1935年1月12日,英國(guó)內(nèi)閣的臨時(shí)機(jī)構(gòu)“中國(guó)白銀問(wèn)題委員會(huì)”,在倫敦召開(kāi)第三次會(huì)議。
會(huì)議分析了中國(guó)形勢(shì),認(rèn)為中國(guó)放棄現(xiàn)有幣制,并將貨幣與英鎊掛鉤、采取英鎊匯率標(biāo)準(zhǔn),從技術(shù)角度來(lái)看是可行的。英國(guó)政府應(yīng)該給中國(guó)提供借款,這筆借款將以中國(guó)白銀儲(chǔ)備為擔(dān)保,中國(guó)的現(xiàn)銀必須售出,而美國(guó)則是唯一的買(mǎi)家。
好吧,不管是英國(guó)、美國(guó),還是常凱申和孔祥熙,都希望中國(guó)向美國(guó)出售白銀。因?yàn)橹袊?guó)實(shí)在沒(méi)錢(qián)了,必須以此套取資金,獲得最基本的外匯儲(chǔ)備,以防止新發(fā)行的貨幣崩潰。
英國(guó)不可能自己買(mǎi)中國(guó)白銀,因?yàn)閲?guó)際銀價(jià)太高,英國(guó)買(mǎi)多少就虧多少。
于此同時(shí),為了穩(wěn)定中國(guó)的金融市場(chǎng)。英國(guó)又將賣(mài)給中國(guó)一些白銀,增加中國(guó)的白銀儲(chǔ)備,并從中使英國(guó)大賺一筆——中國(guó)購(gòu)買(mǎi)白銀的錢(qián),則以英國(guó)借款的方式提供,以中國(guó)的海關(guān)關(guān)稅為擔(dān)保。
這種三方交易看起來(lái)很扯淡,獲利最大的就是英國(guó),順便還能初步把中國(guó)幣制改革與英鎊綁定。
跟歷史發(fā)展不同的是,這一次英國(guó)沒(méi)有再建議由英日法美四國(guó)共同解決,而是直接派遣經(jīng)濟(jì)專(zhuān)家訪(fǎng)華。
2月5日,宋子文已經(jīng)回國(guó),受到老蔣的緊急召見(jiàn),在場(chǎng)的還有財(cái)政部長(zhǎng)孔祥熙。
常凱申看起來(lái)臉色很差,因?yàn)樗挥?guó)佬威脅了。英國(guó)經(jīng)濟(jì)專(zhuān)家隱約透露,英國(guó)在華銀行將提供貸款,扶持中國(guó)的大企業(yè)和地方銀行度過(guò)難關(guān),這完全打亂了常凱申和孔祥熙收割民間資本的節(jié)奏。
“子文,你看看這個(gè)吧。”常凱申扔出一份文件。
文件足有十多頁(yè),前面是中國(guó)向美國(guó)售賣(mài)白銀,然后由英國(guó)提供白銀和貸款,并幫助中國(guó)完成貨幣改革。后面還有許多附加條件,概括起來(lái)大致為四點(diǎn):第一,用中國(guó)關(guān)稅做擔(dān)保獲取英國(guó)貸款,為了保證貸款的歸還,中國(guó)必須保留英籍總稅務(wù)司對(duì)海關(guān)的管理,總稅務(wù)司應(yīng)有包括招聘外籍職員在內(nèi)的足夠權(quán)力;第二,控制貸款使用,只限于幣制改革用途;第三,改組中央銀行,聘請(qǐng)英國(guó)顧問(wèn);第四,改革預(yù)算。
“這個(gè)方案很好啊。”宋子文笑了笑,心里卻在吃驚,他對(duì)周赫煊的外交能力感到極為驚訝。
“好什么好!”常凱申指著附加條款的第一項(xiàng),氣憤道,“保留英籍總稅務(wù)司對(duì)海關(guān)的管理,總稅務(wù)司應(yīng)有包括招聘外籍職員在內(nèi)的足夠權(quán)力!英國(guó)人想干什么,把民國(guó)當(dāng)成滿(mǎn)清嗎?還想繼續(xù)控制中國(guó)海關(guān)!”
中國(guó)收回海關(guān)的談判曠日持久,直到兩年前,才真正收回了關(guān)稅自主權(quán)。雖然海關(guān)總稅務(wù)司依舊保留,司長(zhǎng)仍由英國(guó)人擔(dān)任,海關(guān)外籍高級(jí)職員是中國(guó)高級(jí)職員的十倍,但不可否認(rèn),南京政府在關(guān)稅一事上已經(jīng)有發(fā)言權(quán)了。
周赫煊萬(wàn)萬(wàn)想不到,英國(guó)佬居然如此貪婪,想要趁機(jī)重新把控中國(guó)海關(guān)。
唉,外交人員的無(wú)奈就在此處,雖然能夠推動(dòng)歷史進(jìn)程,但在關(guān)鍵地方卻做不了主。常凱申有自己的算盤(pán),英國(guó)佬又何嘗不精明,兩邊都試圖獲取最大的利益。
宋子文說(shuō):“關(guān)稅方面,肯定不能答應(yīng)英國(guó),我們好不容易才關(guān)稅自主的。”
孔祥熙樂(lè)道:“英國(guó)人在做白日夢(mèng)呢。”
常凱申擔(dān)憂(yōu)地說(shuō):“英國(guó)經(jīng)濟(jì)專(zhuān)家向我透露,他們要借錢(qián)給中國(guó)大企業(yè)和地方銀行。這打亂了我們的計(jì)劃,你們覺(jué)得該如何應(yīng)對(duì)?”
“英國(guó)人不會(huì)這么做的,他們頂多也就做做樣子。”孔祥熙搖頭道。