法租界,國民飯店。
這座飯店始建于1922年,由美豐銀行買辦李正卿創(chuàng)辦。
李正卿很會(huì)來事兒,當(dāng)時(shí)他手里并沒有閑錢。于是先找瑞士人租地皮,租金暫時(shí)拿不住來,但他承諾15年后無償將飯店和土地物歸原主。瑞士人魯伯那居然同意了,當(dāng)即把地皮給了李正卿。
緊接著,李正卿又拿地皮租賃合同,找勸業(yè)銀行借到5萬銀元蓋樓房。樓房蓋好以后,資金還有缺口,李正卿便說服潘子欣入股,投資2萬銀元購置飯店設(shè)備。
從頭到尾,李正卿自己沒花一分錢,卻把國民大飯店給建造出來。
可惜人算不如天算,李正卿萬萬沒想到,他的合伙人潘子欣不按套路出牌。
潘子欣,名志僖,字和仲,號(hào)子欣,清朝官宦后裔,江湖人稱潘七爺,青幫通字輩大佬。他見國民飯店生意特別好,不滿足于手里的那點(diǎn)股份,生生把飯店給搶了過來——用5萬5千元買下李正卿的全部股份。
可憐李正卿忙活半天,最后只賺到5000塊辛苦費(fèi),好處全被潘子欣給占去。
李正卿又不是活雷鋒,專門造福別人,他是不得不賣啊。潘子欣在天津開山門設(shè)香堂,還把張嘯林的拜把兄弟朱彥青請來,而他任命的飯店經(jīng)理戴士奎,同樣是青幫悟字輩人物。
整個(gè)飯店都被青幫把控,李正卿敢說個(gè)“不”字?
李正卿玩空手套白狼,運(yùn)用的是精明的商業(yè)頭腦。而潘子欣完全不講道理,走的是偏門路線。放在人吃人的民國社會(huì),后者自然大獲全勝。
但潘子欣還算好的,屬于青幫中的清流。他沒有趕盡殺絕,不但給了李正卿5000元好處費(fèi),飯店第一年的分紅也如數(shù)支付。
如果換成青幫濁流,那些警察和地痞流氓吃相才難看,弄得你家破人亡都實(shí)屬正常。
順便一提,如今天津青幫濁流領(lǐng)袖,正是褚玉璞的手下厲大海。此人是青幫大字輩的老家伙,褚玉璞專門請來控制天津地盤,去年底成為天津黑白兩道呼風(fēng)喚雨的人物。
幸好去年周赫煊遭刺殺的時(shí)候,厲大海還沒投靠褚玉璞,否則動(dòng)手的就是青幫中人了。
這次袁克文召集青幫清流中人聚會(huì),地點(diǎn)便選在國民飯店。
各路豪杰陸續(xù)到場,魏子文抱拳笑道:“七爺,好久不見,改天咱哥兒倆單獨(dú)喝幾盅?”
“好說好說。”潘子欣笑著回禮。
如果說潘子欣還算半黑半白,那魏子文連心腸都是黑的。此人做杠房生意起家,即租賃喪葬用具和喪葬人手,有時(shí)也承辦喪葬活動(dòng)。后來他憑借青幫身份慢慢做大,開始玩當(dāng)鋪和高利貸,不知逼得多少人傾家蕩產(chǎn)。
但搞笑的地方就在這里,魏子文明明一副黑心腸,卻偏偏喜歡搞慈善,經(jīng)常捐錢修橋鋪路。他跟達(dá)官貴人走得也很近,居然以清流善人的面目行走江湖。
兩人正說笑著,突然飯店餐廳里又來一位儒雅中年,他們連忙過去拜見:“月笙兄!”
來者當(dāng)然不是杜月笙,而是張英華張?jiān)麦稀?/p>
張英華早年曾留洋英國,就讀于曼徹斯特大學(xué),歸國后在民國大學(xué)做教授。后來轉(zhuǎn)而從政,歷任河?xùn)|鹽運(yùn)使、甘肅財(cái)政廳廳長、蘇州海關(guān)監(jiān)督、財(cái)政部次長、財(cái)政部總長等職務(wù)。
他是吳佩孚的人,由于張作霖跟吳佩孚明爭暗斗,張英華的財(cái)政總長職務(wù)也被擼下來,改任河南省省長。但最近半年來,張作霖一直在攻打河南,張英華堅(jiān)決不肯就任,一直賴在天津租界不走。