)能解決棉衣。蔣鼎文說:“到了第二戰(zhàn)區(qū),裝備和補給,閻錫山都會給你們安排?!?/p>
而當(dāng)鄧錫侯率部抵達(dá)山西后,閻錫山這個老摳一毛不拔,漠視川軍挨餓受凍,就是不愿提供棉衣和裝備。而閻錫山囤積的物資,后來大部分都在太原淪陷時,成了日本鬼子的戰(zhàn)利品。
不但如此,六萬成編制的北路川軍,被支離破碎的分散到各戰(zhàn)線,真正的戰(zhàn)斗力根本無法發(fā)揮。在撤退途中,他們又被友軍拋棄,連司令鄧錫侯都差點被伏喪命。
這路川軍幾乎沒有打像樣的仗,就已經(jīng)損失近半兵力??退喇愢l(xiāng)的川軍兒郎,在凜冽的北國寒風(fēng)中,臨死時身上還穿著出川時的單衣。
就這樣,鄧錫侯、孫震所率的第22集團軍,只剩下兩萬殘兵敗將。他們流落北方,缺乏衣食danyao,不得已搶了晉軍的軍械庫。而丟了整個太原,將大量物資扔給日本人也不給川軍的閻錫山,對川軍的“搶劫”行為大發(fā)雷霆,咆哮著讓老蔣把不抗日只搶劫的川軍調(diào)走。
老蔣問程潛:“是否愿意把川軍調(diào)到第一戰(zhàn)區(qū)?!?/p>
程潛怒道:“閻老西都不要的破爛,你塞給我?堅決不要!”
老蔣也怒了:“那讓他們滾回四川去稱王稱霸好了!”
這個時候,白崇禧出來打圓場,聯(lián)系李宗仁收留了這支可憐的川軍部隊。
李宗仁只給川軍撥發(fā)了500支buqiang和若干danyao,就讓處處受欺負(fù)的川軍感激涕零,于是有了后來的臺兒莊大捷。
至于劉湘親率的東路川軍,雖然待遇要好得多,但卻被老蔣玩陰招搞得一塌糊涂。當(dāng)時劉湘已經(jīng)病重,部隊由唐式遵和潘文華指揮,老蔣收買唐式遵,打壓潘文華,把東路川軍弄得分崩離析,氣得劉湘吐血不止,一命呼嗚。
由此,川軍各部都成了后娘養(yǎng)的苦孩子。他們放下原先的矛盾,只剩下一個共同愿望,那就是:跟日寇血戰(zhàn)到底,然后……死在一起!
周赫煊現(xiàn)在能做的,只是給川軍將士發(fā)一身新衣服,別讓他們在寒風(fēng)中穿著單衣客死他鄉(xiāng)。
九月一日,成都。
鄧錫侯召集第四十五軍出川官兵,做最后的動員訓(xùn)話:“一二五師的官兵揚言,不發(fā)清所欠薪餉就不出發(fā)。你們的欠餉是該發(fā)清的,但我真的拿不出來……日寇侵我國土,殺我同胞,搶奪我們國家和人民的財產(chǎn),全國一致請纓殺敵,我們軍人的天之就是為全中國人民,出川抗日。前線情況,急如星火,怎么能說要發(fā)清欠餉才出發(fā)呢?”