讓周赫煊感到遺憾的是,蒙塔古·諾曼直接了當(dāng)?shù)木芙^了王子舞會(huì)邀請,理由是他不喜歡太熱鬧。艾伯特王子還無法表示自己的不滿,別說是他,即便英國的老國王被諾曼拒絕,那也只能一笑置之。
從20年代末期到40年代初期,蒙塔古·諾曼擁有的權(quán)力和威望令人難以想象。他被公認(rèn)為世界上最具影響力的中央銀行家,《紐約時(shí)報(bào)》稱他為“無形帝國的君主”,經(jīng)濟(jì)類刊物形容他是“金融之王”。
蒙塔古·諾曼并非英國傳統(tǒng)貴族出身,但他的父親、叔叔、爺爺、外公……全都是銀行家。他不僅在英國繼承了家族銀行,爺爺輩們早在幾十年前就投資了美國銀行業(yè),與摩根等美國大財(cái)團(tuán)保持著千絲萬縷的關(guān)系。
羅斯柴爾德家族的神話,只停留在幻想作品當(dāng)中,蒙塔古·諾曼才是此時(shí)英國的錢袋子。
1929年的世界經(jīng)濟(jì)危機(jī),也跟蒙塔古·諾曼脫不開關(guān)系。此君在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域持極端保守態(tài)度,瘋狂迷信黃金,在1926年讓英國重新回到金本位(一戰(zhàn)期間,英鎊已經(jīng)跟黃金脫鉤),導(dǎo)致英國利率調(diào)低,更加助長了華爾街的非理性繁榮。
通過艾伯特王子邀請諾曼的計(jì)劃失敗,周赫煊只能直接投拜帖,沒想到居然獲得了諾曼的邀請。
當(dāng)然,受邀者只有周赫煊一人,宋子文被擋在了門外。
這位鼎鼎有名的金融家已經(jīng)64歲了,但依舊保持著單身,而且他的住宅跟身份嚴(yán)重不符。只是一棟普通的兩層水泥房子,旁邊緊挨著“荷蘭公園”,房子里住著諾曼和他的七個(gè)仆人。
管家的年齡很大,看樣子至少有70多歲,臉上的褶子更把蚊子夾死,還有一些可怕的老年斑。他稍微彎腰行禮,不茍言笑道:“周先生跟我來吧。”
“謝謝。”周赫煊微笑道。
老管家依舊面無表情,帶著周赫煊直奔房屋大門,然后把他領(lǐng)到一間會(huì)客廳。
這破水泥房子連墻磚都沒貼,花園里也沒有什么奇花異草,隨隨便便載了一些普通植物。直到進(jìn)入水泥房子以后,周赫煊才發(fā)現(xiàn)里頭別有洞天——屋內(nèi)的裝潢及其詭異,或者說非主流,會(huì)客廳墻壁上甚至掛著一幅關(guān)于地獄的油畫。
蒙塔古·諾曼拄著拐杖現(xiàn)身,見周赫煊盯著那副油畫看,他笑著解釋道:“那是但丁《神曲》中的景象。”
“很有趣。”周赫煊只能這么評價(jià)。
蒙塔古·諾曼親自給周赫煊倒了一杯紅茶,突然毫無征兆地問:“我聽說過你,神秘的‘遠(yuǎn)東巫師’,你真的會(huì)占卜嗎?”
瓦特法克?
周赫煊一臉懵逼,他完全沒有想到,大英帝國的央行掌控者,居然見面就問出這種奇怪的問題。
蒙塔古·諾曼笑道:“我研究過吉普賽人的占卜術(shù),也對東方的神秘巫術(shù)很感興趣。你幫介紹一些關(guān)于東方巫術(shù)的秘密嗎?作為回報(bào),我可以帶你參觀木乃伊。”
“木乃伊?”周赫煊有些暈。
蒙塔古·諾曼自豪地說:“是真正的木乃伊,從埃及金字塔里挖出來的。我收藏了三具木乃伊,有兩具是法老的,還有一具的主人是貓。”
周赫煊心里只剩下“我草”,難怪有人說諾曼神經(jīng)質(zhì),整天研究這種玩意兒能不神經(jīng)質(zhì)嗎?