新天津報館。
由于《射雕英雄傳》的熱銷,當周赫煊再次來到這里時,終于見到了新天津報系的社長劉髯公。
劉髯公本名忠儒,髯公只是他的號,年輕時當過兵、革過命,兩年前跟朋友合伙創辦了《新天津報》。在民國歷史上,他是有名的報業大亨,幾年之后《新天津報》將行銷華北數省,最高銷量達到5萬多份,就連《新天津晚報》的銷量都漲到2萬多份。
直至日本全面侵華,占領天津后逼迫劉髯公為日軍做宣傳。劉髯公堅決不從,最終被日寇折磨而死,受得起愛國報人這一敬稱。
此君面容清瘦,全無富態,蓄著八字胡,身穿一件發舊的長衫,乍看上去就像個落魄書生。他主動和周赫煊握手,贊道:“周先生,真是幸會!這幾日拜讀大作,直令我廢寢忘食?!?/p>
“消遣之物而已,劉公見笑了?!敝芎侦又t虛道。
兩人互相寒暄恭維幾句,劉髯公說出自己的想法:“《射雕英雄傳》在晚報上連載后,許多讀者致信報館說,他們錯過了前面的故事,希望報社能夠加印重刊?!?/p>
講到這里,劉髯公好笑道,“刊載《射雕英雄傳》的那兩期晚報,現在天津城里可是有好多人求購,一份過期報紙竟被炒到5角錢的高價,先生之大作真是讓洛陽紙貴。”
周赫煊對此并無得意,微笑問:“劉公準備如何重刊?”
劉髯公解釋說:“我準備出兩期晚報的號外,專門重刊《射雕英雄傳》的前三章?!?/p>
周赫煊感到有些驚訝,號外就相當于特刊,是用來報道重大事件和喜訊的。專門為一本武俠小說發號外,想想也是醉了,劉髯公為了擴大報紙銷量也夠拼的。
劉髯公又說:“號外重刊的那三章,千字5角如何?至于今后《射雕英雄傳》的正常稿費,我認為應該上調為千字3元?!?/p>
“全憑劉公做主。”周赫煊喜道,能多賺錢他自然高興。
千字3元的稿費,算是武俠小說的封頂價了,南邊那位武俠大師平江不肖生拿的就是這個價碼。劉髯公之所以主動提出漲價,甚至親自來跟周赫煊談,自然是為了拉攏感情,把周赫煊給套在新天津報系。
民國時候文人很吃香,能寫出暢銷作品的作家,一直是各大報刊雜志拉攏的對象。周赫煊雖然是個新人,但他所展現出的潛力,足以讓報社給他特殊待遇。
中午的時候,劉髯公做東請周赫煊吃飯,還特地把李壽民也叫上。
三人吃得賓主盡歡,還推杯換盞喝了幾杯小酒,突然聽到飯館里鬧騰起來,甚至傳來掀桌子的聲音。
大堂里一張飯桌四腳朝天,殘羹剩飯撒了滿地。幾個喝得臉紅脖子粗的大頭兵,此刻正站在柜臺前,滿臉猙獰兇惡之相。
其中一個士兵拍出張軍票,砸在柜臺上大怒吼叫:“你個拼種!俺們頂著子彈、冒著炮火,辛辛苦苦從山東殺過來,就為了幫你們趕跑大混蛋馮玉祥。嘿,你倒好,居然連飯都不讓俺們吃!你這是要造反?。 ?/p>
掌柜的一臉凄苦,討饒道:“軍爺,您這是山東的軍票,我收了也使不出去啊?!?/p>
另一個大頭兵突然舉槍,拉栓對準掌柜說:“俺看你就是國民軍的奸細!”
“對,抓起來再說!”同伙大吼。
“軍爺饒命!”掌柜嚇得渾身打哆嗦,連忙拿出銀錢找補。